Вышли во двор розовые сестрёнки-близнецы. Завидев Татку, они побежали к беседке.
— А мы будем опять играть?
— Ты будешь нас спасать?
Видно, игра в Арктику понравилась им.
Татка промолчала.
— Ой, травка! — заметила дёрн одна из сестричек.
— Не трогайте, — строго предупредил Коля. — Это дёрн, мы будем его укладывать.
— Верно, давай-ка возьмёмся за дело. — Татка выпрыгнула из беседки. — Только его очень мало.
Они быстро уложили дёрн. Он занял совсем немного места. Чтобы обложить беседку кругом, дёрна понадобилось бы им, наверное, раз в двадцать больше.
— Будем носить ещё, — сказала Татка.
— А давай, пусть Саша с Гошей носят, а мы с тобой будем укладывать, — предложил Коля.
Татка скосила на него глаза и усмехнулась:
— Ох ты и лодырь…
Тут Жмурик взгавкнул и вприпрыжку помчался к подъезду. Оттуда выходили Саша и Гоша. Саша победно размахивал пистолетом. Однако Гоша опасливо оглядывался на дверь.
— Получилось? — радостно воскликнула Татка.
— А ты думала! — небрежно сказал Саша.
На самом деле он лишь храбрился. Всё было не так просто.
Дядя Филя встретил их не с раскрытыми объятиями. Он, и верно, чуть не турнул их. Правда, это Сашу не испугало. Он наступал на дворника и требовал вернуть пистолет. «Это мой пистолет», — повторял он. Наконец, дяде Филе, видно, все надоело, и он вытащил игрушку из комода. «Возьми, Боровиков, возьми, только знай, что я ещё у твоего отца спрошу, чья это пушка». Вот это Сашу уже напугало — разговор с отцом.
— Что же теперь будем делать? — растерянно спросила Татка.
— Опять придётся что-то врать, — уныло отозвался Саша.
Ребята сидели в беседке задумавшись. Сестрёнки-близнецы тоже притихли, а потом куда-то исчезли — ушли, наверное, играть в свои дошкольные игры.
— Ладно, — решительно тряхнула головой Татка, и её косички и бант подпрыгнули. — Расскажем обо всём деду. Он у нас мудрый, он рассудит.
— Ага! — возмущённо откликнулся Гоша. — Этого ещё не хватало. То была тайна как тайна, а теперь все будут в меня пальцем тыкать.
— Нельзя рассказывать, — поддержал его Саша.
— Может, вы сами очень умные, — ехидно сказала Татка, — скажите тогда, что надо делать.
Тут к беседке подошёл Карп Иванович.
— Неужто ссоримся? — весело поинтересовался он.
— Да нет, — сказал Гоша.
— Мы так, — сказал Саша.
А Коля выпалил:
— Так — пятак, нет — монет.
Карп Иванович шутливо щёлкнул его по носу:
— Дразнишься, арбузик? Ну-ну. А кто же это дёрн сюда приволок?
— А это мы, — охотно доложил Коля. — Мы его ещё приволокём. Всю беседку им обложим и поливать будем.
— Ишь ты, — улыбнулся Карп Иванович, — озеленители! Впрочем, это вовсе неплохая идея. Только ещё бы и цветочков сюда, а? У нас дома лишняя рассада намечается. Может, высадим?
— Обязательно высадим! — воскликнул Коля. — У нас тоже лишняя рассада есть, мама говорила.
Карп Иванович озабоченно поглядывал на остальных ребят. «Почему это, — размышлял он, — один Коля за всех объясняется, а те помалкивают?»
А Татка в это время думала: «Как же это нехорошо получается. Вот будем дёрн таскать, цветы садить, а потом все узнают, что мы лгуны. Позор!»
Она опять тряхнула косичками:
— Я всё-таки скажу! — но на всякий случай повернулась к ребятам: — Сказать, а?
Саша тяжело вздохнул и обречённо махнул рукой. Гоша пожал плечами.
И тут они всё рассказали Карпу Ивановичу. От Гошиной тайны даже маленького хвостика не осталось.
Карп Иванович помолчал, потом протянул:
— Н-да-а… Это, знаете, всегда так: одна ложь обязательно тянет за собой другую. Цепочка получается… Рубить надо эту цепочку!
— А как?
— Правдой рубить… Вот что. Вы тут посидите или займитесь каким-нибудь делом, а я пойду. Я пойду, — повторил он, поправил шляпу и решительно зашагал к дому.
Он шёл к подъезду, где жили Боровиковы. В груди у Саши заныло. Да и не только у него…
Большой совет и дело
Двор накрыло уже настоящим вечером, а ребята всё ещё сидели в беседке и не ведали, не знали, что происходит в доме.
Карп Иванович вышел во двор с отцом Саши и Коли. Братья-арбузики присели за перилами беседки. Но отец даже не взглянул в их сторону. Вместе с Карпом Ивановичем он прошёл в подъезд к дяде Филе.
— Что они затеяли? — встревоженно спросила Татка.
Но кто же из ребят мог ответить на её вопрос!