Перемена в политической ситуации случилась из-за революции в Санкт-Петербурге в 1905 году. Несмотря на то, что революция была подавлена, в правительстве произошли многие перемены.
Революция 1905 года вспыхнула из-за множества политических и социальных проблем в России. Ночью 8 февраля 1904 года японский флот внезапно атаковал русские военные корабли, находящиеся в Порт- Артуре. Начавшаяся русско-японская война принесла большие потери российской армии. Эти события только сильнее разожгли недовольство, которое уже многие годы тлело в российском обществе. Последней каплей в чаше терпения было поражение российского Балтийского флота, который был отправлен на войну с Японией.
В воскресенье 22 января 1905 года большая толпа рабочих, под предводительством священника Георгия Гапона, шествовала на площадь к Зимнему царскому дворцу с петицией к царю, которого многие люди называли «святым отцом». Они шли с просьбой к царю, чтобы он помог им в их трудном экономическом положении. Вместо того, чтоб выслушать их жалобы, был отдан приказ стрелять по ним. Несколько сот человек было убито и ранено.
Вслед за этим событием, которое вошло в историю, как «Кровавое воскресенье», последовало множество беспорядков, забастовок, уличных стычек, мелких восстаний по всей стране и бунтов в армии и флоте. Граф С. Ю. Витте, имеющий полномочия премьер-министра на тот момент, собрал парламент в Думе, чтобы предотвратить надвигающуюся анархию.
Дума состояла из множества представителей, в том числе и из Латвии и Польши. Они требовали перераспределения владения земли - чтобы часть земли от крупных землевладельцев перешла во владение крестьянам. Они также требовали равных прав для евреев, которые часто подвергались погромам и свободу для религиозных «диссидентов», таких как баптисты и евангельские христиане. Ещё одним требованием было автономия Польши.
Царь не хотел идти на уступки и удовлетворять все требования. Но всё же в некоторых вопросах он уступил - в частности, в религиозном, возможно из-за постоянного давления протестантов в правительстве. 17 апреля 1905 царь Николай Второй утвердил «Указ о Веротерпимости», после которого был издан царский Манифест, предоставляющий политические права и свободы, такие как: свобода совести, свобода слова, свобода собраний, свобода союзов и неприкосновенность личности.
На самом деле, новости не были такими радужными, какими казались вначале. Новый Манифест не оправдывал и не освобождал людей сосланных за свои евангельские убеждения в ссылку в Сибирь или другие места. Поэтому, один из евангельских лидеров, Иван С. Проханов, начал бороться за увеличение свободы и прав верующих. Проханов жил в Санкт- Петербурге и работал инженером на заводе. Он «послал петицию графу Витте, председателю Совета Министров, с прошением об освобождении верующих из ссылки. Среди бушевавших политических баталий петиция прошла и была удовлетворена. По указу Витте, все ссыльные были освобождены.
Новости об освобождении ссыльных были опубликованы в Лондонской газете «Таймс», и Уильям встретил их с радостным сердцем. Он, конечно, не подозревал, что у Российской полиции были на этот счет свои соображения. Притеснения баптистов и евангеликов продолжались со стороны Православной церкви, и разрешение на собрания должно было бьггь обретено у полиции.
Но несмотря на всё, условия для евангельской деятельности в Российской столице обстояли намного лучше, чем раньше - по крайней мере, чем в прошлом году. Случившиеся события в России заставили новых друзей Фетлера действовать.
Пастор Е. А. Картер, президент миссионерской организации в Лондоне, был хорошо осведомлён о колледже Сперджена. Он был наслышан о ревностном молодом студенте из России, который стал блестящим проповедником. Картер молился 20 лет за то, чтобы в России была открыта дверь для Евангельской вести. Услышав об изданном новом царском Манифесте о религиозной толерантности, Картер сразу подумал об Уильяме Фетлере.
Картер и Чарльз Филлипс, который был известным предпринимателем и близким другом Томаса Сперджена, предложили Уильяму стать их первым миссионером в Россию. Уильям, не задумываясь, сразу согласился. Это приглашение было ответом на его молитвы и чудом, случившемся в результате «жизни по вере».
Глава 3
Возвращение в Россию
После окончания школы и рукоположения, Уильям отправился на корабле назад в свою страну увидеться со своими родителями перед тем, как отправиться на свой миссионерский пост. На тот момент Латвия ещё была частью Российской империи, поэтому Уильям неожиданно столкнулся с непредвиденными трудностями в лице царской полиции. Сойдя с корабля в Рижском порту, он был остановлен полицейскими.