Дернулась было, чтобы сбежать, но руки на талии, что до этого мягко поддерживали, вдруг превратились в капкан.
Охватила паника. Ну вот и все, наверное, сейчас выведет на сцену и сдаст всех нас.
— Подожди, — говорит мужчина. — Ты тоже участвуешь в отборе?
— Ну… прошла пару начальных этапов.
— Как зовут?
— Зачем вам?
— Заинтересовала, как гадалка. Даешь платные сеансы?
А, вот оно что.
— Угу. Но не под своим именем, вообще никак не называюсь, если только таинственная странствующая гадалка. Меня зовут Терин.
— Приятно познакомиться, Терин. А меня зовут Каллен Бранфрэйд. Также приятно было с тобой тут постоять. Это было… неожиданно.
Фух, отпускает. Словно птичка, вырвавшаяся из силков, не медлю и тут же упархиваю как можно дальше отсюда.
Вскоре уже стою в толпе в окружении подруг, смотрю как начинается награждение победительниц, радуемся, хлопаем, и тут ведущий торжественно объявляет:
— Сегодня, проследить, как проходит отбор прибыл особый гость! Именно он вручит награду нашим трем победительницам! Внимание, конкурсантки, всем выстроиться в шеренгу, победительниц прошу выступить на шаг вперед… отлично. Итак, встречайте! Сам, его императорское высочество Каллен третий приехал на наш скромный провинциальный отбор для поздравления победительниц!
Толпа сначала затихла в удивлении. Из закутка, откуда я недавно сбежала, появился он. Высокий, широкоплечий, брюнет, в дорогом черном камзоле. Белозубая улыбка, острый, полный превосходства и уверенности в себе взгляд, хищная мягкая походка.
Глава 2
Глава 2
Вся женская часть толпы начала восторженно вздыхать и томно выдыхать. Да-а, оно и понятно, самый завидный жених империи и ее наследник по совместительству.
У меня подгибаются ноги. Нет, не от восторга. Мне плохо. Это он, это его я зажимала в закутке. Не обратила внимания на имя, слишком торопилась. Но по одной фамилии могла догадаться. Бран фрейд. Темнокрылый повелитель, если углубляться в значение родового имени и древние языки. Руны предсказывали мне сегодня встречу с кем-то важным, но чтобы настолько и в таком месте… могли бы и яснее предсказать!
Принц подходит к краю сцены, внимательно оглядывает толпу. Я невольно приседаю, сильнее натягивая на голову капюшон дорожного плаща.
И тут за спиной его высочества раскрывается шикарные черные крылья! С толпой творится что-то невообразимое. Так ликуют и аплодируют, словно популярного барда увидели, а ведь всего навсего крылья свои принц показал. Хотя можно понять. Когда еще такое увидишь. Я вот вижу впервые. В провинции, по настоящему сильных магов, способных проявить крылья днем с огнем не сыщешь, а уж черные крылья только у императорской семьи. У всех остальных серые.
Дальше его высочество толкает торжественную речь, как он всех рад нас видеть, награждает победительниц, говорит, что не против увидеть таких красавиц и на столичном отборе. Дальше я уже не слушаю. На подгибающихся ногах спешу скорее уйти. То и дело оглядываясь, не гонится ли за мной стража. Как-никак, на самого принца напала и зажимала в углу. В сравнении с этим мошенничество на отборе кажется цветочками.
Позже, вечером, засели с девчонками в таверне, отпраздновать победу и успокоиться. Надо мной, после моего рассказа о произошедшем в закулисье, эти гусыни гогочут уже второй час.
— Терин, ну как так? — смеется Райлина, наш единственный в отряде маг, очень решительная, целеустремленная, активная, яркая брюнетка. — Что у тебя за дар такой? Всем нормально предсказываешь, а про себя не смогла узнать про встречу с принцем.
Скривилась.
— О некоторых событиях руны могут умалчивать или толковать туманно. Как правило это поворотные, судьбоносные события, которые нельзя изменить, иначе приведет к изменению всего полотна судьбы. Моего, а может и не только.
— О-о, получается, встреча с принцем была судьбоносной? — спрашивает Аларита, наша романтичная и нежная голубоглазая красавица-блондинка. Мы признали ее самой красивой из нас, и когда отбор ведется по внешним признакам, выставляем ее на соревнование. Вообще беспроигрышный вариант. На дорогах, если встречаются разбойники — она отвлекает, Райлина кое-как активизирует свои магические силы, я узнаю, как лучше поступить — убегать, давать отпор или еще что, а дальше по обстоятельствам. Реально можем и отпор дать. Если надо снять комнату, договориться о чем-нибудь, первой тоже засылается тоже Аларита, ей просто не могут отказать. Отвлечь, очаровать, это все она.