- Ты готов? - Грейди осмотрел его.
- А? Да, вполне, - Вале неохотно отстранился.
- Идем. После поклона королю мы можем удалиться в отведенные нам комнаты.
- Какие комнаты? - не сразу понял Вайолет.
- Для знати во дворце отведены комнаты. Отдохнуть, переодеться.
- Вот как... а мы разве не поедем домой после фейерверка?
- Отправимся порталом. Но час-два придется провести на вечернем приеме.
- А, тогда не страшно, - расслабился Вале.
Грейди взял его за руки в какой-то танцевальной фигуре, повернул, завершая ее.
И вокруг возникли другие стены, темно-зеленые с золотым тиснением.
- Вот мы и во дворце.
- Так быстро? - удивился юноша. - И ты еще на себя наговариваешь, что только огнешары умеешь бросать!
Грейди развел руками.
- И еще кое-что.
- Много-много кое-чего? - усмехнулся Вале.
Муж снова извиняющееся улыбнулся.
- Идем. Надо представить тебя.
Вайолет кивнул, нервно переплел пальцы. Потом все же осторожно взял супруга за руку. Грейди сплел с ним пальцы и повел за собой.
- Ничего не бойся, помни, чей ты муж.
Вале несмело улыбнулся ему:
- Думаю, мне ужасно повезло с браком.
- Ну... Я правда рад это слышать, - Грейди вывел его в коридор.
В уши им ударил шум зала, смех, звон бокалов. Вайолет ошеломленно моргнул, но уже через секунду взял себя в руки, вежливо улыбаясь и раскланиваясь. И только Грейди мог почувствовать, насколько напряжены его мышцы.
Аристократки ринулись к ним.
- А кто это, маркиз?
- Это мой супруг, Вайолет, - Грейди изящно склонился над ручками дам.
Все заахали и принялись терзать уже юношу, расспрашивая, как они познакомились. Вале натянуто улыбался и всеми силами старался извернуться, отделываясь обтекаемыми формулировками. Грейди взял его под руку, увлек к какому-то милому юноше, разулыбавшемуся им.
- Пришел, дядюшка?
- Да. Это мой муж, Вайолет. Это - его величество Ирви.
Вайолет склонился в выверенном по этикету поклоне, пряча свою растерянность - дядюшка?!
- Для меня большая честь быть представленным вам, Ваше Величество.
- Рад встрече, - король закивал. - Вы любите фейерверки?
- Не знаю, я их раньше не видел, - честно признался Вале.
- Это надо исправить!
- Ну, мы поэтому и прибыли сегодня, - чуть улыбнулся Вайолет.
- Отлично. Они скоро будут, пойдемте на балкон?
Вале согласно кивнул, хотя его несколько напрягало такое внимание со стороны короля, оглянулся на Грейди. Тот ободряюще улыбался. Но Вайолет упрямо свел брови и протянул руку супругу:
- Вам же нравятся фейерверки, разве нет?
- Конечно, - руку приняли. - Идемте, дорогой.
Ирви широко улыбнулся - супруг его дяди так явно не желал покидать общество Грейди. И на балкон они вышли в обнимку.
- Смотрите, начинается.
В ночном небе расцвел первый яркий цветок фейерверка, за ним забахали следующие ракеты. Вайолет смотрел, открыв рот, как на небе распускаются огромные цветы, плывут к нему, тают. Восторженно ахал, когда очередной взрыв оборачивался драконом или фениксом. Зрелище просто завораживало.
- Нравится? - шепнул ему Грейди после того, как фейерверк отгремел.
- Очень! Это было так красиво! - Вале поднял на него сияющие глаза.
Про его величество рядом парень просто забыл.
Грейди улыбался, любуясь мужем. Улыбка мага необычайно красила, искренняя, по крайней мере. И меньше всего сейчас хотелось вспоминать о возрасте.
- Пойдем домой, Вале?
- А ты разве не хочешь поговорить с друзьями? - Вайолет махнул рукой в сторону знакомых по фрукто- и подушкометательству мужчин.
- Нет, они поймут.
- Тогда домой.
Фейерверки Вале понравились, но шумная и пестрая толпа вокруг несколько напрягала. Грейди снова обнял его, перемещая обоих в тишину их общей спальни. Вале улыбался и отпускать супруга не спешил.
- Вот... такие вот фейерверки.
- Они очень красивые. Спасибо, что показал мне именно их, - Вайолет потерся носом о шею супруга.
Грейди обнимал его, гладил по спине. Вале наслаждался его прикосновениями и почему-то совсем не боялся.
- Так... так ведь нестрашно? - уточнил маркиз.
Юноша помотал головой, улыбаясь. Грейди продолжил его поглаживать, по спине и плечам. Вале решился сам осторожно провести ладонью по щеке супруга. Грейди повернул голову, поцеловал его в ладонь. Вайолет вздрогнул, словно от укола, но ладонь не убрал.
- Все хорошо?
- Д-да... просто я себя сейчас так странно чувствую...
- Как именно?
Вале закусил губу, мотнул головой, отказываясь говорить. Приподнялся на цыпочки, коснулся губами подбородка. Грейди ему не препятствовал. Вайолет осмелел, поцеловал выше. Грейди легко вовлек его в поцелуй. Вале тут же приоткрыл губы, словно прося супруга углубить его. Маркиз сразу же стал более настойчив. Вайолет совсем не умел целоваться, но ему это явно нравилось. Он даже прижался к Грейди сильнее.
- Ты позволишь себя раздеть?
Вайолет немного нервно облизнул губы, кивнул.
- Не бойся, - Грейди принялся снимать с него парадный костюм.