Хелена прошлась по комнате, разглядывая тяжелую мебель, толстый ковер и узорчатые обои.
Дженни последовала за ней, продолжая что-то говорить.
— Возьмем, к примеру, этот дом. Мистер Финчли настоял на том, чтобы снять его. Я сказала ему, что была бы вполне довольна комнатой в каком-нибудь пансионе, но его было не переубедить.
— Он подумал, что здесь тебе будет безопаснее.
— Даже если и так… — Дженни присела на край кровати. — Я не должна была позволять ему тратить на меня ни пенни. Это крайне возмутительно — быть в долгу у одинокого джентльмена. Если об этом станет известно, моя репутация будет погублена.
— Ты не в долгу перед мистером Финчли. — Хелена опустилась рядом с Дженни. Покрывало смялось под их общим весом. — Джастин взял на себя оплату аренды. Разве он тебе не сказал?
— Это не меняет того факта, что я живу здесь уже неделю. И я разрешаю мистеру Финчли навещать меня. Все на улице наверняка видели, как он входит в дом. Они подумают, что я его избранница
— Глупые люди. Он может быть твоим братом.
Редкий румянец окрасил щеки Дженни.
— Мне не кажется, что он мой брат.
Хелена приподняла брови
— Он ведь не делал никаких предложений, не так ли?
— Ни одного, — поморщившись, ответила Дженни. Она пренебрежительно махнула рукой.
— Но давай не будем говорить о нем. Я хочу услышать о тебе. Расскажи мне все об аббатстве Грейфрайар. И о мистере Торнхилле тоже.
Следующие полчаса Хелена посвятила описанию жизни в аббатстве. Она рассказывала о скалах, море и ужасной погоде. Она рассказала о мистере Бутройде, Невилле, слугах и собаках. Она даже рассказала о той ночи, когда мистер Глайд приехал вместе с мировой судьей.
Но, несмотря на просьбу Дженни, она мало что рассказала о Джастине. Ее беседы с ним были слишком личными. Слишком ценными. И она, конечно же, не собиралась обсуждать его поцелуи. Даже с закадычной подругой.
— Ты говоришь так, словно счастлива там, — сказала Дженни, когда она закончила.
Хелена разгладила складку на покрывале, ее мысли вернулись к мрачной реальности ее положения.
— Я думаю, я могла бы быть. Если бы только…
— Если бы только ты была свободна от своего дяди и мистера Глайда. — Дженни замолчала. — Я видела его вчера.
Хелена перевела взгляд на нее.
— Моего дядю?
— Нет, мистера Глайда. Он прогуливался по Пикадилли. Великий грубиян. Я чуть было не столкнула его под колеса омнибуса.
— Он ведь тебя не заметил, правда?
Дженни покачала головой.
— Я была очень осторожна.
Хелена поднялась с края матраса. Она принялась расхаживать по комнате.
— Его нельзя недооценивать, Дженни. Я знаю, он выглядит как тупица, но он опасен. Не говоря уже о том, что у него хватка как у железных тисков. Помню, как он хватал меня за руки и таскал за собой. У меня до сих пор синяки.
— По крайней мере, он тебя не душил. Не так, как твой дядя в тот день.
— Дядя Эдвард был не в духе. Он был пьян и только что проиграл целое состояние в азартной игре. Он отчаянно хотел, чтобы я подписала эти бумаги.
Глаза Дженни вспыхнули.
— Не смей оправдывать его! Он мог убить тебя. На мгновение я подумала, что у него получилось.
Хелене не хотелось об этом думать. Дядя схватил ее за горло и встряхнул, как терьер крысу. Она была парализована ужасом. Не могла кричать. Не могла дышать.
— Я не оправдываюсь. Я просто констатирую факт. Мой дядя может быть коварным и даже жестоким, но мистер Глайд безжалостен. Он проделал весь этот путь до аббатства в разгар бури, Дженни. Он полон решимости отвезти меня обратно к дяде Эдварду, чтобы тот мог запереть меня где-нибудь и выбросить ключ.
— У него ничего не получится.
От двери донесся низкий голос Джастина.
Хелена резко обернулась, ее пульс участился при виде него.
В спальню он не зашел. Просто стоял, лениво прислонившись плечом к дверному косяку.
— Спустись в гостиную, — сказал он. — Финчли хотел бы с тобой поговорить.
— И это ваш план?
Хелена недоверчиво уставилась на мистера Финчли
— Держать моего дядю связанным юридическими документами, пока газетная статья не будет напечатана?
Она сидела рядом с Дженни на обитом ситцем диване в гостиной. Мистер Финчли расположился в кресле напротив, его темно-каштановые волосы блестели от помады в свете газовых ламп. Только Джастин остался стоять. Он прислонился к резной каминной полке, лениво вертя в руках маленькую лакированную шкатулку. Хелена не сомневалась, что он с напряженным вниманием следит за происходящим.