– На тебе же «лягва».
– Это же не герметичный скафандр.
– Вода внутрь попала?
– А ты как думаешь?
– Придётся сохнуть на ходу.
– Спасибо за сочувствие.
Подождали, пока озеро переплывут охотники.
– Ну, что тут у вас? – подошёл Охлин, с лица которого не сходила угрюмая озабоченность.
– Там дверь, – показал пальцем возбуждённый Вован.
– Скорее всего это какая-то станция, – сказал Максим, – для связи с владельцами этого мира. Поэтому у нас есть шанс с ними договориться.
– Щас мы им предъявим претензии! – потряс кулаком Вован. – По полной программе!
Максим встретил взгляд генерала, качнул головой.
– Никаких программ, Геннадий Фофанович, никаких претензий, и уж тем более прошу обойтись без стрельбы. Одно неверное движение – и мы разделим участь перемещённых сюда хищников.
– Что ж, нам теперь и защищаться нельзя? – брюзгливо заметил Еремеев.
– Защищаться будем вместе, но желательно с оглядкой. Первыми огонь ни в коем случае не открывать.
– Ведите, – буркнул Охлин.
Максим и Ольга направились к башне.
Вблизи она поражала обилием рёбер, мелких деталей и щелей, испятнавших кажущиеся ажурными стены. Было видно, что строили её не люди, так как пропорции деталей, колонн, балок и щелей и особенно открытого входа явно не рассчитывались на людей. И ещё удивлял цвет стен: сами они казались перламутровыми, с искрой, а рёбра в них были ярко-алыми или золотистыми. Сочетание этих цветов раздражало.
– Почему вход не закрылся? – тихо спросила Ольга, рассматривая трапециевидный проём двери.
Высота проёма достигала четырёх метров, и его нижняя сторона была уже верхней притолоки как минимум на метр.
– Возможно, дикобразы намеренно оставили дверь открытой, – предположил Максим.
– Тогда они и в самом деле разумны, раз смогли сюда проникнуть.
– Встретимся ещё раз – спросим. Я вперёд, ты за мной, прикроешь спину.
– А остальные?
Максим оглянулся на остановившихся в десяти шагах охотников, нашёл глазами Охлина:
– Геннадий Фофанович, ждите здесь, не заходите пока, мы оценим обстановку и вернёмся.
Вован и Петро обменялись гримасами, начали ворчать, но их уже никто не слушал.
Сжимая пистолеты, Максим и Ольга шагнули в сумрак проёма, совершенно не представляя, что или кого там встретят.
Дверь за ними не закрылась автоматически, чего можно было ожидать. Её вообще не было видно, что позволило сделать вывод: она убралась в стену и осталась в ней.
За проёмом шёл короткий коридорчик такого же сечения, что и проём, – в форме трапеции с неширокой нижней и широкой верхней стороной. Закончился коридорчик тупиком.
Однако прямо перед ним в полу коридора зияла неровная дыра, и, заглянув вниз, разведчики увидели ровно освещённый мертвенным голубым светом коридор, уходящий к центру здания.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – позвал Максим.
В стене тупика над дырой перемигнулись три белых треугольничка.
Максим склонился ниже.
– Эй, хозяин, отзовись!
Тишина в ответ, нервная игра световых треугольничков на стене.
– Никого, – со вздохом облегчения сказала Ольга. – Только автоматика работает.
– Как раз она-то и не работает, а должна.
– Что ты имеешь в виду?
– Индикация о чём-то сигнализирует, но предназначена она не для нас. Остальное отключено, в том числе и компьютерное обслуживание башни. Иначе сюда сбежались бы все киберы, какие есть.
– Может, и компьютер отключили дикобразы?
– Хорошая идея. Но нам туда лучше не соваться одним, зови остальных.
Ольга выбралась наружу, послышался её зовущий голос.
Вскоре в коридорчике собралась вся компания.
– Похоже, станция пуста, – сказал Максим. – Во всяком случае, нас никто не встречает и на крики не реагирует. Идём вниз, осматриваем всё, что доступно. На всякий случай держимся вместе. Трогать кнопки, рычаги и сенсоры не рекомендую.
– Сами знаем, – отмахнулся Петро.
Максим спрыгнул вниз, огляделся.
Помещение, открывшееся взору, являлось скорее всего подвалом, частью нижнего яруса башни, так как казавшийся коридором участок расширялся к центру здания, заставленный ажурными, металлическими с виду колоннами. В помещении царил голубоватый сумрак, поэтому разглядеть какие-нибудь детали было трудно.
Максим поднял лицо к дыре в потолке, поднял руки.
– Прыгай.
Ольга без колебаний последовала за ним.
Он подхватил её, подержал, прижимая к груди, осторожно опустил на пол, подумав, что готов продлить этот миг.
И стоило Ольге сделать шаг, как в стыках стен коридора и потолка разгорелись скрытые светильники, разгоняя мрак по углам.