— Но тя изгони Ана — изхленчи мъжът.
— Слушай, малоумнико — отвърна Кранстън и се изправи, — това е било част от маскарада. Двете само са изглеждали отчуждени! Докато Елизабет е събирала публиката тук, добрата й дойка отивала в помещението за миене на чинии и използвала дупките на комина и процепите между ламперията, за да стигне чукането дотук — коронерът отиде до малкото огнище. — Къщата е стара — обясни той. — Има комини, димоотводи и други стари проходи. Ако отидеш в помещението до кухнята, където е огнището за готвене, и започнеш да чукаш с пръчки на определено място в комина, шумът ще се чуе из цялата къща. И преди съм го виждал. Детска игра, която се играе в навечерието на Вси светии — Кранстън почука по ламперията. — Това сигурно помага. Така ехото е още по-силно. Слязох долу и видях старата Ана, седнала като вещица край огнището, заета да удря метални пръчки.
— Ами гласът? — Елинор Хобдън влезе в стаята.
— За Бога, жено! — присмя й се Кранстън. — Не си ли чувала някой да имитира друг човек? — той погледна към слисания Ателстан. — Мисля, че твоят помощник Крим, колкото и да е малък, ме имитира доста добре.
Монахът се усмихна леко. Почувства се облекчен от внезапното разкритие на Кранстън и обяснението на целия номер, но още се чувстваше много неспокоен.
— А миризмата? — подуши той въздуха.
— Сигурен съм, че има обяснение за това.
Кранстън коленичи, пъхна ръка под леглото и извади две малки гърненца. После мина от другата страна и откри още две. Вдигна едно, помириса го внимателно и направи гримаса от отвращение, докато го подаваше на Ателстан.
— Бог знае какво е това! Прилича на козе сирене.
Ателстан помириса и се извърна с отвращение.
— Козе сирене — прокашля се той — и нещо друго.
— Добре известен номер — забеляза Кранстън. — Отпуши гърненцата и миризмата на кочина ще е сладка в сравнение с това, което ще помиришеш — той се усмихна. — Остави отворените гърненца под леглото, размърдай завивките и се понася адска воня.
Ателстан погледна към хлипащото момиче. Врявата отвън показваше, че разярената Елинор Хобдън влачи старата дойка нагоре. Съпругата влезе, погледна с презрение мъжа си и бутна съпротивляващата се Ана, която сякаш всеки миг щеше да припадне от страх, върху тръстиките на пода. После отиде при Елизабет и рязко я дръпна за косата. Въпреки ужасната й измама, Ателстан изпита съчувствие към момичето. Лицето й изглеждаше ужасно със зачервените очи и бледите, облени в сълзи страни. Елизабет беше прехапала устни и струйка кръв се стичаше по брадичката й.
— Остави я на мира! — нареди той.
Елинор още веднъж оскуба силно момичето. Ателстан я хвана за китката.
— За Бога, жено, остави я!
Елинор колебливо се подчини, но изгледа гневно Кранстън.
— Тя е виновна в престъпление, нали? Престореното обсебване от демони и използването на такава измама е почти толкова тежко престъпление, колкото и да се занимаваш с черна магия.
Кранстън, у когото жената беше пробудила дълбока антипатия, кимна.
— Казваш, че трябва да я арестувам?
— Иначе ще изхвърля нея и проклетата дойка на улицата!
— Елинор! — изстена Уолтър. — Недей!
— Я млъквай! — сопна се тя в отговор и доближи лицето си съвсем близо до неговото. — Или те си тръгват, или аз!
Кранстън скришом погледна към Ателстан. Монахът безпомощно гледаше ридаещото момиче, докато Ана още клечеше като куче на пода. Елинор се върна и смушка Елизабет.
— Ставай от леглото и напусни веднага къщата!
— За Бога! — извика Кранстън.
— Сър Джон — каза Елинор, — ти не беше поканен в този дом. Тук си като представител на закона. Видя, че е извършено престъпление, но не проявяваш съчувствие към жертвите, а само към престъпницата.
Кранстън погледна към Уолтър, но безхарактерният мъж стоеше и кършеше ръце със смелостта на уплашен заек.
— За Бога! — Бенедикта прекоси стаята и макар че се беше уплашила от представлението на Елизабет, не показа страх от Елинор. — За Бога! — повтори тя. — Жено, момичето може да е лудо.
Ателстан седна на леглото, прегърна хлипащото момиче и погледна към баща му.
— Защо дъщеря ти отправя такива обвинения?
— Защото ме мрази — отвърна Елинор. — Винаги е било така и ще бъде. Сега вече може да се махне!