Генерал Таркай подается вперед, сцепляя пальцы перед собой.
— Вы понимаете, командоры, что подобные поиски потребуют значительных ресурсов? Контрразведка не может тратить бюджетные средства на личные расследования, даже если речь идет о ваших близких.
— Мы готовы финансировать поиски из собственных средств, — без колебаний отвечает Конрар. — Кредиты не проблема. Нам нужны ваши агенты, ваша сеть информаторов, доступ к закрытым базам данных.
Генерал долго смотрит на них оценивающим взглядом.
— У вас есть какие-то зацепки, кроме имени и внешности? — спрашивает он наконец.
— Немного, — признается Роан.
Генерал вздыхает:
— Это будет сложно… Но я уважаю вашу преданность эвиссе.
Он встает из-за стола, прохаживается по кабинету размышляя. Наконец, останавливается и смотрит прямо на моих мужчин:
— Шестьсот тысяч кредитов в качестве первоначального взноса. И это только начало. Если поиски затянутся, сумма возрастет.
— Согласны, — без колебаний отвечает Конрар.
Генерал кивает:
— Хорошо. Я выделю специальную группу. Но не обещаю быстрых результатов. И, — он делает паузу, — я не могу гарантировать, что девушка всё еще жива.
— Мы понимаем риски, — говорит Роан. — Но должны попытаться.
— Кстати, — добавляет генерал с легкой улыбкой, — поздравляю с обретением эвиссы. Не каждому эвларцу выпадает такая честь. Моя дочь упоминала о вашей избраннице.
— Благодарим, — кивает Конрар, и я замечаю, как едва заметно напрягаются его плечи при упоминании дочери генерала.
Затем запись переносит нас в сад, куда Роан и Конрар выходят после встречи. Они идут по узкой дорожке среди цветущих деревьев, обсуждая детали предстоящих поисков, когда из-за поворота неожиданно появляется женская фигура.
Я узнаю Марику мгновенно. Её лицо озаряется улыбкой, когда она замечает моих мужчин, то несется на всех парах к ним.
— Роан! Конрар! — восклицает она, широко раскрывая объятия. — Какая приятная неожиданность!
Роан сразу же делает шаг назад, останавливая её попытку обнять их. Его лицо становится отстраненным, почти холодным.
— Марика, — сдержанно кивает он. — Мы были у твоего отца по делу.
— Ох, какие формальности, — она надувает губы и пытается приблизиться к Конрару, но тот тоже отстраняется. — Неужели мы больше не друзья? После всего, что между нами было?
— Было, — твердо подчеркивает Конрар. — Прошлое осталось в прошлом.
Она проводит рукой по волосам, и этот жест выглядит слишком отработанным, слишком соблазнительным.
— Правда? — её голос становится низким, бархатным. — А я слышала, что ваша эвисса — крошечная землянка. Разве она может удовлетворить двух таких мужчин, как вы? — она подходит ближе, её тонкие пальцы касаются манжеты на рукаве Роана. — Помнишь, как нам было хорошо вместе? Мы могли бы… возобновить наши встречи. По старой дружбе. Никто не должен знать…
Роан резко отстраняется, его лицо становится жестким:
— Нет, Марика. У нас есть эвисса. Единственная женщина, которая когда-либо будет в нашей постели.
— Да, брось! — смеется она, но в её смехе слышится напряжение. — Эвисса, конечно, священна, но все знают, что мужчинам нужно… разнообразие. Особенно таким, как вы.
— Ты ошибаешься, — голос Конрара звучит ледяно. — Связь эвиссы — это не просто ритуал или традиция. Это единение душ. Мы принадлежим Ксандре, как и она нам.
— Не будь таким серьезным, — Марика пытается провести пальцем по его подбородку, но Конрар перехватывает её руку.
— Достаточно, — его голос звучит как удар хлыста. — Я уважаю тебя как дочь генерала Таркая и старого друга, но этот разговор окончен. Мы не заинтересованы.
Лицо Марики искажается от ярости. В одно мгновение обольстительная улыбка сменяется злобным оскалом.
— Вы пожалеете об этом! — шипит она. — Эта ничтожная землянка не годится в эвиссы! Вы заслуживаете настоящую эвларскую женщину, а не…
— Достаточно! — рявкает Роан, и от его голоса, кажется, даже листья на деревьях вздрагивают. — Еще одно слово и ты можешь пожалеть об этом.
Марика отступает, на её ладонях появляются крошечные молнии — проявление неконтролируемой ярости. Но она не атакует, только бросает последний полный ненависти взгляд.
— Ксандра, — тихо зовет меня Роан.
Глава 43
Единение
Голос Роана, обычно уверенный, сейчас звучит почти умоляюще. Я смотрю на голограмму, которая все еще мерцает в воздухе между нами — застывшее лицо Марики, искаженное ненавистью.