– Зря вы это делаете.
– Вот, смотрите. – Володя поднял фотоаппарат. – Направьте объектив на меня, здесь экранчик для наводки, а кнопки вот эти. Сначала нажмите золотую, потом чёрную.
– Вы рискуете.
– Хорошо, дождёмся лесника.
– Я не это имел в виду. – Мзилакаури осторожно взялся за скобы тяжёлого аппарата, направил на парня. – Мне вы можете доверять.
Володя отошёл на несколько шагов.
– Включайте.
Вахтанг Ираклиевич нажал две кнопки… и остался один!
Выдохнул прыгнувшими губами:
– Шави адамиани!
Послышался лёгкий треск, из леса вынырнул старик в плаще с котомкой в руке. Повертел головой.
– А где Володя?
– Попросил отправить его к сослуживцам.
Пахомыч заметил в руке Мзилакаури фотоаппарат.
– Шкуркин ты сын! А я поесть принёс. Что же он не дождался, голодным пошёл?
Мзилакаури опустил внезапно потяжелевший фотоаппарат, с удивлением подумав, что лесник воспринимает всё происходящее как обыденное явление. Для него главным являлось состояние людей, а не тайны, связанные с инопланетными гостями.
Мелькнула мысль: не пойти ли за Володей и его друзьями?
Но Вахтанг Ираклиевич отбросил эту идею.
Внеземелье
Вечер
Они были готовы ко всему. И даже переход из земной реальности в инопланетную никого не смутил. Ожидали чего угодно, а оказались на другой планете, удивительно напоминавшей Землю, несмотря на все отличия.
С интересом оглядели неблизкий горизонт, лес вдали, поле, песчаный квадрат портала, мачту с шариком на конце, чуть дольше разглядывали серебристую арку в небе, гадая о её назначении. Но в двадцать первом веке люди давно привыкли к чудесам, описанным философами и фантастами, не раз смотрели фильмы о контактах с инопланетянами, восхищаясь внеземными ландшафтами, и не сильно изумлялись откровениям контактеров, считая их либо полным бредом, либо совершенно рядовым событием.
– Что это за штука? – кивнул на арку Савелий, не обращаясь в особенности ни к кому.
Фотограф кинул взгляд на сияющую округлость над лесом и снова принялся смотреть на вершину мачты, где поблёскивал под лучами низкого, не похожего на солнце светила круглый, стеклянный с виду шарик.
– Кольца, наверно, – сказал Брызгалов.
Евгений тоже посмотрел на шарик.
– Что он туда уставился?
– Гипнотизирует, – хохотнул Савелий.
– Вам эта мачта ничего не напоминает?
– Радиоантенна, – предположил Савелий.
– Ночной светильник, – сказал Брызгалов.
– А мне кажется – телекамера.
Капитан с сомнением подёргал себя за ухо.
– Как вариант.
– Эй ты, зелёный, – окликнул фотографа Женя, – понимаешь вопрос? Что это такое, на мачте?
– Сьён гляд, – выговорил фотограф.
– Как?
Браконьер отвернулся, бросил взгляд на негреющий пузырь светила, выговорил неразборчивую фразу:
– У-у-ё-о-бонхо-атт-бра.
– Не ругайся, переведи! – потребовал Женя.
– Ага, жди, – сплюнул Савелий.
Фотограф замолк.
– Здесь должна быть их база, – сказал Брызгалов. – Хорошо бы отыскать.
– Сначала надо найти командира.
– Ищите следы.
Савелий и Женя разбрелись по твёрдой зернистой площадке, напоминающей корку спёкшегося песка.
Фотограф направился было к мачте, но капитан преградил ему путь.
– Стоять! Дёрнешься без разрешения – сверну шею!
– Но шея…
– Значит, понимаешь-таки? Что это за конструкция на горизонте? – Брызгалов ткнул пальцем в арку.
– Колес… колец…
– Кольца?
– Так, си.
– Планета имеет кольца? Понятно. Где она располагается? У какой звезды?
– Но понима-та… звез-зды? Но понима…
– Ладно, непонятливый, отложим разговор. А это что? – Палец капитана указал на мачту.
– Сьён гляд.
– Телекамера? – Брызгалов сделал из пальцев колечки, прижал к глазам, представляя бинокль. – Или светильник?
– Свети-ник? Но свети-ник.
– Значит, камера для наблюдения за прибывающими. Интересно, за работой этого перрона автоматы наблюдают или такие же уроды, как ты?
– Антоныч, тут следов – как бактерий во рту у больного кариесом, – заявил Евгений. – Хрен разберёшь.
– Идите все сюда, – позвал Савелий, согнувшись над краем площадки. – Видите примятую траву и борозды на почве? Вот окурок, там в траве лежит пустая зажигалка. Здесь прошли несколько человек.
– Охотники?
– Может, и охотники.
– А командир? – осведомился Евгений. Следопыт он был никакой и умению приятеля читать следы всегда завидовал.
– Разобрать трудно, люди прошли давно, трава успела подняться. Зато вот здесь, – лейтенант шмыгнул к перпендикулярной стороне квадрата, – заметны ещё два следа, маленький и побольше. Скорее всего шла женщина.