Следующие дни были в целом похожи на этот. Герсими вышивала в саду или же ездила с Тором и его верными друзьями - Сиф, Вольстаггом, Фандралом и Огуном на прогулки верхом. С Локи они почти не виделись – только за семейным ужином или иногда сталкивались в коридорах дворца. Он крайне редко заходил в их спальню, а если они оказывались вдвоем в одной комнате, просто отворачивался к окну. Она понимала, избегать мужа – не выход, но пока что ее все устраивало – и то, что с того самого вечера свадьбы он не сказал ей и двух слов, и то, что каждый день она засыпала и просыпалась одна, так толком и не зная, ночует ли Локи в ее постели или нет.
Вскоре королевская семья смогла убедиться в правдивости слов Фрейи насчет трепетного отношения девушки к животным – во время одной из прогулок Герсими подобрала маленькую птичку со сломанным крылом. В тот вечер, когда Локи зашел в их спальню, он увидел, что на подоконнике стоит небольшая коробочка, в которой на мягкой ткани лежит какой-то грязный воробей. Герсими, сидя у подоконника, пыталась накормить несчастную птицу.
- Что это и почему это здесь? – коротко спросил Локи.
- Это воробей. Как видите, у него сломано крыло, - Герсими все еще не могла привыкнуть говорить мужу «ты» - по сути, они так и оставались чужими, незнакомыми людьми.
- Ты не ответила на мой второй вопрос. Почему это здесь, а не выброшено или не отдано кошке? Или что там еще происходит с больными птицами?
- Потому что я подобрала его и принесла сюда. И он останется тут, пока не сможет улететь, - ответила Герсими, сама же холодея от ужаса и собственной дерзости.
Локи закатил глаза и шагнул к подоконнику, протянув руку к коробке.
- Достаточно и одного бесполезного существа в этой комнате.
- Нет! – девушка загородила собой коробочку.
Локи не сдержал смеха.
- Какая грозная! Или что?
- Или… или завтра же я превращу эту спальню в лазарет для всех больных птиц, которых смогу найти, - с трудом нашлась Герсими.
- Что это? – Он поднял бровь, шагнул ближе к ней. – Стала принцессой и осмелела? Угрожать мне начала?
Девушка приросла к земле. Что-то мешало ей сдвинуться, отойти, подчиниться… Послушать свой инстинкт самосохранения. Вместо этого она посмотрела ему в глаза, стараясь выдержать его тяжелый, пронизывающий взгляд. Неизвестно, чем бы это все закончилось, но в дверь постучали.
- Герсими, дорогая, я нашла… Локи, что-то не так? – Фригг зашла в комнату с изящной плетеной клеткой в руках.
- Ты знаешь, что не так, - холодно ответил он. – И лишний в этой комнате – не только воробей, – он быстрым шагом вышел из спальни.
Спустя около получаса Герсими нашла его в одном из просторных, пустых залов дворца. Она села рядом и нерешительно посмотрела на мужа.
- Я переставлю клетку в другую комнату. В ту, что слева по коридору… что выходит на солнечную сторону. Вы все равно туда очень редко заходите.
Локи безразлично дернул плечом. Куда больше этой дурацкой птицы его разозлило поведение жены – она осмелилась дерзить! Хотя она все же пошла у него на поводу…
- Все равно он сдохнет к утру, - сказал принц, искоса глядя на Герсими. Та хотела что-то ответить, но покачала головой и молча ушла…
========== Часть 6 ==========
Как-то ночью началась сильная гроза. Герсими проснулась от раската грома и села на постели, думая, что нужно закрыть окно. В этот момент она почувствовала, что за ее спиной кто-то зашевелился. Резко обернувшись, девушка застыла – на другой стороне огромной кровати крепко спал Локи. Гроза не разбудила его, он лишь перевернулся на другой бок и, вздохнув, вытянул руку под подушкой. Девушка, не веря своим глазам, пододвинулась чуть ближе. Она еще никогда не видела младшего принца настолько… уязвимым? Ранимым? Беззащитным? Словно маску жесткости, холодности, постоянно находящуюся на его лице днем, он снял вместе с плащом и доспехами. Судя по неровному дыханию, скорбно поднятым бровям и пальцам, сжимающим уголок подушки, сон ему снился не из приятных – возможно, Локи снова переживал поражение, нанесенное ему братом… На его белоснежных обнаженных плечах виднелись тонкие линии шрамов – напоминаний о прошлых боях. Герсими осторожно поправила на нем одеяло, потянулась к его волосам, чтобы убрать прядку, упавшую на глаза, но в этот момент принц выдохнул и что-то пробормотал во сне. Девушка отдернула руку и легла напротив мужа, всматриваясь в его лицо и словно видя его в первый раз, пока не заснула. Как и в предыдущие дни, утром она проснулась в полном одиночестве…
Тем утром Тор был мрачнее тучи, и девушка подумала, что вчерашняя гроза случилась неспроста – громовержец последние несколько дней провел в Мидгарде.
- Я не знаю, мама. Она говорит, это невозможно. Но ведь раньше она так не думала! – Тор раздраженно стукнул по стене.
Фригг сама позвала сына в просторную, залитую светом галерею, в которой они с Герсими беседовали за шитьем, чтобы поговорить с ним о причинах его печали.
- На пути у влюбленных часто возникают сложности. Но если чувство настоящее, то они только сильнее сблизят вас, - задумчиво произнесла жена Одина. – У нас с твоим отцом тоже сначала не все было гладко…
Герсими наблюдала за разговором сына и матери, прислонившись виском к мягкой спинке кресла, в котором сидела.
- Если же она не передумает, то… просто придется отпустить ее. Ничего страшного в этом нет… Любая девушка с радостью пойдет за тебя, сынок. – Фригг мягко улыбнулась. За ее спиной послышались шаги – Локи, проходивший мимо, остановился в дверях, наблюдая за беседующими. Богиня же продолжила:
- Если честно, я не могу дождаться, когда же во дворце снова начнет раздаваться детский смех, - она повернулась к Герсими и многозначительно посмотрела на нее. – Если мой старший сын пока еще не создал семью… то, может, младший и его супруга порадуют…
- Порадуют? – резко оборвал ее Локи. Фригг удивленно обернулась. – Порадуют? – В голосе принца отчетливо слышалась горькая усмешка. – С каких это пор ты решила, что будешь рада еще одному йотуну в своей божественной семье?
Герсими растерянно смотрела на мужа. Тот стиснул зубы и сжал пальцы в кулак, не сводя глаз с матери:
- Этому не бывать. А если и случится – будь уверена, я задушу его в собственной колыбели. И никто – ни отец, ни ты… Ни, тем более, она, - Локи указал пальцем на девушку, не глядя на нее, - никто мне в этом не помешает, ясно?
Не дожидаясь ответа, он быстрым шагом покинул галерею. Фригг тяжело вздохнула и покачала головой. Герсими нерешительно поднялась.
- Я, наверное…
- Сядь, - мягко сказала богиня. – Он сам должен с этим справиться.
- Но это слишком для него… Как можно носить в себе такое… - Герсими нахмурилась и решительно отложила шитье.
- Поосторожнее… - Тор коснулся ее руки, когда она проходила мимо. В его глазах светилась та теплота и забота, которая, казалось, совершенно незнакома его младшему брату.
- Я просто поговорю со своим мужем, - девушка мягко пожала его пальцы. – А ты держись, хорошо? Все еще наладится…
Но сколько Герсими ни пыталась найти Локи во дворце, он словно сквозь землю провалился. Девушка вышла во внутренний двор и пошла к конюшням, посмотреть, на месте ли его конь. На подходе к невысокому деревянному зданию дочь Фрейи услышала, что ее кто-то окликнул по имени. Обернувшись, она увидела женскую фигуру, закутанную в темно-синее покрывало, стоящую в нескольких метрах поодаль.