В Риге был район с довольно большим еврейским населением. Это было не гетто, и здесь была очень развита коммерция. Русские предприниматели в своём большинстве сооружали фабрики, заводы и открывали фирмы. Множество кораблей причаливали и отчаливали от пристани реки Даугавы, впадающей в Рижский залив.
Искушение
Будучи одиноким молодым человеком в большом, незнакомом городе, Уильям вскоре подверг-ся искушению. В один прекрасный летний день он решил попробовать «дьявольский напиток», забыв все наставления своего благочестивого отца. Он оправдывал себя тем, что основные деноминации в городе - православные, лютеране и римские католики, не запрещают пить вино и другие алкогольные напитки.
Выпив довольно приличное количество «огненного напитка», он решил отправиться на приятную прогулку на речном пароходе. Был ясный, но прохладный день, с довольно ощутимым ветерком. Пароходная тряска на волнах в сочетании с выпитым алкоголем настолько испортили его самочувствие, что он больше никогда в своей жизни не прикоснулся к алкоголю. К табаку он также никогда не прикасался. На всём протяжении своего служения он был против курения.
Усвоив горький урок, он стал посещать баптистскую церковь в Риге (на то время баптистское движение насчитывало всего несколько десятков лет в Латвии). Он не забыл о своём посвящении Богу. Обладая хорошим сильным баритоном, он стал участвовать в церковном хоре. Будучи членом молодёжной группы, он раздавал брошюрки русским морякам на улицах города, вблизи морского порта.
Первая Проповедь
Уильям не стремился стать проповедником. Он прекрасно осознавал и ещё хорошо помнил все трудности и нищету, которая несёт с собой пасторская, жизнь. Он решил для себя достигнуть успеха в бизнесе. Однажды ему довелось проповедовать в собрании, однако этот опыт только усилил его сомнения насчёт служения проповедника.
Однажды он был на вечернем молитвенном служении в церкви, которая называлась: «Баптистская Церковь Матфея». Пастором этой церкви был известный проповедник по имени Янис Инкис, который как и отец Уильяма, был одним из первых баптистских проповедников в Латвии. Наблюдая за молодым человеком, Инкис отметил его усердие и рвение в служении.
После служения, когда Уильям помогал Инкису надевать плащ, пастор сказал: «Брат Фетлер, Господь сказал, чтобы ты отправился в Даугавгриву и проповедовал там на утреннем служении». Это была маленькая деревушка на окраине Риги, при устьи реки Даугавы. Уильям был ошеломлён. Он всего-навсего старался быть полезным в церкви, ничем не выделяться и скромно делать всё, о чём его попросят. Он не посмел отказать пастору, и следующим утром, на попутной фермерской повозке он добрался до маленькой деревушки.
В воскресенье утром он стоял за алтарём на служении и проповедывал. Уильям намеревался сказать своё свидетельство о жизни молодого христианина, но постоянно путался в словах и не мог складно выразить свои мысли. Он почувствовал, что проповедь (если её можно было так назвать) была полнейшим провалом. Его всегда удивляло, с какой лёгкостью проповедники говорили народу за кафедрой. Теперь, потерпев неудачу, он решил, что проповедь - не его талант, несмотря на увещевания и поддержку слушавших, которые почувствовали рвение и запал в сердце молодого человека.
Неудачная попытка проповеди осталась одиночным случаем. Как и прежде, Уильям служил в церкви и лично свидетельствовал уличной молодёжи в Риге.
Призыв
По пути к своей цели: карьере в бизнесе, Уильям преуспевал в должности управляющего конторой. Но однажды он услышал голос, который навсегда изменил его жизнь.
Это случилось в 1903 году. Позже, он вспоминал: «Мне вот-вот должно было исполниться 20 лет. Наблюдая из моего рабочего окна за множеством куда-то спешащих, занятых людей, мне послышалось, что кто-то сказал: «Уильям!» Я оглянулся вокруг, но не обнаружил никого в комнате. Я опять начал смотреть в окно и следить за людским потоком. И снова я услышал своё имя. Тогда я понял, что это голос Господа».