Она нашла Джастина в гостиной. Он стоял у маленького письменного стола орехового дерева в углу и ставил красную восковую печать на письмо. Он стоял спиной к двери, но она знала, что он слышал, как она вошла в комнату. На мгновение он замер, его плечи напряглись под линиями черного сюртука.
— Куда ты направляешься? — спросил она.
Он медленно повернулся к ней лицом. Выражение его лица было непроницаемым, но ничто не могло скрыть твердой линии его челюсти и мрачной решимости, таившейся в глубине его взгляда.
— Я должен вернуться в Девон.
— Что-то случилось с Невиллом? Или с мистером Бутройдом?
— Нет. С ними обоими все в порядке. Но я слишком долго отсутствовал. Я должен вернуться.
— Да, конечно. Дай мне только две минуты, чтобы собрать чемодан.
— Нет.
В его голосе зазвучала сталь. Это заставило ее застыть на месте.
— Это не займет много времени.
— Не имеет значения, сколько времени это займет. Ты не поедешь со мной.
Хелена непонимающе уставилась на него.
— Ты хочешь, чтобы я приехала позже? После того, как закрою дом?
— Нет. — На его челюсти дрогнул мускул. Он повернулся обратно к столу. — Ты вообще не приедешь. Я возвращаюсь один. Я собирался уехать сегодня утром, пока вы были в музее. Финчли подумал, что так будет лучше для всех заинтересованных сторон. Но я не смог этого сделать. Не попрощавшись с тобой должным образом.
— Я не понимаю. Ты сразу вернешься в Лондон? Дело в этом?
В ее вопросе была надежда, но надежда в ее сердце быстро рассыпалась в прах. Она подошла к нему и коснулась его руки.
— Ты не посмотришь на меня?
Он неохотно подчинился. Но когда его глаза встретились с ее, у нее внутри все сжалось от осознания. Его лицо было более суровым и непроницаемым, чем она когда-либо видела. Он выглядел абсолютно незнакомым. Холодным и нетерпеливым. Тогда она поняла — просто поняла, — что он уходит от нее и никогда не вернется.
— Я написал тебе письмо, — сказал он. — Оно здесь вместе с юридическими документами, которые он составил.
— Какие юридические документы? Это касается моего наследства?
— Это не имеет никакого отношения к деньгам. Это связано с нашим соглашением. Этим… браком. Это была ошибка. Есть способ аннулировать его. Я подписал необходимые бумаги. Финчли сможет объяснить детали.
Он протянул ей письмо, и она взяла его, слишком ошеломленная, чтобы поступить иначе.
— Я не буду ни о чем тебя просить, — продолжил он тем же деловым тоном. — С этого дня нам даже лучше прекратить общение. Так нам обоим будет легче оставить все позади.
Все это. Он имел в виду их совместную жизнь. Их дружбу. Их брак.
Она подняла на него глаза, пытаясь найти на его лице хоть какие-то признаки эмоций.
— Зачем ты это делаешь?
— Я думаю, это совершенно ясно.
— Только не мне.
Джастин издал низкий рык разочарования.
— Мне нужно объяснять тебе это? Мы из двух разных миров. Их невозможно примирить. Не сейчас. Никогда.
— Какое это имеет значение? Когда мы вернемся в Девон, в аббатство…
— Ты меня не слушаешь. Я не хочу, чтобы ты была со мной в аббатстве. С этого момента ты больше не являешься частью моей жизни. Если мы когда-нибудь встретимся снова — событие, которое я считаю крайне маловероятным, — мы будем вежливыми и равнодушными незнакомцами. Именно так и должно быть, миледи.
Хелена прижала руку к животу. У нее перехватило дыхание. Ей показалось, что он ударил ее.
— Ты сказал, что хочешь меня. — Эти унизительные слова были произнесены едва слышным шепотом. Слишком слабый, чтобы вызвать румянец на ее щеках.
Он отвел от нее взгляд.
— Как и любой мужчина, в жилах которого течет кровь. Ты красивая женщина. Это все. Будь у тебя больше опыта общения с мужчинами, ты бы поняла.
— Но мы с тобой друзья, не так ли? Больше, чем друзья.
В ее голосе слышалось отчаяние. Боже, помоги ей, она была в отчаянии.
— Это должно было быть стать моим решением. Когда опасность минует, когда я смогу сделать выбор.
— У нас совсем нет ничего общего, миледи. Дружба между нами так же невозможна, как и любые другие отношения. — Он склонил к ней голову. — Я желаю тебе счастья.
Она поймала его за рукав, когда он собрался уходить.
— Ты сказал, что пойдешь ради меня на край света.
— Я сделал это. Я поехала в Эббот-Холкомб. Я приехал в Лондон. Места, которые у меня не было желания посещать.