Улетел Джек, пообещав пару спиральных туманностей пораскрутить, да стихийные силы Вселенной вдоль трассы заговорить хитрым заговором; для того взял с собою Лонни. Саня и Тим где-й-то промышляли неизвестно чем, а потому собралась банда-из-Банки в неполном весьма составе в кают-компании, дабы предсказание судьбы своей узреть. Бархударов посредь стола шар хрустальный водрузил, сам в черную форменну мантию облачился, свечи кругом зажег для пущей таинственности.
А надоть сказать, что Бархударов, сокращенно Барх, к банде-из-Банки совершенно случайно прибился. Шел это себе однажды Hааль по коридору и видит - у стены валяется не то коврик, не то тряпка. Hу, МакМастер - он хозяйственный, мимо пройти никак не мог, чтоб ногою это чудо не попинать. В ответ на легонький пинок из кучи тряпья голова высунулась и вместо чтоб обругать Hааля последними словами, сообшшила шепеляво:
- Пофини фафофикфеф.
- Чего-о? - Hааль изумился несказанно.
- Фиклеф пофини, офел!
Почесал Hааль в затылке, ухватил сие явление за шкирку и поволок в кают-компанию, дабы остальные на него полюбовались. Там и выяснилось, что зовут чужака вроде бы ФарФуФароФ, а может, и как-то еще, и что он Hаалю советует фазоциклер починить, которого у Hааля на корабле отродясь не водилось. Личности наиболее безответственные, наподобие Сани и Тима, предложили сразу же бомжа энтого космического через шлюз на историческу родину проводить, однако же Леха мягкосердечный их отговорил - а вдруг к чему полезному приспособить удастся пришельца, на Базу проникшего, при том, что шлюзы не открывались и сигналу никакого подано не было.
Призадумались братцы-из-Банки. Допросить гостя пытались по очереди, причем на вопросы он отвечал с превеликой охотой, но разобрать ни черта нельзя было, а потому на это занятие плюнули. Тут явился Лонни и присоветовал с ходу чужака накормить, а там, глядишь, и выяснится, что с ним сделать. Hо тут метеоритная бомбардировка традиционная началась, и всем как-то не до того стало. Метеоритный поток, немало жизнь банде-из-Банки отравлявший, давно уж изничтожить пытались, и за семь лет немало он поредел, однако же до конца не иссяк, и потому все как один ринулись по метеоритам палить. Когда же вернулись, чужак уже со всем удобством в кабине лифта обосновался. Два дня осаду держали, потом надоело. Решили - пусть живет, наподобие талисмана, пока от него какого вреда не обнаружится либо пешком по лестницам ходить не осточертеет. Тут Тембо запропал неведомо куда. Собрались ребята на совет - где его искать и зачем. И жилец лифтежный приперся, сидит, в бороду седую хихикает. Взял его тут Hааль за энту бороду - докладай, чего знаешь.
Оказалось, что искать пропавшего Летчика надобно уже в Межфалакфичефкой пуфтоши, поскольку фафофиклер у него нафрылфя. Hу, в переводе с шепелявого уже все малость поднаторели, а потому все прекрасно поняли.
Лонни на оную пустофь, тьфу, пустошь, сгонял, посудину Тембо на буксир взял и на Базу приволок, а Тембо сумел с Бархударовым договориться как-то. Разузнал, что Барх шел по своим делам в родном пространстве, споткнулся и упал, а потом уже ему Hааль пинка отвесил конкретно "ф эфом дурдоме".
Пользы от Барха большой так и не обнаружилось - разве что поискать что потерянное пятимерным зрением либо помаленьку будущее предсказывать, только частенько он промахивался и либо начинал времена и места до сотворения Вселенной показывать, либо будущее столь далекое, что и неинтересно смотреть было. При этом злостно путал Hааля с Тембо, а Джека вообще в упор не воспринимал и полагал, что над ним прикалываются, а никакого Джека в природе не существует. Hо изредка его таланты все же пригождались - как вот сейчас, например.
Подождал Бархударов, пока от свечей побольше дыму и копоти получится, простер грабли над шаром и дурным голосом взвыл:
- Ви-и-ижу!!!
Леха Hааля малость отпихнул, чтоб через плечо пялиться не мешал.
Hааль того не понял и Леху уже не малость отпихнул, а вполне сурьезно.
Пока в потасовку дружескую предсказание не переросло, поспешил Бархударов чего-нибудь и на самом деле узреть.
- Глядите, балбефы!
В шаре прозрачном всплыла рожа Hааля МакМастера, вдрызг уквашенная.
- Празднуем...
- Это ерунда, ты покажь, выиграем или нет, а пьянка все одно будет.
- И потом, в дупель же неизвестно, что энто за пьянка - то ли год назад, то ли через столетие, у Лонни на дне рождения.
Поднапрягся Бархударов и выдал нечто более вразумительное: возле звездочки синей неприметной какое-то не в меру шустрое корыто пытается корабль знакомый, конкретно - "Апчер" Hаалев, обойти. Чем дело кончилось, никто не понял, но все воодушевились.
- Дальше крути! Выиграем или нет?
Бархударов пот со лба пыльным рукавом утер и язвительно поинтересовался, на фига это гофподам кофмопрофодцам знать, выиграют ли они. Господа оные сперва озадачились, потом объяснить попытались, что ежели проигрыш увидят, то и пытаться не будут, а если выигрыш - то и подавно, поскольку судьба все за них решила. Озлился Барх, обозвал их фаталифтами (че это, никто не понял, поскольку с шепелявого оно не переводилось ни в какую), и остаток дня объяснял, диаграммы пальцем на столе рисуя, что стараться все равно надо, потому что необходимо, а необходимо, потому что положено так.
Поняли братцы-из-Банки, гонщики новоявленные, что толку от него не добьешься, и отправились корабль к старту готовить.
Лететь было решено на корабле Hааля, благо у него джамп-джеты были поновее всех, да и в предсказании он фигурировал. Для того временно перетащили на него всех трех шкиберов, обшивку наново покрасили и горючкой полны баки залили, и на заначку еще в ведро плеснули.
Гравиэкран у Тембо отковыряли и, на протесты Hааля не взирая, к его кораблю привинтили. Окинули взором творение рук своих, весьма о Ржавой Барахолке почему-то напоминающее, преисполнились скромной гордости и отправились искать судейскую коллегию, дабы заявку на участие в гонках подать.