Я заканчиваю разговор трясущимися руками. Сделав несколько успокаивающих вдохов, я наливаю себе еще один палец виски, выпивая его залпом.
Я сказал себе, что в следующий раз, когда мой отец позвонит, я поставлю ему ультиматум. Я не врал и о том, что Прескотт стал моим новым клиентом. Если я не мог исправить прошлое, я уж точно не собирался испортить будущее. Меньшее, что я мог сделать, это привлечь Прескотта, добросовестно сделать крупное пожертвование и возместить ему ущерб за неосмотрительность моего отца. На самом деле, вчера я привез его в Калифорнию в качестве сюрприза для Эстель.
Я не хочу иметь ничего общего с отцом.
Я устал пытаться увидеть в нем хорошее.
Я так долго цеплялась за тот факт, что он был моей семьей, но теперь я знаю, что это никогда не было так.
У меня есть братья и Джульетта.
И конечно… Эстель.
Я покидаю жилое помещение, чувствуя себя более свободным, чем когда-либо.
Несколько минут спустя я разговариваю с Орионом и Малакаем возле бара, когда в комнату входят Чейз и Джульетта. Толпа сходит с ума, и Чейз втягивает Джульетту в долгий неуместный поцелуй. Я не могу не улыбнуться, аплодируя моему младшему брату и его новой жене.
А затем я вижу самый потрясающий оттенок светлого, королевского голубого — точно такой же оттенок, как у глаз моей жены.
Мой взгляд перемещается от ярко-розовых туфель к паре восхитительно выглядящих икр. Платье облегающее, красиво облегающее ее изгибы, стягивающее талию и ниспадающее на грудь. Крошечные ремни удерживают все это, и когда я смотрю на ее лицо, она уже смотрит на меня с легкой улыбкой. Волосы у нее растрепанные и вьющиеся – и черт возьми, я скучал по ней. Мне нужны все силы, чтобы не подбежать к ней и не поцеловать ее.
Для того, чтобы встать на одно колено и сделать предложение прямо здесь и сейчас.
Для того, чтобы просить ее выйти за меня замуж по-настоящему.
Я медленно подхожу к ней, засунув руки в карманы. Подойдя ближе, я замечаю ожерелье R на ее шее.
Это хороший знак.
Когда я останавливаюсь перед ней, она протягивает мне конверт.
— Для тебя, — говорит она, ее щеки краснеют, когда ее глаза осматривают мое лицо, мою шею, мою грудь. Приятно знать, что я не единственный, кто страдал.
Я беру конверт и ухмыляюсь. — Для чего это?
— Просто открой, — протягивает она, закатывая глаза.
— Эстель. — Я вздыхаю, делая полшага ближе.
Необходимость быть рядом с ней. — Мне очень жаль. За все. Я обещаю тебе, больше никакой лжи. С этого момента больше никаких секретов.
Ее губы изгибаются в сторону. — Хорошо.
Я сужаю глаза. — Хорошо? Вот и все?
Она пожимает плечами.
— Ага. У меня было много времени подумать, и правда в том, что меня не волнуют деньги или тот факт, что ты солгал. Я понимаю, почему ты это сделал. Ты думал, что поступаешь правильно. Ты думал, что защищаешь и поддерживаешь меня. И когда я подумала об этом с твоей точки зрения, это имело смысл. Я
знаю тебя. Я знаю, как ты научился готовить для меня английское жаркое. Я знаю, что ты попросил шеф-повара приготовить мне мои любимые блюда. Я знаю, что ты приложил усилия и предложил пойти со мной на утреннюю прогулку.
Когда она все это говорит… меня охватывает что-то теплое. Что-то успокаивающее, чего у меня никогда не было. Что-то, что я никогда не хочу отпускать снова.
— Я знаю, что ты удивил меня, привезя сюда моего отца сегодня вечером, — добавляет она. — Ранее мы долго разговаривали. Спасибо.
— Все для тебя, — честно говорю я ей.
Она закусывает нижнюю губу.
— И я знаю, что ты показал мне в подвале ту часть себя, которой мне никогда не насытиться, — говорит она тихим голосом. — Я знаю, каково это, когда кто-то обнимает
тебя в течение трех дней, когда кажется, что жизнь не стоит того, чтобы жить, — добавляет она шепотом. — Я знаю, каково это — больше не быть
одной.
Ее глаза слезятся.
Моя грудь треснула. — Боже, я чертовски скучал по тебе.
Она качает головой, ее глаза бегают между моими. — Я скучала по тебе больше.
Я целую ее прежде, чем осознаю, что делаю, и она издает легкий, удовлетворенный вздох, когда мои губы прикасаются к ее губам. Мои пальцы запутываются в ее кудрях, а язык легко раздвигает ее губы. Другая рука ложится на ее талию, и я притягиваю ее ближе к себе. Мне нужно почувствовать ее, нужно прикоснуться к ней. Одна из ее рук касается моей шеи, и я стону, когда она проводит своими маленькими пальцами по сверхчувствительной коже моих шрамов.
Она отстраняется прежде, чем я успеваю утащить ее в следующую комнату.
— Открой свой подарок, — говорит она, улыбаясь.
Боже. Когда она улыбается, ее глаза сияют именно голубым оттенком…
— Майлз.
Я улыбаюсь, слова вертятся на кончике языка. Распечатывая конверт, я достаю карточку для заметок.
Долговая расписка.
Хватит для одной поездки, чтобы увидеть Люцифера.
— Что это? — спрашиваю я, сердце колотится в груди.
Она смеется и скрещивает руки на груди.
— Я решила, что дам тебе одну возможность в неделю сходить со мной к Люциферу, — начинает она с огорченным видом. — Мне это не нравится, но я знаю, что этот страшный зверек очень много значит для тебя, поэтому я придумаю, как с ним справиться.
Я роняю записку и притягиваю ее к себе, страстно целуя. Она стонет, когда моя рука обвивает ее талию, опускаясь к ее заднице и сжимая.
— Майлз…
— Прекрати говорить, черт возьми, и позволь мне сказать тебе, что я люблю тебя, — шепчу я ей в губы, мои руки движутся к ее бедрам, впиваясь в ее кожу. — Я люблю тебя так чертовски сильно, что даже не хочу спать под этим чертовым одеялом без тебя.
Она смеется или плачет мне в губы, прежде чем снова поцеловать меня. Она пахнет ею… жасмином и Chanel № 5. Я вдыхаю, и по мне разливается тепло. — Я не хочу делать это без тебя. Мне жаль. Я буду повторять тебе, что мне жаль, всю оставшуюся жизнь.
— Я знаю, дорогой, — шепчет она. Я дрожу от ее слов. — Я тоже тебя люблю.
Подведя руку к моему лицу, она отстраняется и смотрит на меня всем — каждой эмоцией, каждой крупицей надежды, которую я никогда не осмеливался позволить себе почувствовать до встречи с ней.
— Иди домой, — прошу я ее.
— Мои вещи уже у Луиса, — говорит она, снова целуя меня.
— Так хочешь простить меня, жена? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
Пожалуйста скажи да.
— Я хотела быть готовой, — шепчет она мне в губы. — На случай, если ты скажешь правильные вещи.
— И? Я? — спрашиваю я, слегка отстраняясь от нее.
На этот раз умоляющий тон очевиден, и Эстель на секунду замолкает, ее руки скользят по моей шее.
Я глазом не моргну, потому что это она. Я настолько влюблен в нее, что мне все равно, где и как она прикасается ко мне — просто она это делает. Никто другой.
Только она.
— Да, Майлз. Ты сделал.
Я прерывисто вздохнул.
— Ты мне нужна, — говорю я, ухмыляясь. Я провожу руками по ее бокам и притягиваю ее ближе.
— Я знаю. Но мне нужно немного поговорить
Застонав, я отпустил ее. — Отлично. Думаю, я заслуживаю того, чтобы подождать.
— У меня в подвале тебя ждет сюрприз, — поддразнивает она, застенчиво улыбаясь мне.
А затем она отстраняется от меня и снова входит в толпу в соседней комнате.
Она знает, что делает.
Это ее версия наказания за то, что я сделал, и, по правде говоря, я этого заслуживаю.