- Ваше величество, да вы так умелы в комплиментах нагам...
- Разве? - удивился Ирви.
- Вы похвалил его узор. Почти что предложение хвоста и руки.
- Ой. Ну, хвоста у меня нет...
Наг засмущался и уполз, наплевав на правила приличия. В принципе, на человеческие приличия ему и так было плевать. А нагов тут не было.
- Ну вот, я ему совсем не понравился, - огорчился Ирви.
- Понравились, - успокоил его маг.
- Но он от меня убежал.
- Это он от смущения.
Ирви снова вздохнул, ничуть не убежденный. Молодой монарх, довольно успешно правящий страной, в сфере личных отношений был сущим подростком. И романтиком, к тому же. И сейчас он себя чувствовал рыцарем, от которого поспешно убежала дама. Уползла. Уполз. Кавалер.
- Вернется еще, как клык отрастит, - успокоили его маги.
- А это долго?
- Ну, не знаю. День-два.
Ирви снова вздохнул - наг ему понравился. Маги только улыбались. Короля они воспитывали вместе с Грейди, который родством с монархом не кичился и Ирви тоже научил. Так что они знали Ирви. Да и змей, можно сказать, не чужой - Линтон тогда яйцо к Грейди приволок, потому что понятия не имел, как из него нага вылупливать. Ничего, все-таки заставили змееныша выжить и вылезти. Смешной был, мелкий совсем, хвостик тоненький, блеклый. Ну, как мелкий - яйцо было в половину человеческого роста, так что наг был вполне себе нормальным детенышем. Зато сейчас хвостище отрастил - замучаешься мерить, да и сам статный, красивый. Но все равно, детеныш еще. Так из-за клыка переживать. Чудо же, мелкое. Ничего, вот отрастит свои зубы и пойдет Ирви охмурять. Или тот - Майруша.
- Эх, Май чудесный ребенок, но перетянул все внимание на себя, - вздохнул Грейди.
- Ну, я даже этому рад. А... А это кто? Вон та пара? Смотри, как танцуют, просто отлепиться друг от друга не могут.
- А это Линтон и Марей. Майруш ведь не просто так приползал. Это наг, его Линтон когда-то спас, когда Май еще яйцом был.
Вайолет заморгал:
- К-как... Но помолодеть...
- Ну, любовь...
- Любо-о-о-овь?
- Ага-а, - Грейди притянул супруга к себе. - И немножко магия.
- Совсем чуть-чуть?
- Именно так.
Вале засмеялся и поцеловал мужа. Придворные ахнули - такого от скромника Вайолета никто не ожидал.
- Ну, совсем на него любовник влияет... Не так как-то.
- Странно, что его величество до сих пор молчит.
- А он сейчас больше про змея думает, чем про честь дядюшки.
- Вот в мое время, - согласился граф Линтон, - мужей травили, если они надоедали. Но при живом муже завести любовника...
- А в мое время мужей любят, - неожиданно громко ответил ему Вайолет, которому надоело, что осуждают его, но при этом никто не думает о Грейди.
- Ну, это во все времена было...
- Дядя, может хватит уже? - хмыкнул Ирви. - Или ты хочешь, чтобы сегодняшней корреспонденции тебе хватило на растопку в течение года?
- Дядя?
- Маркиз?
- У меня из шеи торчит клык? - вдруг спросил Марей.
- А причем тут клык? - не понял Вале.
Граф вытащил клык, осмотрел.
- Какой хороший зуб.
Клык был и впрямь великолепен - белоснежный, длинный. Молочный зуб нага.
- Деточка взрослеет, - умилился Йолан. - Зубы вот посыпались. Оставишь на память?
- Конечно, первый зуб выпал.
Ирви тихо вздохнул, борясь с желанием выпросить зуб себе. Вот просто так. Граф с умилением посмотрел на зуб, упрятал в карман. Надо будет из клыка кулон сделать, порадовать змеятку. Все-таки, ступил на путь взросления. Вон и интерес к вероятным партнерам проснулся.
- Растет дитятко.
- Ага, а Грейди молодеет. Как бы в детство не впал.
- Да ладно, не настолько уж и помолодел. Лет на сорок-пятьдесят, - хохотнул Йолан.
- И потом, если он еще помолодеет, то Вайолет ему будет сказки на ночь читать, а не... ну, вы поняли, - согласился Йонел.
Маги опять захихикали.
- Пошляки, - ничуть не обиделся Грейди.
- Мы же любя.
- Потому и не обижаюсь. Ладно, мы с Вале пойдем изучать, чего мне там накляузничали. Развлекайтесь дальше.
- И вы тоже.
Грейди негромко засмеялся - развлекаться он сегодня собирался строго определенным образом. Вале любовался смеющимся мужем. Сейчас он находил все больше знакомых черт - жесты, улыбка, взгляд. И влюблялся заново. А Грейди был просто счастлив - во многом и потому, что Вайолет не сводил с него глаз.
Известие о том, что это не Вайолет завел любовника, а маркиз внезапно помолодел, быстро разошлось. Кто-то удивлялся, кто-то не верил, кто-то завидовал. Но равнодушным не остался никто. Разве что Ирви больше думал про запавшего в голову нага, чем радовался за помолодевшего родственника. Но такой наг, красивый, изящный. И хвост же - в иссиня-черную чешую с изумрудным узором. А какие глаза... а какая улыбка... Ирви замечтался так, что почти пропустил окончание приема - церемониймейстеру пришлось короля слегка потрогать за локоть. Его величество очнулся, милостиво отпустил подданных - хотят - спать, хотят - дальше развлекаться, и ушел сам. В спальне можно было мечтать без помех. Правда, особо Ирви не увлекался - завтра еще с документами работать и посольство принимать, а дела запускать не стоит. И вообще, лучше разгрести все за пару дней, чтобы потом было свободное время. И дальше... мечтать.
Приснился Ирви длинный, теплый и чешуйчатый хвост. Который можно обнимать. Оставалось только надеяться, что наг и вправду вернется через пару дней. Познакомятся хоть... поближе. И ничего неприличного, просто он ведь такой интересный!