Чья-то рука хватает меня за плечо. Я пытаюсь вырваться, но хватка слишком сильная.
И тут коридор оглашается яростным рыком. Такого я еще не слышала — первобытного, полного чистой ярости.
— Убери. От нее. Руки.
Роан. И судя по его голосу, кому-то сейчас будет очень, очень больно…
Глава 27
Защитники
Нападавший отшвыривает меня в сторону, выхватывая оружие. Но Роан оказывается быстрее — его огромная фигура врезается в противника со скоростью и мощью атакующего хищника. Они сцепляются в жестокой схватке.
Второй мужчина целится в Роана из бластера, но тут из темноты появляется Конрар. Один точный удар — и оружие летит в сторону. Еще удар — и нападавший оказывается прижатым к стене.
— Кто купил вас? — голос Конрара холоден как космический лед.
— Защита… генофонда… — хрипит мужчина. — Мы не позволим вам использовать землянок для экспериментов!
— Что? — я ошеломленно смотрю на них. — Каких экспериментов?
— Они лгут тебе! — кричит второй, пытаясь вырваться из хватки Роана. — Эвларцы ищут способ восстановить рождаемость ментальных близнецов! Используют землянок как…
Договорить он не успевает — кулак Роана обрушивается на его челюсть.
— Заткнись! — рычит эвларец. — Не смей нести этот бред!
— Бред? — усмехается первый. — Тогда объясните, почему именно сейчас участились случаи исчезновения землянок? Почему все они оказываются на эвларских кораблях?
Переведя взгляд на своих мужчин, я охаю. В их глазах читается такая ярость, что становится страшно. Но есть там и что-то еще… Боль? Вина?
— Роан? Конрар? — мой голос дрожит. — О чем они говорят?
Братья переглядываются, и в этот момент по кораблю прокатывается новый удар. Гораздо мощнее предыдущего.
— Капитаны! — доносится крик из коммуникатора. — У нас пробоина в третьем секторе! Критическая ситуация!
— Уведи ее, — бросает Конрар брату. — Я разберусь здесь.
Роан подхватывает меня на руки и устремляется по коридору. Позади слышатся звуки борьбы.
— Что происходит? — спрашиваю я, вцепившись в его плечи. — Кто эти люди? И почему…
— Потом, — обрывает он. — Сейчас главное — спрятать тебя в безопасное место.
— Нет! — я упираюсь руками в его грудь. — Я хочу знать правду! Всю правду!
Роан останавливается, его глаза встречаются с моими. И то, что я вижу в них, заставляет сердце сжаться.
— Правда может быть опасной, мышка, — тихо произносит он.
— Но я имею право…
Корабль содрогается от нового удара. Где-то вдалеке раздается взрыв.
Роан стремительно несет меня по коридорам, пока мы не оказываемся в небольшом техническом отсеке.
— Здесь безопасно, — говорит он, опуская меня на ноги. — Защитные экраны и автономная система жизнеобеспечения.
— Роан, — я хватаю его за руку. — Пожалуйста. Я должна знать.
Эвларец смотрит на меня долгим взглядом, словно борется с собой. Новый удар сотрясает корабль.
— Хорошо, — наконец выдыхает он. — Ты права. Пришло время.
Прислонившись к переборке, Роан начинает:
— То, что сказали те убл… В этом есть доля правды. Но не так, как они представляют. Мы действительно изучаем связь между землянками и эвларцами. Потому что она может быть ключом к спасению нашей расы.
— Спасению?
— Ментальные близнецы исчезают. С каждым годом их рождается все меньше. А без этой связи наш народ… вырождается. Мы теряем то, что делает нас эвларцами.
В его голосе столько боли, что у меня перехватывает дыхание.
— Но при чем здесь землянки?
— Когда появились первые пары между эвларцами и землянками, мы заметили нечто удивительное. Дети от таких союзов… они все рождались близнецами. Сильными и одаренными. С полноценной ментальной связью.
— То есть… — пытаюсь я переварить услышанное.
— Мы не проводим никаких экспериментов, — продолжает Роан. — Просто изучаем эту связь. Пытаемся понять, почему она возникает. Защитники «чистоты рас» считают, что мы используем землянок. Но это не так. Связь должна возникнуть естественно, по обоюдному желанию.
— Как… как у нас? — тихо спрашиваю я.
— Да, — его взгляд становится мягче. — Именно как у нас. То, что мы чувствуем — оно настоящее, Ксандра. Не из-за гена или инстинктов. А потому что…
Новый взрыв обрывает его слова. Из коммуникатора доносится встревоженный голос Конрара:
— Роан! Они пытаются пробиться к двигательному отсеку! Нужна помощь!
— Иди! — шепчу я.
— Оставайся здесь, мышка, — просит Роан и, притянув меня к себе, впивается в губы яростным поцелуем. — Мы защитим тебя и наш корабль.