- Ты слышал, - сказал я, сплетая наши ладони. – Не так. Я хочу быть твоей женой, Абель. И стану ей. Но тогда, когда мы этого захотим. Чтобы это был наш выбор. Чтобы никто не заставлял нас. Меня не волнует, что я потеряю компанию, она мне не нужна. Думаю, и ты проживешь без денег своего отца?
Погружая свои пальцы в мои волосы, Абель поцеловал меня. Его губы были похожи на теплую карамель.
- Я бы отказался от всего, только бы ты была со мной, - решительно ответил он.
- Ты не можешь бросить нас только из-за своей гордости! – кричала мать.
- Никс, - взмолился мой отец. – Ты не можешь так поступить с нами! – поворачиваясь к Корину, он сжал кулаки. – Мистер Бёрч, пожалуйста, дайте нам больше времени. Мы уговорим ее, я клянусь!
Корин понял руку в воздух, чтобы заставить всех замолчать. Когда он посмотрел на меня, я еле сдержалась, чтобы не отступить назад. К счастью, его взгляд недолго задержался на мне. Его целью был Абель.
- Послушай, Абрам, - произнес он. – Если ты бросишь ее, не раздумывая, я отдам тебе все деньги. Живи – как захочешь.
Меня словно в живот кулаком ударили. Воздух покинул легкие, я даже моргать не могла. Он заставлял нас пожениться, а теперь покупает Абеля, чтобы он меня бросил?
- Что? – спросила я. – Я не понимаю…
Рядом со мной Абель напрягся, как будто все его мышцы были сделаны из железа.
- Думаешь, я брошу женщину, которую люблю, ради денег?
Корин почесал голову. Он нервничал, таким я его еще не видела.
- Не надо врать. Ты не изменишься. Если тебе не хочется денег, свободы и секса… Зачем продолжаешь ходить по грязным барам?
Взгляд Абеля потемнел, ярость исказила его лицо, пока не переросла в отвращение.
- Ты. Это ты звонил мне в ту ночь!
Грэм и я переглянулись.
- Фото Триш, - поняла я. – Грэм оказался единственным, кто, получив его, показал мне?
Корин не ответил.
Колени дрожали. Я не знала, смогу ли устоять на ногах, меня начало тошнить. Это все большая гребанная шутка. Прикрыв рот, я прошептала.
- Зачем вы делаете это со мной?
Медленно, Корин посмотрел на мою мать. Она стояла выпрямившись, словно через ее тело пропускали электрический разряд.
- Ее спроси, - сказал Корин.
Мать молчала, закусывая нижнюю губу, явно не собираясь отвечать.
- Отлично, - он усмехнулся. – Очевидно, спектакль окончен, и силы я потратил впустую. Так что я просто расскажу, почему я так упорно старался заставить твою дочь страдать.
Я дрожала, от страха или гнева – я не была уверена. Абель обнял меня, крепко прижимая к себе. Я выдохнула, чувствуя себя спокойнее в его руках.
Корин наполнил легкие воздухом, чтобы начать рассказывать.
- У нас с Габби долгая история. Она, твой отец и я вместе учились в колледже. Мы были почти друзьями. Почти, - сузив глаза, он посмотрел на отца. – Скорее… Соперники.
Мой отец насупился.
- У Габби были большие амбиции, - продолжил Корин. – Она хотела открыть компанию, превратить крохотную конторку в процветающий бизнес. Только ее семья была бедной, а моя – нет, - его улыбка была тошнотворной, но уголки губ быстро поползли вниз. – Она знала, что я любил ее. И она обрабатывала меня. Кокетничала. Пока не попросила в первый раз денег. И я дал их ей. «Холлоуэй Инк.» никогда не был ее компанией. Но сколько бы я не отдавал Габби, ей всегда было недостаточно.
Я не могла оторвать взгляда от матери. У нее что-то было с Корином? Она отказывалась поднять взгляд от пола. Священник закрыл Библию, и вежливо предпочел уйти, понимая, что никакой свадьбы не будет.
Корин заскрипел зубами.
- Она вышла замуж за твоего отца. Она выбрала его. В день, когда она звонила мне, чтобы поплакаться о его измене, я решил – вот оно! Она оставит семью, разведется с мужем, а я буду рядом, чтобы подставить свое плечо.
Абель смотрел на своего отца ледяным взглядом. Ведь все это значило, что он собирался бросить его мать.
- Но вместо того, чтобы уйти от него, Габби снова попросила у меня денег, давая очередные пустые обещания. Но на этот раз я был мудрее. Понял, что ничто не заставит ее стать моей. Ей было не к кому обратиться, и я оказался единственной надеждой…. Мы заключили сделку. Я дал бы ей денег, но за определенную плату.
Я обхватила голову руками.
- Вы делали все это только потому, что она вам отказала?
Он проигнорировал меня, все еще глядя на мою мать.
- Если я не мог быть с Габби, я хотел разрушить все, что ей дорого. Компанию и ее семью, - наконец, он посмотрел на меня своим пустым взглядом. – Брака с моим сыном должно было хватить, но ты влюбились в Абрама. И тогда я пошел другим путем.