- Обыскать.
70.
На приказ обыскать его Эрнест запротестовал, но не очень убедительно. Словно уже понял, что его песенка спета. И никакие новые отговорки не помогут оправдаться.
Из бледного лицо целителя стало болезненно серым, похожим на маску. Так сильно Эрнест перепугался, когда его карманы вывернули наружу. На одно краткое мгновение мне даже стало жаль его. Не хотелось бы оказаться на месте бывшего ухажера.
Буквально через несколько секунд один из людей Артура протянул ему найденную в штанах Эрнеста пробирку, на дне которой что-то лежало.
- Здесь мертвый паук, - прокомментировал тот и неожиданно передал пробирку мне.
Даже удивительно, что он сперва отдал улику не Киллиану, а именно мне. Будто не ставил под сомнение мой авторитет как целителя. Видимо после откровений Глории Артур переменил свое мнение и больше не считал меня какой-нибудь аферисткой.
Я взяла пробирку в руки и внимательно изучила мертвое насекомое. Я понадеялась, что прямо сейчас все пойму и все встанет на свои места, однако паук только добавил вопросов.
- Он не ядовит.
- резюмировала я, изучив окрас и количество лапок. — Само по себе насекомое не могло вызвать болезнь.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил Железный лорд, не сводя сурового взгляда с Эрнеста.
- Должно быть что-то еще, - не очень уверенно предположила я, а сама принялась лихорадочно прикидывать возможные варианты.
- Зачем вам насекомое? — потребовал Киллиан, обращаясь к Эрнесту.
- Для коллекции, - на этот раз целитель выкрутился быстрее. Видимо успел придумать легенду. Не припоминаю, чтобы бывший ухажер увлекался подобным хобби.
И ведь не придраться! Паук был мертвым и не ядовитым. Но Эрнест испугался не просто так. Либо люди Артура чего-то не нашли в его карманах, либо я о чем-то еще не догадалась.
Думай, Роуз! От этого зависит здоровье тетушки.
Тревога за нее мешала сосредоточиться, но я постаралась проследить цепочку событий. Если допустить, что это все же тетя Мэгги похозяйничала в моей шкатулке с целительными зельями, то ей не здоровилось уже вчера. Жар, сыпь и больной живот..
Успокоительное сюда не вписывалось, но можно пока не брать его во внимание.
Возможно, тетя съела что-то не то, отчего заболел живот и повысилась температура. Сыпь могла появиться в следствии аллергии. Однако сегодня тетушка не жаловалась на плохое самочувствие. Ей стало лучше или она просто не подавала виду?
Может то, что случилось с ней сегодня, вообще никак не связано?
Как же тяжело делать какие-то выводы при невозможности поговорить с больным!
И этот паук.
Я немного подумала и взглянула на него магическим зрением, тихо ахнув от удивления. Его маленькое тельце покрывала такая же сеть пятен, что и у тети! Обычный маг или дракон бы не заметил, но не целитель.
Похоже паук был переносчиком странной магической заразы. Вот оно — доказательство того, что Эрнест был причастен. Я сразу поделилась своим открытием с остальными и зло повернулась к застывшему целителю:
- Это ты все устроил. Заразил людей. Зачем? Хотя нет, сейчас не это важно. Где лекарство?
- Лучше ответьте по-хорошему, и наказание будет не таким жестоким, - добавил Киллиан.
На этот раз Эрнест не стал юлить и отнекиваться. Он быстро смекнул, что ему уже не отвертеться и выдал все, что знал.
Оказалось, что «противоядие» хранилось у него дома, а сам Эрнест просто выполнял указания своего дяди, который — сюрприз!
— оказался бывшим главным целителем лечебницы господином Оушеном.
За продвижение по карьерной лестнице, Оушен решил использовать своего племянника. С помощью Эрнеста решил устроить своего рода диверсию, заразив неизвестной магической аллергией бродяг и сирот, которых бы никто не стал искать. А затем Оушен бы волшебным образом всех излечил, что в свою очередь открыло бы ему доступ в привилегированные сообщества целителей.
Разумеется, Оушена не волновало какой сильный вред принесет болезнь несчастным подопытным. И ведь как убедительно они с Эрнестом сыграли свои роли!
Выслушав, лорд приказал увести целителя под стражу для дальнейшего допроса, а также отправил людей за лекарством к нему домой. Тетушку отвезли в лечебницу к остальным пострадавшим пациентам под наблюдение более опытных целителей. А мне оставалось надеяться и верить, что с ней все обойдется.
За всеми переживаниями я даже успела позабыть, что сегодня у меня вообще-то свадьба. Правда настроение было отнюдь непраздничное. Меньше чем за час вскрылось столько тайн, что голова шла кругом.