Было тихо, только ветки трещали в костре. Я осмелилась поднять взгляд на Игтара. Он смотрел на меня. Прижимал большую ладонь к раненной щеке.
- Элина, - протянул то ли как-то радостно, то ли ошеломленно, медленно поднимаясь на ноги.
Он и до этого казался мне высоким, но в тот момент представился просто гигантским. То ли от моего страха, то ли от игры теней. Или из-за его глаз, в которых сейчас плескались непонятно какие эмоции.
- Игтар, я случайно, это случайно получилось! – мямлила, отступая назад, когда мужчина стал приближаться мрачной тенью.
Нас прервали чужие голоса. Кто-то шел к домику отшельника со стороны деревни, я заметила свет от нескольких факелов, мелькающий между деревьями. Игтар схватил меня за руку и потянул в дом, так проворно, словно работал на рефлексе. Он сильно разнервничался, шел быстро, поэтому мне приходилось за ним бежать.
Уже в помещении дикарь нащупал под ковром в полу какую-то дверцу, отворил и затолкал меня в норку, похожую на погреб, прикрывая сверху пыльной и наполовину прогнившей крышкой. Я даже пискнуть не успела. По телу расползся неприятный холод, было сыро, я едва сдержалась, чтобы не чихнуть. А сверху уже послышались шаги. Кто-то вошел в дом. Наверное, все-таки нас заметили у реки и теперь у Игтара из-за меня проблемы.
Начались переругивания, в которых Игтар остался в меньшинстве, а я, как всегда, не понимала в чем дело. Было страшно, неизвестность окружающей действительности не давала расслабиться, а рядом с плечом ютились какие-то слизняки и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не заверещать. Внезапно мой попечитель перестал быть тем единственным якорем света на диковатой планете и оставалось полагаться только на волю случая.
Наверху возобновился топот. Кажется, незваные гости стали обыскивать лачугу варвара, они несколько раз прошлись прямо над моей головой, рыская повсюду, выискивая кого-то или что-то, но, к моей удаче, под ковер так и не заглянули.
Я затаилась, сжавшись в дрожащий комочек и отсчитывала секунды, стараясь не дышать, никак не выдавая своего местоположения. Впервые задумалась о том, что попасть к Игтару могло быть невероятной удачей, если от остальных обывателей приходится прятаться. Теперь понятно, почему дикарь вел себя так странно и настороженно.
Беатрис мало что рассказала мне о аборигенах, их обычаи совсем не изучены, а из того что знаю о диких племенах Земли, скорее всего, чужеземцев они и здесь не слишком жалуют. Первобытное общество часто далеко от гуманизма, они могут убивать без причины, грабить и даже заниматься каннибализмом.
Вскоре мужчины ушли, и я смогла начать дышать спокойно. Игтар открыл крышку, достал меня из углубления, взяв под мышки, как ребенка, усадил на кровать, на автомате поправляя на мне сбившийся мех. Я шмыгнула носом и только тогда поняла, что настолько разнервничалась, что даже расплакалась, но все равно не подала и звука.
- Элина… - тяжело вздохнул мужчина, пододвинув стул, чтобы сесть напротив меня.
Даже в неясном свете единственного факела было ясно, что его взгляд метается. Если бы мы понимали друг друга, я бы предположила, что он подбирает слова, чтобы объяснить случившееся. Дикарь сам жутко нервничал и был необычайно бледным, его сосредоточенность, что была встроена в великана по умолчанию куда-то испарилась.
- Игтар… - позвала я пододвинулась ближе, чтобы робко прикоснуться к его ладони, сжимающей могучее колено, - все нормально, - попыталась соврать как можно убедительнее.
Мужчина не пошевелился и взгляд на меня не поднял, только сильнее сжал коленную чашечку длинными пальцами с переломанными грязными ногтями.
Я не знала, что можно сделать в такой ситуации. Дикаря с другой планеты еще никогда не утешала и даже примерной последовательности действий не знала, но Игтар все решил за меня. Развернул ладонь, дикарь взял меня за пальцы, а второй рукой приобнял за талию, пересаживая себе на колени. Я застыла, уткнувшись носом в его шею и дышала через раз. Игтар тоже притих, ровно дышал мне в макушку и, кажется, немного успокоился. Его руки сползли с талии к бедрам, там и замерли, как два послушных булыжника.