Конрар произносит похожую клятву. Затем наступает моя очередь. Я повторяю слова, которым меня научила Ниара, чувствуя, как они откликаются в моем сердце:
— Я, Ксандра Хартли, принимаю вас, Роан и Конрар, как своих эваров, своих защитников, свою опору. Я клянусь разделить с вами радость и горе, свет и тьму, жизнь и смерть.
Когда последние слова клятвы слетают с моих губ, вода в озере начинает светиться мягким серебристым светом. Это не иллюзия — реальное природное явление Эвларии, о котором мне рассказывали.
Светящиеся частицы поднимаются над поверхностью, кружась вокруг нас словно крошечные звёзды. Гости ахают от восхищения, а на лицах эвларцев появляются счастливые улыбки.
— Вода приняла ваш союз, — торжественно объявляет жрец. — Теперь следует обмен кровью и метками.
Внутри все сжимается от волнения. Мне невыносимо больно от того, что мои любимые поранят себя.
Роан и Конрар одновременно достают небольшие, искусно выкованные церемониальные кинжалы. Каждый надрезает свою ладонь, позволяя нескольким каплям крови упасть в чашу с озёрной водой. Затем они по очереди окунают пальцы в эту смесь и наносят свои клановые символы — Роан на моё левое плечо, Конрар на правое.
Их прикосновения вызывает странное ощущение — не боль, а скорее тепло, распространяющееся от меток по всему телу.
— Кровь к крови, душа к душе, — произносит жрец. — Отныне вы — одно целое под звёздами Эвларии.
Когда метки нанесены, Роан и Конрар синхронно наклоняются и целуют меня в запястье — нежно, с уважением к священному месту. В этом целомудренном прикосновении я чувствую всю силу их любви, всю глубину нашей связи.
— Объявляю ваш союз заключённым и благословенным водами Созвездий, — провозглашает жрец, поднимая руки над нашими головами. — Пусть ваши пути всегда будут едины, как едины воды этого озера!
Собравшиеся разражаются радостными возгласами. Сара улыбается мне сквозь слёзы счастья.
После официальной части начинается празднование. На берегу озера расставлены столы с разнообразными эвларскими и земными блюдами. Звучит красивая музыка, и многие уже кружатся в традиционных танцах.
Я танцую то с Роаном, то с Конраром. Между танцами я замечаю, как один из кузенов Конрара приглашает Сару на, и она — к моему удивлению — соглашается, слегка краснея.
— Я счастлива за тебя, сестрёнка, — говорю я, когда мы на мгновение остаёмся вдвоём. — Хочу, чтобы и ты нашла свой дом и любовь.
— Может быть, — отвечает она, бросая быстрый взгляд в сторону молодого эвларца. — Всему своё время.
Вечер в самом разгаре, когда я замечаю, как Роан и Конрар обмениваются взглядами. Я знаю этот взгляд — в нём столько желания, что кажется, воздух между нами вот-вот воспламенится. Они весь вечер держатся так сдержанно, но я чувствую через нашу связь, каким огнём они горят внутри.
Я разговариваю с женой одного из советников, когда сильные руки внезапно подхватывают меня. Не успеваю опомниться, как уже оказываюсь на руках у Конрара, который стремительно уносит меня прочь от гостей. Роан следует за нами, его глаза уже подёрнуты золотом в лунном свете.
— Мы подышать, — бросает он гостям.
И все начинают понимающе переглядываться.
Смех вырывается из моей груди — я знала об этой традиции, но всё равно оказалась не готова. Гости свистят и аплодируют, кто-то кричит одобрительные возгласы. Мы удаляемся от праздника, направляясь к небольшому дому, специально подготовленному для нас на противоположном берегу озера.
— Наконец-то, — рычит Конрар, ставя меня на пол, как только мы оказываемся внутри. — Я думал, этот праздник никогда не закончится.
Его глаза уже полностью почернели от желания, и это заставляет моё сердце биться чаще. Роан закрывает дверь и поворачивается к нам, его взгляд такой же голодный.
— Ты невероятно красива в этом наряде, — говорит он хрипло. — Но я с трудом сдерживался, чтобы не сорвать его с тебя прямо посреди церемонии.
По моему телу пробегает дрожь от этих слов и их взглядов. Наша связь пульсирует между нами с новой силой. Я чувствую их желание так же ярко, как собственное.
— Я еле держался весь день, — признаётся Конрар, приближаясь и нежно проводя пальцами по моей щеке. — Видеть тебя такой прекрасной, и не притронуться. Ты теперь навеки наша.
— Я всегда была вашей, — отвечаю, подаваясь навстречу его прикосновению. — С первого момента, как мы встретились.
Роан подходит с другой стороны, его пальцы скользят по моим плечам, к меткам, которые они оставили.
— Теперь весь мир знает, что ты принадлежишь нам, — шепчет он, наклоняясь и целуя свою метку. — И мы принадлежим тебе. Навсегда.