- А если прежний король потребует город? - спросил Исэйас.
- Это не мои проблемы.
- Почему вы сами тогда не взяли город?
- Сознание людей еще не готово к переменам. Согласны наши условия?
- Да, - ответил за всех Протько, хотя Исэйас и Глазун хотели это обсудить.
- Завтра Утора будет взята. Поезжайте скорее. Вы сможете попасть в замок без особых проблем. Там, на верхнем этаже будет связан принц Август. С помощью него вы прикажете покинуть город солдатам - и город ваш.
- Какой толк от города, если его потом снова возьмут? - спросил Глазун.
- Это не мои проблемы.
- Тем самым мы создадим еще большую разруху, чем сейчас, - сказал Исэйас.
- Правда? Я об этом даже не думал. Но, поверьте, меня все устраивает. Удачи.
Вышли из логова Пушистого ордена и оседлали коней. Теперь ехать в Утору.
Глава 9.
Они приехали в Утору и остановились в трактире. Сели за самый дальний столик, чтобы никто их не услышал.
- Коты не должны причинить вреда людям, - заговорил с опаской Исэйас.
- Не мы же будет убивать, - обнадежил Глазун.
- Даже косвенное убийство запрещено для Братства. Ты согласен, Протько?
- Да. Я согласен. Убивать, не убивая, - тоже плохо.
- Надо было им сказать, что нельзя причинять людям вред, - продолжал беспокоиться Исэйас.
- Мы уже ничего не можем поделать, - сказал Глазун. - Давайте думать лучше о том, как город сохранить. Бухбых собирает армию, гоняя по окрестным деревням. Возможно, именно в этот момент, когда мы здесь так мило беседуем о судьбах безразличных нам людей, он и вся его бригада настукивает молотками по бревнам катапульт.
- Он не будет рушить свой собственный город, - сказал Исэйас. - Смотри, у него вообще нет людей. Нотбэд разбил его армию, потом пришел Август и взял Утору без боя.
- Прямо-таки без боя?
- Торгаши едут и рассказывают почти одно и то же. Август прознал о том, что в городе запасов не хватит для сдерживания осады. Не понятно, как вообще такое могло произойти. Города всегда должны иметь запас. Похоже, наш дружок, Димитр, именно эти вести и вел.
- Вот оно, косвенное убийство. Мы нарушили наши заветы, - чуть ли не обрадовался Глазун, а потом его лицо перекривило.
- Ага, - заулыбался Исэйас. - Без боя взяли город. Забыл?
- С тобой невозможно разговаривать, - заявил Глазун и хапнул пинту пива.
- Так о чем это я? Да, бежал Бухбых с немногочисленным войском.
- Они же в осаде были. Как он сбежал?
- Видимо, есть подземные ходы.
- Почему же он не воспользовался ими, чтобы вернуть город?
- Наверное, вооружает людей. Возможно, для него идет оружие и доспехи с других королевств. Холопье надо научить держать меч в руке и щит в другой. Бои будут идти внутри города, а там копьем не помашешь.
- Тогда помощь ордена для нас бессмысленна.
- Над этим я как раз и думаю. Допустим, все пройдет хорошо, и мы, угрожая жизни Августа, заставим его вывести свои войска из города, а потом его самого выкинем из города. Тут у нас обретаются две проблемы: у нас нет запаса еды для осады от того же Августа и, вторая, мы не знаем, где вылезет Бухбых.
- Поэтому мы обречены. Хотя, если Бухбых знает, что город осаду не выдержит, почему он ждет?
- Ну, встанет он кольцом. А в город, наверное, уже немного продуктов завезли. Встанет и будет ждать. А тут подкрепление придет из Венежи, да и сам Август может выйти из города. У него опытные воины, а у Бухбыха жалкое ополчение. Кстати! - загорелись глаза Исэйаса. - А нет... - помрачнел он. - Все равно не хватит, чтобы выдержать осаду.
- Тем более, Бухбых, узнав, что выкинули Августа со всеми его войсками, ринется в город. А мы не знаем, где он вылезет.
- Нет! - снова просиял Исэйас. - Как только он узнает, что Август больше город не держит, он выждет, когда Август возьмет Утору в кольцо. Войска растянутся. Даже если в полукольцо, то этого уже достаточно, чтобы ударить в тыл. Город окружают леса. Не сплошняком, но неожиданно ударить можно. Мы не знаем, кто победит, но знаю точно, что победитель ослабнет.
- И что ты предлагаешь? Добить победителя? Мы не можем убивать. Связать его? А смысл? Горожане за своего короля встанут. Нам надо каким-то чудодейственным образом убедить их идти за Протьком, а не за Бухбыхом. За Августом они точно идти никуда не захотят и поддержат нас в восстании.
- Пусть Бухбых проиграет, - подумал вслух Протько, и Исэйас вместе с Глазуном уставились на него.
- А это мысль, - произнес Глазун.
- Но не должно быть косвенным убийством, - добавил Исэйас.
- Да. Убивать - плохо, - задумался Протько.
- Из-за этих глупых правил мы не можем ничего нормально осуществить, - надулся Глазун.
- Как мы можем сделать так, чтобы Бухбых проиграл, но не умер из-за наших действий?
- А жизни солдат ты не считаешь? Какой же ты лицемер, Исэйас, - сказал Глазун.
- Солдаты будут погибать в любом случае: не важно, вмешаемся ли мы или нет.
- Неплохая лазейка, - добавил Глазун. - Предлагаю оповестить Августа о прибытии Бухбыха.
- Как?
- Выстрелим горящей стрелой или дунем в рог, когда заметим приближение Бухбыха. А оно видно будет со стен в любом случае.
- Тем самым мы спасем чьи-то жизни... - тихо проговорил Исэйас. - Своим восстанием мы косвенно обрекли на гибель многих людей, солдат Августа, но мы их предупредим. Это не выплатит долг но...
- Не "но", а это борьба. Они погибнут не из-за наших действий, а из-за твердолобости их главнокомандующего, принца Августа, - сказал Глазун. - Они могут уйти в любой момент и избежать битвы, когда их выгонят из города, но они останутся, чтобы осадой вынудить нас оставить Утору. Так что, мы ничего не нарушаем, а даже спасаем их, предупреждая об опасности.
- Да. Глазун прав, - сказал Протько.
Согласился и Исэйас.
- Все-таки, в тебе есть что-то умное, то есть, хорошее, - сказал Исэйас.
- Спасибо, узнал о себе много нового, - проворчал Глазун.
Наступило "завтра". Котаны проникли в город. Потом они проникли в замок. А в замке обернулись людьми и посвязывали охрану, завязав туго-натуго руки, ноги, рот. Потом пробрались к Августу. Связали его и его пассию-на-ночь. Замок был взят и никто не был убит.
К замку ранним утром пришли наши герои. Их пропустила стража. Олег был одним из стражников и пожаловался, что доспехи очень тяжелые и неудобные.
Внутри встретил героев Михаил Васильевич. Он провел всех к связанному Августу.
- Мы поможем взять город, а потом покинем его, - сказал глава ордена. - Советую начать прямо сейчас.
Так и начали. Вывели на балкон почти голого принца. Приставили к его горлу нож и стали всем объявлять требование, чтобы все войска венежские убрались из города, а то убьют принца. Принц, надо отдать должное, молчал и не визжал, как ожидал Исэйас.
Требование не сразу выполнили: пришлось ранку на груди принцу сделать, чтобы все увидели кровь. После этого принц и сам отдал приказ всем убираться за стены. Он, похоже, понял, что город взять можно вновь осадой.
Когда все вышло как надо, а именно: убрались войска венежские, выпустили голым принца за ворота. И тут же их закрыли.
Внутри города остались диверсионные группы - их тоже поймали и отправили вслед за принцем.
Горожане взяли оружие. Этим горожанам дали доспехи и поставили их на стены. Кое-кого сторожить улицы отправили. Кому-то поручили подсчитать количество припасов. Простой люд выполнял приказы Протька беспрекословно, будто он всю жизнь правил Уторой.