-В том, чтобы быть послушной девочкой и не сбегать от будущего мужа.
-Вот-вот, - с умным видом покивала, а потом до меня дошел смысл услышанного. Услышанного, а не сказанного!
-Мм, Риниая, какой приятный сюрприз, - мурлыкнул оборзевший Мужлорд, собственнически поглаживая мои плечи. - Я вообще-то собирался тебе все объяснить во дворце, в присутствии герцога Ральвье, но раз ты воспринимаешь информацию лучше в более, хм, интимной обстановке...
Вот надо было все-таки дослушать его.
-У тебя есть право здесь находиться? - сохраняя спокойствие, поинтересовалась я. Очень хотелось прикрыться, но непременно последующие за этим насмешки с его стороны отбивали любую скромность.
Шовинизм в чистом виде: он все еще был в маске, а я вообще без одежды. Он знает мое имя, а для меня является Мужлордом. У него есть вся доступная информация, коей обязательно снабдил папа, мне же обращаться к нему даэнтом. Этот самец имеет полную власть надо мной со стороны треклятой связи и, наконец, свободно переносится прямиком ко мне ванную.
-Полное, - кивает, а руки перемещаются на округлости, которые ему вовсе не принадлежат.
В зазеркалье мы смотрелись очень странно - я в костюме Элены*, он только с маскарадного бала, смуглый, черные кучерявые волосы до плеч, возвышается за мной внушительной горой тестостерона и сексапильности, безнаказанно лапает всю такую светлую и смущающуюся меня. Непременно напишу потом роман на реальных событиях, больно интересная и романтичная у меня полоса в жизни.
-Сними маску, - попросила я, не препятствуя обжигающим прикосновениям.
Драконище хитро усмехнулся, мягко развернул меня так, чтобы я теперь глазела на него красивого в реальности, а не за стеклом.
-Сними ее с меня... - вкрадчиво произнес он, -... и мы поженимся завтра же, - закончил Мужлорд, приводя указательным пальцем по моей губе.
Вот размахнулся. Но интересно же.
-Обязательно меня лапать постоянно? - возмутилась я, тем не менее получая удовольствие от его, в общем-то сравнительно невинных ласк.
Связаться с папой надо было сразу. Как бы то ни было, он пусть с недавних пор и не самый заботливый отец в мире, но продать меня вот так вот...
Хмыкнув, мужчина отшагнул назад и иронично взмахнул рукой, мол, слушаюсь и повинуюсь, госпожа.
-Оденься, нерешительная моя, я жду тебя.
И широким, уверенным шагом покинул меня теряться в страшных догадках.
[*Элена - первая женщина, Арфам - первый мужчина.]
***
Мужлорд бесцеремонно устроился в кресле, скучающе листая недавно начатую мной книгу об обаятельном эльфе-принце и неискушенной дроу, которая оказалась его заложницей. Роман был написан некой Аликой Риловой, жительнице человеческого государства Руссика. Едва я присела на краешек дивана, подальше от домогающихся мачо-самцов, отложил мои любимые романы и лениво разрешил:
-Спрашивай, пока не пришел твой отец. Я ему, кстати, сообщил, скоро будет дома.
Я, нервно поерзав, покосилась на него с недоверчивостью:
-И ты ответишь?
-Если это будут правильные вопросы - да, - он насмешливо улыбнулся, оценив старательно поддерживаемую мной дистанцию. - Иди сюда, недоступная моя.
Посопротивляться для приличия, что ль?
-Этот брак неизбежен? - усаживаясь напротив него, я задала самый главный вопрос.
-Недалекая у меня невеста, - вместо ответа издевательски протянул Мужлорд.
-Чем он выгоден для тебя? - проигнорировав колкость, спросила и задумалась: 'а когда мы успели перейти на 'ты'?'.
-Поверишь, если я скажу, что, мм, возжелал тебя с первого взгляда? - ехидство так и сквозило в его голосе.
Почему папа не выбрал мне в мужья светловолосого, синеглазого, заботливого и любящего? Почему это чудовище является моим, уже почти мужем?
-Какие у меня обязанности по договору? - если он скажет 'стирать мне носки, стоять голой и босой у плиты и растить два десятка дракончиков', я кину в него что-нибудь тяжелое.
Словно прочитав мои мысли, он хмыкнул и таки довел меня:
-Подчиняться мужу. Всегда, во всем, беспрекословно, полностью.
Я вообще тихая и спокойная девушка. Обитаю в библиотеке, поедаю фрукты и овощи, пушистенькая, не кусаюсь, и в целом представляю собой некий зверек чудо-юдо, который с людьми контактирует мало, книги читает только любовного жанра, мечтает и даже иногда пишет. Имею отрицательные черты, такие как избалованность, например, но все же произвожу впечатление довольно покладистой девушки. Однако, да простят меня боги, с этим драконом, тоже очень далеким от идеала, мы не проживём под одной крышей больше суток!
Молча схватив с блюдца с угощениями горстку конфет, а это было в ближайшем доступе, швырнула ее в наглую морду.
Конфета была перехвачена на лету, а мне, судя по брошенному взгляду, пришел рыжий писец. Хм, а почему рыжий?..
-А вот этого не стоит делать, - медленно выговорил он, отчего у меня по коже пробежали спасающиеся бегством, холодные мурашки.
Он наклонился ко мне через отделяющий нас столик и вкрадчивый шепот не сулил ничего хорошего:
-Я согласился на этот брак из долга перед твои отцом, которому был обязан жизнью и ничего более. Выброси из головы свои слащавые мечты о любви вроде той, что встречается в глупых сказках для взрослых девочек. Неужели ты думаешь, мне очень хочется носиться с дурной малолеткой, которая спотыкается на ровном месте и не знает простейших норм поведения? Для чего, скажи мне, тебе эти пара извилинок в твоей светленькой головке: в глаза дракону смотреть нельзя, кто отменил для тебя это правило? Еще бы немного, и, в очередной раз испытывая мое терпение и заглядывая в глаза мужчин, ты бы наткнулась на истинную связь. Нет, Риниая, это не означает 'всепоглощающие чувства нежности, желание дракона оберегать свою избранницу, любить ее так, как никто другой, разделять с ней всю жизнь'. Это зависимость, наивная моя, это жесткое желание обладать, сломать, подчинить себе, держать рядом вне зависимости от ее желания. Очень редко когда пара дракона его любила, и дело не в личности мужчины, а в природе этой связи: это не дар, это проклятие богини. Ar'dzhes - твое спасение, задуманное Даннаром, и мы до последнего боялись, что не сработает: он - из беспокойства о тебе, я - потому что в противном случае возникло бы очень много проблем и, вероятнее всего, я просто изолировал бы тебя где-нибудь во избежание.