Кроме того, при написании книги были использованы архивные документы, исторические исследования, материалы, помещенные на страницах журналов «Русский архив», «Русский вестник», «Вестник Европы», «Сын Отечества», «Исторический вестник», «Русская старина», «Сборник русского исторического общества», «Киевская старина», «Труды и летописи общества истории и древности российских».
Хочу выразить свою искреннюю признательность всем тем, кто помогал в подготовке рукописи к изданию, и прежде всего сотрудникам Государственной публично-исторической библиотеки России, Российской государственной библиотеки, а также доктору исторических наук, профессору А. Ф. Смирнову и профессору Ю. А. Вьюнову.
Вводная глава Браки Рюриковичей с иностранными особами
Любезный читатель! Именно с этой главы начинается весьма длительное (и хотелось бы надеяться — увлекательное) путешествие по страницам истории, обозначенной в названии книги. В течение всего странствования сам автор будет давать необходимые пояснения, привлекая для убедительности прежде всего труды исследователей, воспоминания очевидцев описываемого времени. При освещении происходивших событий неизбежно приходилось делать, казалось бы, не всегда логические отступления, подробные характеристики исторических личностей. Но все это было подчинено одной цели — как можно обстоятельнее изложить избранную тему.
В политической биографии русских князей важное место занимали их брачные отношения с правящими династиями зарубежных стран и прежде всего с Византийской империей. Такие брачные союзы на межгосударственном уровне, безусловно, укрепляли международный авторитет Древней Руси.
На заре своей государственной жизни русы вступили на историческую арену язычниками и, естественно, не могли иметь тесных родственных связей с христианской Византией. Хотя можно отметить два брака с невестами из Византии: Ярополка Святославича и Владимира Святославича. После принятия христианства Киевской Русью началось сближение русской княжеской фамилии с греческой императорской. Киевские князья, кстати, внимательно следившие за политической жизнью Византии, где не было стабильности царской власти, не спешили жениться или отдавать своих дочерей замуж за принцев крови. Такая настороженность со стороны Киева наблюдалась до конца XI века. В следующем XII столетии, когда в Царьграде правила династия Комниных (1081–1185), основанная Алексеем I, сложились благоприятные условия для заключения браков двух правящих фамилий.
Между домом Владимира Мономаха и византийской династией установились интенсивные межгосударственные, торговые и культурные отношения.
Сам Владимир Мономах, мать которого являлась дочерью византийского императора Константина Мономаха, в первом браке был женат на гречанке, а во втором — на дочери английского короля Гарольда, принцессе Гите. Русские летописи засвидетельствовали, что сын Мономаха, Мстислав Владимирович, в 1122 году отдал свою дочь Добродею замуж за царевича Алексея, сына византийского императора Иоанна Комнина. Другой сын Владимира Мономаха — великий князь Юрий Долгорукий — первой женой имел дочь половецкого хана Аспы, а вторая его жена была дочерью византийского императора Иоанна Комнина. От второго брака и родился один из его сыновей — Всеволод Большое Гнездо.
Великий князь «всея Руси» Иван III Васильевич, при котором русские земли освободились от монголо-татарского ига, вначале был женат на Марье, дочери великого князя тверского. Но княгиня жила недолго и скончалась в 1467 году. Второй супругой великого князя стала Софья Палеолог.
В 1469 году к московскому правителю приехал грек Юрий с письмом от римского кардинала Виссариона, который и предложил Ивану Васильевичу руку византийской царевны Софьи Палеолог.
Царевна Палеолог была дочерью Фомы Палеолога, брата последнего византийского императора Константина, погибшего на стенах своей столицы в 1453 году при ее штурме османами. Фома Палеолог со своим семейством нашел убежище в Риме. Папа римский Павел II после смерти Фомы Палеолога принял под свое покровительство молодую царевну и был очень заинтересован в ее браке с московским князем. Папа видел в московском великом князе своего сильного союзника в борьбе против турок, уже вступивших своею тяжелою пятою на европейский материк, уничтожив Византийскую империю.