— Без проблем, — отмахнулся подошедший игрок, некстати переключая все свое внимание на меня. — Привет. Я — Вик, — представился он, с интересом глядя в мои глаза.
«Странно он сокращает свое имя. Повыпендриваться, что ли, захотелось?»
— Маша, — кое-как улыбнулась я, стараясь казаться дружелюбней, чем оно было на самом деле. А что поделать? Новые знакомства всегда даются мне тяжело, а тут… зная своего приставучего приятеля, можно с уверенностью сказать, что Ромка во что бы то ни стало попытается свести меня с Виктором.
Нет, не в смысле любовь-морковь, а просто ради общения. Сомневаться не приходиться, так как такое уже случалось… и не раз, к сожалению.
Ну да, Ромка хоть и жутко застенчивый, но иногда прям диву даешься, откуда в нем такая тяга к новым знакомствам?
— А ты не говорил, что у тебя есть девушка, — брошенная для поддержания разговора фразочка сильно резанула слух. И я, резко повернув голову в сторону парней, пробуравила взглядом затылок «Вики», который в свою очередь повернулся к задумчивому рыжику.
— Машка не девушка, — пробурчал Ромка и только через секунду сообразил, что ляпнул. — Кх… Маш, извини! Я имел в виду… Ты же не моя девушка, — нервно рассмеялся он, глядя себе под ноги.
— Да ладно. Ты ведь тоже не парень, — на автомате ответила я и почти тут же поправилась. — В смысле не мой парень.
— Чудилы вы оба, — криво усмехнулся Виктор, засунув руки в карманы. — Ну что, мы идем или как? — нетерпеливо спросил.
— И впрямь… игра же скоро!
Как уже говорилось, я не любитель кровавых войнушек, стрелялок и прочей дребедени, а значит, нет ничего удивительного в том, что из игры я выбыла на первых же минутах.
Немного стремно, что меня так быстро «выключили», но ничего, как-нибудь переживу.
Сняв здоровенные наушники с привинченным к ним микрофоном, я первым делом посмотрела на лица своих «живых» товарищей. Все как один сосредоточены, не отрывают взгляда от монитора и даже не моргают. Еще бы! Ведь тогда можно пропустить целую милисекунду игры, а это равняется преступлению.
К слову, я становлюсь примерно такой же, когда сажусь за игровой руль и включаю любимый FlatOut2[3].
Ага, такой же глухой, нервной и потерянной для реальности… Не успела я закончить свою мысль, как чей-то крик и последовавшее за ним не слишком культурное выражение отвлекли меня и вынудили повернуться в сторону источника разочарованной брани.
Молодой парень (не из нашей команды) чуть ли головой об стол не бился, так ему было жалко своего виртуального персонажа.
Не понимаю, и зачем так убиваться? Чего в этих соревнованиях такого особенного? У Ромки потом, что ли, спросить?
— Ром, ну подумаешь — продули. Зато вы раньше много раз побеждали, — пряча улыбку, я уже около получаса подбадривала Ромку. Приятель все никак не мог осознать свой проигрыш и поэтому сейчас шел с широко раскрытыми глазами, молчал и, похоже, о чем-то усиленно думал.
— Елки-палки, Ромка, не тормози! — неожиданно даже для себя я так разозлилась, что зарядила ему между лопаток. — Че ты киснешь? Посмотри на Вику, идет, улыбается и не достает меня своей кислой рожей, хотя тоже проиграл.
— Не достаю, потому что согласен — это всего лишь игра… Э-э-э, подожди, какая Вика?! — не сразу, но все же заметил подколку Виктор. — Девочка, ты обалдела?
— Ты сам так представился!
— Я — Вик… Вик! От Виктора, понимаешь? — вызверился парень, в который раз одарив меня тяжелым взглядом.
Ты посмотри, какие мы нервные! Интересно, зачем же ты тогда с нами увязался, Витенька?
Прицепился репейник и не отпускает. Как услышал, что Ромка меня до дома решил проводить, так и ему захотелось.
— Ро-о-омик, свет мой зеркальце, ответь мне! — дурашливо пихнув приятеля в плечо, я вместе с тем старательно игнорировала другого парня. — Ну хотя бы скажи, чего в этих соревах такого сверхъестественного?
— Что такого? Ну… вообще-то эта игра была вторым этапом в отборе лучших команд нашего города.
— И-и-и? — разочарованно протянула я, ожидая чего-то более грандиозного. — Это все? Тю, Ром! Эти отборы каждый год проводятся и чисто из спортивного интереса да получения прибыли организаторами! Вот скажи мне, сколько вы заплатили, когда подавали заявку на участие? Хотя нет, не говори, мне это по барабану.
— Эх, Манька-Манька, — посетовал тот на какой-то из моих недостатков. На недогадливость, наверное. — В том-то и дело, что организаторы поменялись. Правила и призы тоже. Теперь все по крупному, — мечтательно протянул рыжик, чуть ли не подпрыгивая при ходьбе.