— Должно же нам свезти, — упрямо мотнул головой Люциус: — Да чего я тебе говорю — нам язык нужен. Хороший, разговорчивый.
— Угу. Вот только… — новый сигнал опять не дал ему договорить: — Ага! «Благовест», «Меч Веры» и «Благонравный» — наши.
— А «Очищающий»?
— В рубке уже, — пожал плечами Шнек: — Ещё пару минут потерпи.
— Вот лучше бы я с Михой пошёл, — недовольно потёр шрам на щеке Сэм: — Самому — оно надёжнее.
— Ага. И опять бы вляпался. Сиди уж. Во — лёгок на помине, — щёлкнув тумблером он активировал канал связи и над тактическим столом высветилась голова Самсонова.
— Сэр? — козырнув старший десанта откашлялся: — Корвет «очищающий» взят, сэр! Потерь среди личного состава — нет.
— Ещё б они у тебя были, — хмыкнул Шнек: — В броне-то.
— Погоди, — жестом попросив его замолчать, Люциус весь подался к проекции: — Что с исповедником? Жив?
— Ну… Жив. Почти жив, сэр. — посмотрел куда-то в сторону Самсонов.
— Это как — почти?!
— В отключке — мы ему по голове, ненароком, сэр, случайно, прикладом заехали. Часа через два — очнётся.
— Случайно? Прикладом?
— Тут такая драка была, — пожал плечами Михаил: — Вахта — как с цепи сорвалась, дрались всем. К самоликвидатору раза три прорваться пытались. Ну вот мы исповеднику и того…
— Он хоть живой?
— Дышит, — пожала плечами голограмма: — Бошку мы ему перевязали, кровь остановили. А в остальном…
— Ладно. Молодцы. Спасибо за корабли, Самсонов! Давай этого брата сюда. — Прервав связь, Сэм вызвал мед отсек: — Док?
— Да, сэр?
— Сейчас к тебе очередного попа приволокут. Посмотришь?
— Труп?
— Пока нет. Вырубили его — слегка прикладом по кумполу приголубили. Говорят — живой пока.
— Пока — понятие растяжимое… Жду.
Брата исповедника, связанного и с перемотанной бинтами головой, на которых бурыми пятнами, несмотря на толстую обмотку, проступала кровь, доставили в медотсек довольно быстро — корабли только закончили разворот, ложась на курс возвращения домой — на Новый Акзар.
— Прикладом? — Ворчал Док, осторожно срезая слои торопливо намотанного бинта: — Слегка? — Сняв последний слой он, окинув месиво из крови и костей, аж присвистнул: — Да его теперь пристрелить проще. Сэр? — поковырявшись пинцетом в ране он достал оттуда кусок кости, и приподняв его на уровень глаз, вздохнул: — Не жилец. Можно за борт вываливать.
— Погоди, Док, — показав на приборы, чьи экраны демонстрировали более-менее ровные зелёные линии: — Он же жив?
— Жив, — кивнул врач, выуживая из черепа очередной кусок: — Как цветок на могилке. И вот, глянь, — в пинцете красовался обломок микросхемы: — Его так долбанули, что вся их электроника, святая, на куски разлетелась.
— А говорить-то он сможет?
— Ну… — Брезгливо выбросив обломок в ванночку, уже почти на треть, заполненную кровавым месивом, Жвалг пожевал губами: — Может. Если вколоть ему…
— Вкалывай!
— Только зря потратим, да и было бы на кого… — Продолжая недовольно бурчать, он отломал кончик ампулы и наполнив шприц, ввёл содержимое в шею Корнелиуса.
Пронёсшееся по сонной артерии лекарство подействовало моментально — не прошло и нескольких секунд, как монах вздрогнул, открыл глаза и прошептал, хриплым, с трудом различимым шепотом:
— Пить… Дайте…
— Дайте ему, доктор, — кивнул на поильник, стоявший на соседнем столе Сэм, накидывая на голову капюшон своего так и не снятого епископского облачения.
— Это убьёт его… Впрочем, — пожал плечами Жвалг: — Ему всё одно минут десять осталось.
— Вам лучше, брат Корнелиус, — наклонился Люциус над умирающим, когда тот закончил пить: — Не волнуйтесь, брат мой, всё прошло успешно — еретики отогнаны и я скорблю только о том, что мы, наши силы, прибыли сюда слишком поздно.
Стоявший рядом Жвалг недовольно поджал губы — ему, как врачу, подобная ложь умирающему в его заведовании пациенту, была неприятна.
— Спа… сибо… Брат… — прошептал исповедник: — Вы… Исповеду… ете меня?
— Конечно, брат мой. In aeternum misericordia eius… Скажи мне, брат мой… Грешен ли ты?
— Грешен, отче. Грех…ов много. И крал, и… клятвы нарушал, — слова давались ему с трудом, было видно, как жизнь буквально сочится из него, выветриваясь вместе с медикаментами, закаченными в его тело.
— Отпускаю, брат мой, — поспешил перейти к следующей части лже-монах: — Сие грехи тяжелы, но покаявшись ты облегчил душу свою. Чувствуешь ли ты облегчение, брат мой?
— Да… отче… Теперь я готов предстать… — по телу Корнелиуса пробежала первая судорога, предвещавшая скорый конец.