- Йонел, ты прекрасно знаешь, что не всем везет так, как тебе. Это у тебя жена и дети, ты помолодел и счастлив...
- Тебе что, так не нравится собственный муж?
- Нравится. И еще как, - возмутился Грейди.
- Ну вот и не говори ерунды.
- Но зачем ему я нужен? Старый, больной, хромой.
Йонел снова закатил глаза.
- Йолан, давай ему подзатыльников навешаем?
- А давай, - согласился его близнец. - Мартин, заходи слева!
Разбудили Вайолета взрывы, звон стекла, ругань и топот. Парень опасливо выглянул из библиотеки, с изумлением проводил взглядом пролетевшую мимо подушечку-думку.
- Что это за боевые действия? - следующую подушку парень поймал, посмотрел в ту сторону, откуда она прилетела. Его драгоценный супруг радостно метал в кого-то из своих друзей сгустки пламени, друг отбивался какой-то длиннющей молнией. Остальные слаженно метали в обоих подушки, вазы и прочие мелкие предметы. Вале немного подумал и запустил свою подушку в затылок мага с молнией - ну, надо же помочь супругу, правда? Его появление встретили радостными воплями и предложениями кинуть еще вон ту вазу, яблоко или апельсин. Веселились старики как дети малые.
- Нет, ваза разобьется, - благоразумно заметил Вайолет, подхватывая яблоко. - А по какому поводу боевые действия?
Фрукты юноша метал с азартом и довольно точно, заставляя атакованного мага то и дело уворачиваться.
- А молодость вспоминаем.
Выдохлись они скоро, убрали магию, подняли фрукты, починили вазы. Вале, лохматый и растрепанный, весело сверкал глазами:
- А у вас была бурная молодость.
- И не говори, - согласился Грейди.
- Но это было ужасно весело!
- И нам тоже.
Вайолет как-то незаметно оказался рядом с супругом, помог отряхнуть перья с волос. Грейди наградил его признательной улыбкой. Йонел подтолкнул локтем брата - мол, смотри, и он еще отпирался!
- Ну, мы пойдем, у вас тут медовый месяц...
- Что, даже чаю не попьете? - съехидничал Грейди.
- Сам им давись!
- Почему давиться-то? - показательно обиделся лорд. - У меня вкусный чай.
Друзья засмеялись и покинули его дом.
- Нет, что они имеют против моего чая?
- Не знаю, - Вайолет развел руками.
- Ну, пусть им будет хуже. Проголодался, ласковый мой?
Юноша кивнул, смутившись - бутерброды он прикончил все.
- Тогда пойдем пообедаем. У меня тоже аппетит разыгрался.
Обед подавали отменный, повар старался угодить молодому лорду, который вдохнул жизнь в поместье. По крайней мере, хозяин уже давно так не дурачился. Это ж надо, вазочками бросаться!
- Тебе понравилась книга, Вайолет?
- Да, она очень интересная! И там написано, как можно определить наличие в земле тех или иных минералов по растениям… Можно будет попробовать выяснить, какие рудные жилы проходят через твои земли.
- Это будет интересно, думаю.
Вале радостно улыбнулся:
- Это очень-очень интересно!
Грейди тоже улыбался, любуясь супругом.
- А ты и правда маг?
- Немного. Я не учился этому.
- А шариками кидался ловко.
- Только этому и выучился, наверное.
- Все равно это здорово, - Вале солнечно улыбнулся. - Ммм, а чем это таким вкусным пахнет?
- Кажется, это что-то мясное...
Весь оставшийся день Вале теребил супруга, спрашивая его обо всем на свете - сначала робко, а потом, убедившись, что на него не сердятся, все смелее. Ну, и тая коварный замысел снова вымотать Грейди так, чтобы он сразу уснул. Спать рядом с мужем оказалось приятно. Но к чему-то большему Вайолет был пока не готов.
- А наги - это кто?
- Полулюди-полузмеи, очень красивые и грациозные создания. И хищные.
- Они тебе нравятся, да?
- С эстетической точки зрения.
- А у тебя есть книги про них? А то мне совестно тебя отвлекать…
- Четвертый стеллаж, восьмая полка.
Вайолет вприпрыжку унесся к указанной полке.
- Как много! Ой, а они и правда красивые!
Грейди только улыбнулся. Вале вернулся с книгой, снова устроился под боком у супруга.
- И они действительно существуют?
- Да, я знаком с несколькими.
- С ума сойти!
- Почему? Они милые...
- Ну, они такие… такие… сказочные?
- Я вас познакомлю.
- И снова будешь дразнить меня змеенышем? - стрельнул глазами Вале.
- А тебе нравится?
Вайолет прикрылся книгой.
- Вале, ты обещал мне подумать.
- Нравится.
- Тогда ешь, моя радужная змейка.
Юноша засмеялся и принялся поглощать еду. Грейди тоже улыбнулся - у него было отличное настроение.
- Лорд, письмо от короля, - сообщил слуга.
Грейди вскрыл конверт, прочитал.
- Нас приглашают послезавтра посетить бал в загородном дворце.