— Это долгая история, — начал он, — и, конечно, гораздо более долгая, чем мы думаем.
Улыбка на лице Анны Эрвье на мгновение погасла.
— Если она уводит очень далеко, вы рискуете вскоре оказаться вне поля моей компетенции. Я специалист только по XVIII веку, точнее, по его второй половине. Как видите, мои познания ограниченны.
— И тем не менее вы хранительница одного из самых престижных музеев столицы! — искренне восхищаясь, ответил Марка.
— Приставленная к собранию революционной эпохи. Надеюсь, ваша история не началась раньше.
Комиссар засомневался. Тайна витала над двумя континентами, и поэтому очень трудно было определить время ее возникновения.
— По правде говоря, я не знаю… Но скажите, почему вы заинтересовались Лафайетом?
На щеках хранительницы появился легкий румянец.
— Из-за чувства несправедливости. Я всегда полагала, что Лафайет не заслуживает репутации человека, над которым постоянно довлели события.
Антуан с удивлением посмотрел на нее. Он не ожидал подобного ответа.
— Вы говорите о его участии в войне за американскую независимость?
— Да, но также и о революции. Всякий раз он находился на переднем плане. Всякий раз его втаптывали в грязь. Утром превозносили, вечером чернили. Некоторые считали его оппортунистом. Другие — обыкновенной марионеткой.
— И кем же управляемой?
Анна Эрвье засмеялась.
— Да всеми! Роялистами, республиканцами, американцами, англичанами… Уф!
— Или вы, возможно, скажете, что он мог быть орудием в руках некоторых оккультных сект его времени? — небрежно спросил Антуан.
— Если вы думаете о франкмасонах, несомненно. Впрочем, именно они оплатили ему дорогу в будущие Соединенные Штаты.
— Почему?
— Из любви к свободе народов. Из солидарности со своими братьями, жившими по ту сторону Атлантики! В то время хватало причин. Но все это не говорит мне, почему вы интересуетесь Лафайетом.
Прежде чем ответить, Антуан встал. Из-за жесткой спинки кресла у него начал болеть позвоночник. Он сделал несколько шагов и произнес:
— Я ищу его шпагу, но не ту, парадную, украденную из музея послушания, а походную шпагу. Ту самую, с которой маркиз воевал на стороне Джорджа Вашингтона во время своей экспедиции в Новый Свет.
Анна снисходительно посмотрела на комиссара, словно он сказал какую-то нелепость.
— Но вам лучше знать, где она находится, — сказала она шаловливо.
— Как это?
— Забавно! Я думала, ваше послушание в курсе.
Марка снова сел, придвинув кресло к столу смотрительницы.
— В курсе чего?
— Хм… Когда я изучала масонскую сторону жизни Лафайета, я обнаружила, что он завещал после смерти своим братьям-масонам не только парадную, но и походную шпагу. При условии, что походная шпага будет когда-нибудь выставлена в храме, но анонимно, наряду со многими другими.
— Черт возьми, значит, она…
Анна Эрвье скрестила свои изящные руки, не сводя с комиссара лукавого взгляда.
— Разве в храме вашего послушания нет стены, увешанной шпагами?
48
Наши дни
«Аврора Источник» всем отделениям «Авроры»
Еженедельный бюллетень и предупреждение
06 часов 07 минут по Гринвичу
Курс
Перегрев продаж в зоне Юго-Восточной Азии ожидается через три дня из-за опасений по поводу снижения курсов. «Аврора Токио» рекомендует покупать по базовой фиксации от 18 числа текущего месяца после снижения на 0,9 пункта.
Движение
«Аврора Сан-Паулу» предоставила нам копию отчета о недавних работах профессора Угарта из Государственного университета Кампинаса, связанного с национальной лабораторией Луза Синкротрона, до публикации в журнале «Natur Nanotechnology».
После двух лет исследований ученым удалось создать и зарегистрировать изображение самого маленького в мире сплава золота и серебра.
Один из полученных результатов свидетельствует, что сплав из 20 процентов золота и 80 процентов серебра внешне кажется позолоченным, а не посеребренным. Ученые собираются продолжить исследования со сплавом золота и меди.
«Аврора Париж» дополнила информацию «Авроры Сан-Паулу», передав отрывок из электронного бюллетеня экономического советника посольства Франции в Бразилии, отправленного в министерство иностранных дел: «Полученные результаты дают информацию, важную для понимания свойств металлических сплавов и оптимизации их использования в ключевых секторах: металлургии, гражданском строительстве и микроэлектронике».