После утренних процедур спускаюсь в столовую, где уже слышатся голоса — звонкий, мелодичный Лиары и более глубокий, спокойный Ниары. Едва переступаю порог, как юная эвларка подрывается с места и бросается ко мне с таким энтузиазмом, что я едва удерживаюсь на ногах.
— Ксандра! — восклицает она, сжимая меня в объятиях. — Я так рада, так счастлива за вас!
Щеки моментально вспыхивают румянцем. Они знают. Конечно, они знают о нашей связи. Еще бы, мы вчера были… не особенно тихими.
Чувствую, как лицо горит от смущения, но Лиара, кажется, не замечает моего дискомфорта — или намеренно делает вид.
— Лиара, дай Ксандре хотя бы войти как следует, — мягко упрекает её Ниара, но её глаза тоже светятся теплом. — Доброе утро, дорогая. Надеюсь, ты хорошо отдохнула?
В её голосе слышится особенная нежность и уважение, что в груди начинает щемить.
— Доброе утро, — отвечаю я, все еще смущаясь. — Я… да, я хорошо выспалась. Роан и Конрар, они…
— Они вернулись на рассвете, — кивает Ниара. — Встреча затянулась до поздней ночи. Сейчас они в Верховном Совете, но обещали вернуться к приему.
Я опускаюсь на стул, пока Лиара порхает вокруг, накладывая мне завтрак. Словно чувствуя мое напряжение, она внезапно останавливается и с озорной улыбкой наклоняется ко мне:
— Не переживай, Ксандра, — говорит она, понизив голос. — В этом доме все стены звуконепроницаемые. Я тебя уверяю.
Я едва не давлюсь соком, который как раз пила.
— Лиара! — одергивает её Ниара, но в её голосе больше веселья, чем упрека.
— Прости, — хихикает девушка, нисколько не раскаиваясь. — Я просто не хочу, чтобы Ксандра волновалась. Мы почувствовали связь не потому, что слышали… ну, вы понимаете. Мы почувствовали, как изменилась энергия дома. Связь эвиссы — это священно. Она касается всех, кто близок семье.
Её слова заставляют меня взглянуть на ситуацию по-новому. Конечно же, в нашей близости нет ничего постыдного. Это древний, почитаемый обычай, часть культуры, которую я теперь разделяю.
— Ты стала нашей семьей в полном смысле этого слова, — говорит Ниара, и я вижу искреннюю радость в её глазах. — Роан и Конрар никогда не были так счастливы. Я благодарна тебе за это, Ксандра.
От её слов в груди разливается тепло. Я не просто принята в их семью — я стала важной её частью.
— Спасибо, — отвечаю я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Для меня это… так много значит.
Завтрак проходит в теплой, домашней атмосфере. Лиара не перестает говорить, делясь последними новостями, расспрашивая меня о Земле-2, о наших традициях. Ниара более сдержанна, но её глаза неизменно теплеют, когда она смотрит на меня. Это новое чувство принадлежности невероятно согревает душу.
Во время завтрака коммууникатор Ниары оживает и сообщает, что прибыли посылки из модного дома Сильвии.
Первая партия моих нарядов!
В огромных коробках — платья, туники, брючные костюмы, все подогнанные по фигуре и созданные с учетом земных и эвларских традиций. Мы с Лиарой проводим почти два часа, разбирая вещи, примеряя, любуясь.
Ниара тоже присоединяется к нам, её опытный глаз безошибочно выбирает то, что сидит лучше всего.
— Это для вечернего приема, — говорит она, держа перед собой длинное платье глубокого изумрудного цвета. — Идеально подчеркнет твои глаза.
— Вечерний прием? — переспрашиваю я, замирая с шелковой блузой в руках.
Ниара кивает, её лицо становится более серьезным:
— За обедом я хотела рассказать. Сегодня вечером в доме будет прием в честь прибывшей делегации. Роан и Конрар считают важным, чтобы ты была представлена официально.
В её голосе слышится нотка тревоги, которую она пытается скрыть. Что-то с этой делегацией не так, это очевидно. Но прежде чем я успеваю спросить, Лиара уже хватает изумрудное платье и прикладывает его к моему телу, восхищенно ахая.
— Ты будешь просто восхитительна! Роан и Конрар глаз не смогут оторвать!
Позволяю себе увлечься примеркой, откладывая тревожные мысли. Если что-то важное — мои мужчины сами расскажут, когда вернутся.
За обедом Ниара подтверждает то, что уже упомянула — вечером в доме будет прием. Чем больше она рассказывает о делегации, тем сильнее сжимается неприятный комок в моем желудке.
Делегация Межгалактического Союза включает и представителей Земли. Значит, сегодня я впервые после прибытия на Эвларию встречусь с соотечественниками.
— Ниара, вас что-то беспокоит? — решаюсь спросить я, когда Лиара выходит из-за стола, чтобы принести десерт.