Кента сжал зубы. Ксо! Чертов рэйдзи[8] вылез изниоткуда и творит херню, но работает ведь! Надо сдержать эту одзёсама![9]
— Мне! Это! Нужно!!!
С каждым словом демоница сопровождает ударом. С последним сталь не выдерживается и трещит. Вместе с руками рыцаря.
— Кто ты такой?!! — орет Виндис, больше не обращая внимания на замершего врага.
— Леонид! — орет в ответ парень. — Брат твой! Очнись, мля!
В нечленораздельным воплем девушка подлетает к парню и бьет ногой. Леонид успевает поставить блок и отлетает, оставляя на влажной земле глубокую борозду.
— Заткнись! — снова орет девушка, хватаясь за голову. — Заткнись, заткнись! Заткнись!!!
Последний вопль перебивает рокот грозы. К беснующейся девушке подлетает харкающий кровью рыцарь. Сжимает горло подхваченной алебардой. В латной перчатке мелькает синий пузырек. И исчезает во рту демоницы. Рыцарь тут же отлетает в сторону с обломком древка в руке.
Королева поворачивается к нему. И падает сломанной куклой.
Тишина. Лязг стали и яростные вопли тоже стихли. Лишь шум воды и рокот грома.
Леонид подполз к демонице. Пощупал пульс. Ничего.
— Она жива, — прохрипела подошедшая Иль.
Девушка обеими руками опиралась о посох. Розовый доспех побурел. По бледной коже текли капли крови. Прямо из глаз, словно слезы.
— Иль, — пробормотал Леонид, показывая пальцем на глаза.
— Магическое истощение, — тихо ответила эльфийка. — Ты как?
Парень прислушался к телу. Несколько костей явно сломано, пластины на руке погнуло и нещадно жгло. Правый глаз залило кровью. Внутренности словно перекрутили
— Херово, — сплюнул Леонид красный сгусток. — Но жить пока буду. А с рыцарем что?
— Хуже, — побрела эльфийка в сторону рыцаря. — Но не умрет. Я не позволю.
Ситуация на поле боя замерла в шатком равновесии. Темных мало, но они оказались сильнее. Намного сильнее. А потому даже без поддержки Королевы теснили светлых. Вот только второй лич, видимо, тоже сдох, и вышедшая из-под контроля низшая нежить набросилась на своих же.
Позабыв друг о друге, темные и светлые занялись перемалыванием обезумевших трупов. Но теперь с нежитью покончено, и обе армии замерли друг напротив друга. И Леонид с остальными торчали прямо между ними.
Из строя темных вышел демон. Низкий, телосложением ближе к человеческому, но рога и черная кожа не заставляли сомневаться в его природе. В руках демон сжимал покрытый языками пламени меч.
Темный замер напротив кучки светлых. На них не смотрит — только на Королеву.
Леонид вперился взглядом в нового врага, не отходя от тела сестры. Рыцарь лежал за спиной. Иль сейчас рядом с героем, на остатках сил пыталась залечить самые тяжелые раны.
— Переговоры? — раздалось из-за плеча.
Леонид скосил глаза. Айрис. Мокрые красно-серые волосы облепили лицо. Броня вся в окровавленных порезах. Щека почернела от ожога, обнажая зубы. Правая рука крепко сжимает полуторник. Почерневшая левая свисает плетью.
— Мы ведь все равно вас всех перебьем, — покачал головой демон.
— Уверен, что твоя госпожа при этом выживет? — ощерилась девушка.
Леонид встрепенулся, но сумел сдержаться. Сестру он никому не отдаст. Но пока лучше подождать.
Демон молчал долго.
— Переговоры, — наконец процедил он. — Рэймонд, правая рука Госпожи. Выступаю от лица Ее.
— Айрис, — чуть наклонила голову девушка. — Адъютант командира. Выступаю от лица героя Кенты.
Демон хмыкнул. Но сказал совсем иное.
— Каково твое предложение?
Айрис замешкалась. Конечно, первым на ум приходит: «Отпустите нас. Взамен получите Королеву». Но отдать темным Королеву?! Демоница одна стоит жизней всех здесь присутствующих!
Айрис покосилась на демоницу, на сидящего рядом с ней Леонида. Отдать ему быстрый приказ и помереть с честью? А Леонид исполнит приказ? Девушка знала парня. Своих Леонид защищал как самого себя. Но помереть во имя Энфирии? Айрис сильно сомневалась.
— Я слушаю, — напряженно произнес демон, заметив брошенный девушкой взгляд.
К черту! Она не может так просто отпустить…
Девушка наткнулась взглядом на подругу. Бледное лицо, кровь из глаз и ушей. Кента лежал рядом с Иль, но забрало повернуто в сторону командира. Рука в латной перчатке сжимает обломок древка. Леонид тоже смотрит на нее. Напряженно, с опаской. Неужели понимает, о чем она думает?
Айрис только сейчас почувствовала, что вся армия, все оставшиеся в живых бойцы смотрят на нее. Смерть Королевы стоит того. Темные держатся только за счет своей госпожи. Убить ее — и победа Энфирии предрешена. Вот только заслужила ли Энфира жизни тех, кого послала на верную смерть?