Когда объявили о начале фуршета, гости сосредоточились на более прозаичных вещах, таких как еда и напитки, а мы с Киллианом получили долгожданный перерыв.
Приняв от слуги два бокала игристого, супруг передал один из них мне и, окинув меня задумчивым взглядом, произнес:
- Тебе не нужно пытаться им понравиться.
- Потому что больше они меня не увидят? — горько обронила я, поняв его замечание по-своему. Похоже Киллиан намекал на краткосрочность нашего брака и бессмысленность моих попыток произвести впечатление на высшее общество. Хорошее настроение вмиг улетучилось, и даже вино показалось пресным. - Я прекрасно понимаю, что наш брак только фикция. Но разве я не должна соответствовать статусу твоей невесты? Ведь ты Железный лорд, и я не хочу тебя опозорить.
Последние слова вылетели против моей воли и слегка сумбурно. Да зачем я вообще это ляпнула? Выставила себя полной дурой. Дура и есть! Стараюсь тут строить из себя подобие высокородной леди, когда это видимо вообще никому не нужно.
Угораздило же меня влюбиться! Веду себя теперь как идиотка. Нервничаю и болтаю всякую чушь.
Киллиан недоуменно нахмурился, а затем вдруг заявил серьезным тоном:
- Роуз, ты не должна ни перед кем тут выслуживаться. Все обстоит совсем наоборот. И не говори больше таких глупостей, будто тебе нужно понравиться здесь кому-то, кроме меня, - дракон склонился к моему уху и тихо прошептал. - А мне ты уже нравишься.
Его слова вызвали сладкую дрожь в теле. Я не нашлась, что ответить, когда Киллиан вдруг переместил свою руку с моих лопаток на талию и легонько ее сжал. У меня аж дыхание перехватило от этого вроде бы невинного с виду прикосновения.
Однако дракон на этом не остановился. Он продолжил поглаживать и сжимать мою талию, заставляя буквально плавиться под напором его горячей ладони. Ощущения были очень волнующими и возбуждающими. Ткань платья оказалась слабой преградой.
Впечатление, что на мне и вовсе не было никакой одежды.
- Перестань, - тихо попросила я, исключительно приличий ради.
- Что перестать? — с невозмутимым видом осведомился супруг.
- Делать это.
- Делать что?
- Ты знаешь, - хмыкнула я.
- Тебе не нравится?
- Нет.
Дракон вновь наклонился к моему уху, задев мочку губами:
- Как сладко ты лжешь.
- Вокруг гости, - привела я не очень убедительный аргумент, уже мечтая остаться с ним наедине.
- Пусть отвернутся и не смотрят, - небрежно бросил Киллиан.
- Ты не можешь заставить их не смотреть.
- Почему? Здесь я хозяин. И я решаю кто куда будет смотреть, - вызывающе заявил он.
- А куда смотреть мне? — весело осведомилась я, заглянув в гипнотизирующие зеленые глаза мужчины.
- Разумеется на меня. Какие у тебя могут быть еще варианты?
- Не знаю, - нарочито равнодушно протянула я, решив немного подразнить супруга. - Надо бы присмотреть себе нового мужа на будущее.
Рука на моей талии замерла, будто окаменев. А в следующий миг крепко сжалась, да так ощутимо, что у меня из груди вырвался вздох. Оказывается, кое-кто тут жуткий собственник!
- Что-то не так? — спросила, кокетливо похлопав ресницами.
- Не играй с огнем, - почти повторил дракон свою фразу, сказанную мне перед выходом к гостям.
Вот чувствую, что очень скоро я доиграюсь.
57.
До конца торжества у меня и Киллиана больше не было возможности поговорить без лишних ушей. Гости требовали внимания.
После первого поверхностного знакомства и фуршета, приглашенные ощутили потребность узнать невесту Железного лорда получше. К счастью, слова Киллиана о том, что я не обязана ни перед кем здесь лебезить, вселили в меня уверенность и позволили уже бесстрастно относиться к окружающим.
Узнав, что я работаю целителем четвертой ступени, лорды и леди восприняли эту новость со скепсисом и недоверием.
Вероятно решили, что я заняла это место только благодаря связям жениха. Что в целом было ожидаемо по известным причинам. Женщины среди целителей выше пятой ступени встречались довольно редко и обычно им было далеко за сорок.
В одной из бесед группа мужчин завела разговоры на тему симптоматики и диагнозов. Причем они словно намеренно допускали ошибки в своих суждениях, будто желали меня прощупать. Однако не на ту напали. После муштры в академии все главные постулаты целительства у меня от зубов отскакивали. В своих ответах я не сомневалась и ни разу не запнулась, чем вызвала удивление и даже проблеск уважения среди собравшихся.