Роберто кивнул.
- Непременно попробую. Спасибо.
- Итак, можно спросить: с чего вода попала мне на лицо?
Роберто холодно посмотрел на него.
- Симил заставила меня пообещать, - он изобразил пальцами воздушные кавычки, - "Плеснуть выпивкой в морду этому мудаку". А ещё заметила, что это месть за какую-то женщину по имени Саманта. О чём-то говорит?
Он потёр подбородок.
- Я сказал женщине два слова, и она убежала. - Женщины такие инфантильные. - И что, чёрт возьми, затевает Симил? Женщина с вчерашнего свидания, по идее, моя пара. Будто я когда-нибудь соединюсь с человеком. - Они такие слабые.
Да, возможности в бессмертном мире очень ограничены: Божества - сумасшедшие. Среди вампиров не так много женщин. Ангелы - слишком хорошие и добрые. Инкубы и суккубы - редкие, если не исчезнувшие. Полубоги, как и он сам, тоже немногочисленны и редки. Мааскаб - злые жрецы майя - вообще не рассматриваются с «отношениями», как и секс-феи, единороги и прочие.
- Должно быть, какая-то ошибка, полубог, - сухо заметил Роберто. - А теперь, если не возражаешь, я вынужден попрощаться и отправиться купить нового щенка, пока малыши не проснулись. Мы лишились ещё одного. Или они его съели. Мы не уверены.
Андрус съёжился. Мать твою. Помоги им Вселенная. Когда эти маленькие негодяи подрастут и начнут ходить, можно только представить себе смерть, разрушение и хаос, которые они обрушат на мир. Потомки Симил и Роберто вселяют страх в самого Сатану.
Роберто вытащил конверт из переднего кармана кенгуру и бросил на кровать.
- Это тебе. Возможно, ответы, которые ты ищешь, находятся внутри.
- Спасибо, но я...
- Прочти, или я вернусь, когда дети проснутся. С детьми, конечно.
Андрус моргнул.
- Прочту, обещаю.
"Прошу, не возвращайся".
- Отлично. - Роберто бросил взгляд в угол комнаты. - Пойдём, Минки, надо поторопиться и достать новую игрушку для моих злобных детёнышей.
Роберто исчез, переместившись туда, где бывшие фараоны покупали злых домашних животных для злых детей.
Дрожь прокатилась по Андрусу, когда он понял, что Минки только что была в номере.
"Надеюсь, они избавили её от блох. Говорили, что их укусы сродни порезу лезвия. И блохи тоже были невидимыми".
Он подошёл к окну, из которого открывался вид на покрытый смогом Лос-Анджелес и распечатал письмо. Оно было от Симил с объяснениями, почему он здесь:
"Дорогой, Король Придурков!
Так как ты провалил свидание с Самантой, а я знала, что ты это сделаешь, потому что знаю всё, я договорилась о свидании сегодня вечером с Алексис. Она милая девушка, которой нравятся мужчины, ухаживающие за собой и хорошо одевающиеся, а ещё которые не пахнут смертью. К тому же такие мужчины не должны угрожать утянуть в номере отеля и убить".
Убить? Он просто сказал этой Саманте, что она покричит...
Ой... О-о-о-о-о-ой!
Вспомнив, как выглядел и исходящие от него флюиды убийцы, возможно, произвели на женщину неправильное впечатление. Он продолжил читать.
"Я настоятельно советую - и под словом "советую" подразумеваю, приказ, которому ты должен повиноваться или страдать от моего гнева - привести себя в порядок и вести себя как джентльмен во время ужина".
Андрус почесал затылок, гадая, чем же закончится игра Симил. Он согласился пойти на одно свидание. Одно. С женщиной, которая могла бы стать его второй половинкой. Теперь Симил хочет, чтобы он пошёл на свидание с другой? Этого не было в сделке.
Он перевернул страницу, чтобы прочесть до конца.
"Отличная точка зрения, Андрус. Первое свидание было испытанием. Так сказать, эксперимент, посмотреть, во что ты горазд. И, мать клоуна за ногу, ты - полнейший отстой. Следующее свидание - вторая возможность отточить мужественные навыки ухаживания перед большой бессмертной вечеринкой, которая состоится через восемь дней. Я договорилась о свидании с твоей новой парой, а тебе придётся потрудиться и завоевать её. Потому что никто не подаст тебе её сердце на блюдечке с голубой каёмочкой, как ключи от замка твоей дорогой мамочки".
"Она знает, что у меня есть замок?" - спросил он сам себя, после чего продолжил чтение:
"Да, знаю. А ещё знаю о том, что в подвале. Серьёзно? И ты называешь себя воином? Короче, писюш, не облажайся. Я предвидела, что Зак взбесится, потому что, вероятно, проводит слишком много времени в мире смертных. А взбесившиеся боги творят зло, например, уничтожают планеты и вырывают глазные яблоки и яички... особенно твои".
Андрус на мгновение задумался. Он не верил этой тактике запугивания Заком, и не хотел ничего из этого. Впрочем, как не хотел находить пару. Всегда что-то шло не так, и он лишь настраивал себя на неудачу. Нет, спасибо.
"Хорошо, если божество, лишившееся разума, оторвёт тебе достоинство и убьёт всё живое на планете, не убедит тебя сесть на поезд Сими, чтобы отправиться к вечной любви, то хотела бы напомнить следующее: счастье Мэтти зависит от твоего успеха. Если у тебя не выйдет, она никогда не научиться любить и быть любимой так, как должна".
Андрус сел на мягкую кровать, чувствуя себя так, словно из него вышибли дух. Он так давно в последний раз думал обо всём этом. Как он мог забыть?
"Наверное, потому, что стараешься не обращать внимания на всё, что выходит из лживого рта Симил?"
"Нет, придурок, это не ложь. Как я уже давным-давно (в другой истории с тобой) говорила, Мэтти суждено вырасти и выйти замуж за твоего сына. В отличие от тебя, ей не дадут второго шанса. У тебя будет фанхреностическое свидание.
С уважением,
Симил, молочный кувшин для отродья гибели человеческого рода".
Андрус скомкал письмо и швырнул его в корзину для бумаг на другом конце номера.
- Твою мать!
Как его втянули в эти неприятности? Теперь ему предстояло за восемь дней стать парой с кем-то. Если повезёт, эта женщина окажется бессердечной маньячкой, как и его первая пара. И кто, чёрт возьми, хоть что-то знает, как "завоевать" пару? Неужели это какая-то извращённая шутка? Пара - твой идеал. Твоя космическая половина. Сливки и сахар в кофе. Конечно, история его пары с самого начала была исключением из правил. Зачем менять всё сейчас?
Он глубоко вздохнул. Чёрт подери.
Он представил милое личико Мэтти и то, какой потрясающей, умной женщиной она станет. Потом представил, как она постепенно увядает из-за того, что некого любить вечно.
Он покачал головой.
"Ладно. Сегодня вечером я схожу на свидание и уеду".
Вопрос в том, знал ли он, как всё сделать правильно.
Глава 4
- Нет, Нет, нет. Я лишусь квартиры? - Двадцатитрехлетняя Сэди Таунсенд посмотрела на уведомление о выселении и вздохнула. У неё ровно пятнадцать дней, чтобы заплатить аренду, иначе её вышвырнут из коробки, она же однокомнатная квартира размером с паровой сундук с ужасным коричневым ворсистым ковром и горохово-зелёной кухней 1970-х годов.
"Что же мне теперь делать?"
Она не хотела ползти обратно к родителям в Кливленд, где придётся терпеть бесконечный поток лекций - "Почему ты не закончила колледж? Когда ты повзрослеешь и найдёшь настоящую работу, благодаря которой можно оплачивать счета? Почему ты не можешь остаться в Кливленде и продолжить карьеру?"