— Не волнуйся. Тут есть раздельные спальни, — Шепчу я достаточно тихим голосом, чтобы его могли услышать только мы двое.
Она смотрит на меня своими голубыми глазами, и что-то успокаивается у меня внутри, когда я смотрю на нее так близко.
Эстель вырывается из моей хватки и поворачивается ко мне лицом. — Почему необходимо жить в одном помещении с тобой?
Я смеюсь, ослабляя галстук. Я не скучаю по тому, как взгляд Эстель скользит по моему горлу, останавливаясь на шрамах, прежде чем добраться до губ. Мне одновременно и жарко, и холодно: мне не по себе от мысли, что она очарована моими шрамами, но мне также очень любопытно, как она наблюдает за мной.
Обычно я наблюдаю.
Меня охватывает вспышка оборонительной реакции, когда на меня нападают нежелательные воспоминания о другой женщине, которую отталкивают я и мои шрамы.
Какого черта я только что принудил ее выйти за меня замуж? И почему я с ней флиртую?
В первый раз, когда мы встретились, она очень ясно дала понять, что я ей не нужен.
Если я собираюсь сделать эту работу, я должен оставаться профессионалом. Она может быть красивой, но ее нельзя трогать.
— Потому что мы помолвлены, — говорю я, хмурясь. — Мои сотрудники могут задать много вопросов, если мы будем жить отдельно. Тем более , что они знают, что я не ханжа.
Она грустно улыбается мне.
— Я понимаю. Полагаю, в этом есть смысл, — добавляет она, изогнув светлую бровь. — Ты не ожидаешь, что я… — она замолкает, выглядя несколько неловко.
Я сжимаю челюсть.
— Конечно, нет. Кроме того, как только ты увидишь мои апартаменты, я не думаю, что у вас возникнут какие-либо жалобы.
Я поворачиваюсь и иду к лифту. Она следует за мной, оставив свои сумки Луи. Оказавшись внутри, она скрещивает руки на груди и подозрительно смотрит на меня. Двери закрывают нас внутри вместе.
— Как я уже говорила ранее, если мы собираемся это сделать, нам нужно установить некоторые основные правила.
Я сжимаю губы. — Все в порядке.
— Во-первых, мы должны оставаться моногамными весь этот год…
Я бросаю на нее взгляд. — Серьезно?
Она пожимает плечами, когда лифт громко гудит, следуя за мной по длинному коридору в южную часть замка.
— Ну, меня уже однажды унизили, — бормочет она. — Когда ты бросил меня на прошлой неделе. — Я смотрю на нее, пока она продолжает. — Кроме того, ты выглядишь как парень, который спит с кем попало.
О, как ты ошибаешься, Эстель.
— Из тех, кто спит с кем попало? — Я переспрашиваю. Я должен активно мешать гневу окрашивать мой голос.
— Несколько партнеров. Неуверенный в том, что он хочет. Боиться обязательств, — добавляет она, глядя на меня прищуренными глазами. — Я ошибаюсь? Стоит ли говорить о поездке на такси? — Я держу рот закрытым. — Кроме того, есть все статьи, которые я просмотрела на прошлой неделе.
— Эти журнальные истории обо мне — мусор. Они почти никогда не говорят правду. То, что у меня на руке женщина или помада на щеке, не означает, что я их трахаю, Эстель.
Она фыркает. — О, так статьи о Чейзе и Майлзе Рейвэдже, разбивающие сердца всему Крествуду, — полная чушь? Крайне сомнительно.
Я смотрю на нее, наблюдая за ее плавными движениями, пока она бежит, чтобы не отставать от моих длинных шагов. — Речь идет о Чейзе. Недавно он начал с кем-то встречаться.
— Хорошо. Но это не отменяет бесчисленных моделей, свисающих с твоих рук только за последний год… — Она закрывает рот.
— Ревнуешь, Эстель? — Я рычу.
Она усмехается. — Нет, но я не хочу быть униженной, если тебя увидят, как ты красуешься с высокими брюнетками.
Я останавливаюсь и хватаю ее за руку, притягивая к себе. Боже, она бесит.
— Могу тебя заверить, что больше никого не будет на протяжении всего нашего фиктивного брака.
У нее перехватывает горло. — Хорошо.
— Пока мы этим занимаемся, — мурлычу я, наслаждаясь тем, как ее шея и щеки краснеют, когда я понижаю голос, — у меня есть некоторые собственные основные правила.
— Продолжай.
— Ты будешь жить в моих покоях. Нам не обязательно делить постель, но для приличия ты сыграешь свою роль.
При моих словах ее зрачки слегка темнеют, и она кивает.
— Ты возьмешь мою фамилию и будешь посещать мероприятия рядом со мной. Я рад сделать то же самое для тебя.
— Отлично. И я с радостью возьму деньги твоего отца и притворюсь, что разговариваю о тебе со всеми, кого знаю.
— Договорились, — шепчу я.
— Договорились, — повторяет она, глядя на меня глазами. — По крайней мере, на год.
Я подхожу к двери своей жилой комнаты и распахиваю ее, жестом приглашая ее войти.
— Боже, этому месту действительно нужны цвета, — размышляет она.
Я ухожу в противоположном направлении, не обращая внимания на растущее раздражение: как на нее за то, что она так постоянно рядом и помешивает кастрюлю, так и на себя за желание пообщаться с ней.
Мне нужно сохранять профессионализм.
— Делай все, что можешь, Эстель.
Она прислоняется к дверному косяку. — О, и пожалуйста, зови меня Стелла.
— Почему? Почему ты так ненавидишь свое настоящее имя?
Что-то напряженное мелькает в ее выражении лица, но мгновенно исчезает. — Моя бабушка называла меня Эстель. Она единственная, кто когда-либо это делал.
Черт.
Я знаю, что мне следует называть ее тем именем, которое она хочет, чтобы я называл ее, но я также не могу не хотеть называть ее так, как никто другой, — что-то, что ее немного раздражает.
— Пожалуйста, зови меня Стелла, — медленно говорит она.
Я ухмыляюсь, поворачиваюсь и ухожу.
— Этому не бывать, — кричу я через плечо, направляясь в подвал.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
Спальня
Стелла
К тому времени, когда Луи приносит мой багаж в жилые помещения Майлза, уже полвосьмого, и я измотана. Вместо того, чтобы распаковывать вещи, я тащу свои сумки во вторую спальню, забираюсь на матрас полностью одетой и почти мгновенно засыпаю. Полагаю, я могу поблагодарить за это два мартини с джином. Однако около четырех утра начинается смена часовых поясов, поэтому я переодеваюсь в спортивные штаны и толстовку. Я оглядываю причудливую ванну. Красиво — белый мрамор с толстыми черными прожилками, белая мебель, латунная фурнитура. Там есть большая душевая со сверкающими стеклянными стенами, в которой может поместиться двуспальная кровать, а также стоячая ванна на ножках рядом с большим окном с видом на территорию.
Есть также две раковины, в одной из них есть электрическая зубная щетка и модный набор для бритья.
Прекрасно.
Я не только застряла в этом показном замке на год, но мне еще и приходится делить ванную с Майлзом.
Я пока отбрасываю эту мысль.
Закончив сборы, я беру бутылку с водой и направляюсь в гостиную. Позже у меня будет пара встреч с Threads, благотворительной организацией, с которой Майлз встречался вчера. Но утро у меня свободное, а значит, есть время на утреннюю прогулку. Едва я взглянула на телефон, как мое внимание привлекла записка на обеденном столе.
Эстель,
Пришлось в последнюю минуту уехать из города на деловую встречу.
Увидимся в четверг.
Майлз
Это самая неприятная записка на свете, поэтому я комкаю ее и выбрасываю в мусорное ведро, прежде чем покинуть жилое помещение. Вчера вечером между коктейлями и сменой часовых поясов я была очень уставшей, так что у меня почти не было времени освоиться в новом окружении. На прошлой неделе во время обеда я предположила, что семья Рейвэдж была богатой, но после небольшого исследования я узнала, что Майлз не просто богат. Он невероятно богатый .