— Почему ты не объяснишь, что на самом деле ты здесь делаешь?
Она не могла. Элли знала, что в ту самую минуту, когда она расскажет о том, кто она, о ней сразу же доложат властям. Она почувствовала комок в горле от мысли о том, что сделает Пало, если доберется до нее. Никто не поверил бы ей, и без доказательств все выглядело бы так, как будто она пыталась убить Пало.
— Элли?
Его голос был слишком спокойным.
— Я не могу, — она разрыдалась от нежелания добавлять еще больше лжи к тому, что уже сказала. — Я не могу сказать тебе.
Она ждала, что он накричит или отругает ее. Она и представить себе не могла, что он обхватит руками ее за талию и притянет к себе.
— Ш-ш-ш. Спокойней.
После всего, что ей пришлось пережить, его доброта попала в цель. Ее голова опустилась к нему на грудь. Несколько раз глубоко вдохнув, она пыталась успокоиться. Неожиданный комфорт оказался очень приятным. Элли прислушивалась к тишине между ними. Затем он ослабил объятия, убрал руки от спины и посмотрел вниз.
— Хотя бы скажи мне… Ты же здесь не для того, чтобы с кем-то встретиться?
Ее губы задрожали, и Элли отрицательно покачала головой.
— Ты вовсе не девушка по вызову, правда же?
Когда он спросил, во взгляде его поблескивали смешливые искорки.
— Нет, — прошептала она, задумываясь, что бы он сделал, если бы узнал правду.
— Хорошо, — он притянул ее к себе и прижал лицом к своей груди. Другой рукой погладил спину, словно успокаивая.
Обнявшись, они замерли на мгновение. Элли не понимала его. Никто, кроме матери, никогда так не обнимал ее. После смерти отца финансовая обеспеченность ее матери ставила под сомнение необходимость любых отношений.
Тихий звонок прервал тишину. Обнимая его, она почувствовала, как он весь напрягся.
— Аран?
Он нежно потянул ее в сторону и положил руку на тот самый замок, который она не могла открыть. Дверь распахнулась. В комнату вошел мужчина в серо-черной униформе и внимательно посмотрел на них.
— Что происходит, командир Т’Кар? Я получил Ваше сообщение.
Паника сдавила ей грудь.
— Какое сообщение?
Неужели Аран доложил о ее присутствии, пока она спала? Она встретилась с ним взглядом и почувствовала боль от предательства сильней, чем от укуса на шее. Страх и беспокойство стали причиной ошибки. Элли рванулась в сторону и попыталась пробежать мимо мужчины к двери. Ей бы удалось ускользнуть. Она бы проскочила в узкий проем, но он догнал и схватил ее за плечо.
Элли вскрикнула и дернулась от прикосновения. Она не поедет в колонию. Не сможет. Она ударила мужчину ногой, не обращая внимания на боль, рубашка закрутилась вокруг туловища. Тихое рычание остановило ее сумасшедшие попытки вырваться.
— Так ты уже сделал это, — провозгласил мужчина шепотом. — Спокойно, командир. Я здесь, чтобы помочь.
Элли обернулась и замерла. На том месте, где стоял Аран, сердито ворчал белый кот, низко припав на лапы у пола. Тот самый кот, который укусил ее. Ее рука потянулась к нежному месту.
— Что происходит? — спросила Элли и не смогла поднять взгляд на шипевшее животное.
— Я не могу в это поверить. Ты повязалась с ним? — спросил человек в униформе, снимая с пояса оружие.
— Повязалась? — она не понимала, о чем он говорил.
Он вздохнул и прицелился в животное. Чертов кот замер. Знакомые зеленые глаза уставились на помощника.
— Полегче, командир. Я не зайду слишком далеко.
— Командир? — повторила Элли. Страх охватил ее. С кем она провела ночь? Она обняла себя свободной рукой, другую все еще держал охранник.
— Аран Т’Кар, шеф безопасности на «Заниан IX». Я его второй помощник. Лейтенант Дар. А кто ты?
Элли откашлялась и задумалась, не рискнуть ли еще раз сбежать. Кот, Аран, царапал когтями пол. Острые когти оставляли борозды на плитке.
— Имя? — рявкнул Дар.
Кот зарычал и сделал шаг в их направлении. В комнате стало душно. Элли и лейтенант замерли. Часы громко тикали в тишине. Рука Дара сжимала ее запястье, и девушка не смогла сдержать дрожь. На этот раз кот оскалился и показал клыки.
— Нет, нет. Мое имя Элли, — выдавила она, в страхе, что Аран совершит то, о чем потом будет жалеть.
Дар чертыхнулся.
— Ну ладно. Возвращаюсь к первому вопросу. Ты повязалась с ним?
— Я не знаю, — выкрикнула она, слезы подступали к горлу. — Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
Дар намеренно повысил голос, прежде он говорил с ней спокойным тоном. Если бы она не была до ужаса напугана, не уступила бы ему.