- А, - сказал его брат, пристально глядя на него. - Я чувствую, что Общество Ди снова работает. Они знают, где я живу?
- У них была очень хорошая идея. Прости, Иоганн, у них почти целая глава и стихи о тебе. Профессор в некотором роде эксперт по некроманту герру Кабалу. Как только он заговорил о вас, было трудно заставить его замолчать. Я думаю, ты производишь на него впечатление.
- И все же они не сочли нужным навестить меня. Возможно, на чай. Скорее всего, убьют меня и сожгут дом дотла. С чего бы это?"
- Это прозвучит не очень лестно, но позволь мне закончить, пока ты не вышел из себя, ладно? - Глаза Кабала просто сузились, что не предвещало ничего хорошего. - Это потому, что тебя не считают угрозой.
Он увидел, как приподнялась бровь его брата, и быстро продолжил, чтобы предотвратить бурю.
- Они привыкли. Ты прав, Иоганн. В какой-то момент они собирались заняться тобой и твоими исследованиями. Да, когда я говорю “разобраться”, я имею в виду убить тебя и сжечь этот дом дотла. Потом они поняли, что ты не тот некромант, с которым они привыкли “иметь дело”. Особенно после того, как я ... после того, как я взял творческий отпуск в реальности. - Он смущенно кашлянул. - Профессор сказал мне, что вы, ну... … что вы спасли мир.
Кабал пожал плечами.
- Возможно. Я много чем занимаюсь.
Хорст пристально посмотрел на него.
- Я имею в виду, спас мир. Ты. Ты это сделал.
- Да, - невинно ответил Кабал. - Я знаю. Я слышал тебя. - Он посмотрел на своего брата с легким любопытством. - В какое именно время это было?
- Не испытывай меня.
- Нет. Я спас мир в двух случаях, о которых мне известно. Ты помнишь нашу маленькую беседу о работе "Эрешкигаль"? Что ж, это было когда-то, хотя и довольно давно, и все, что я сделал, чтобы разблокировать свою тетрадь с Обществом Ди, очевидно, произошло совсем недавно. Подсказку, пожалуйста?
Хорст долго не решался что-либо сказать. Затем он сказал:
- Какой-то супер-волшебник.
- Что ж, с их стороны, конечно, очень любезно так говорить, но … О, вы имеете в виду, что таков был повод? Тогда это, должно быть, Умтак Ктхарл, да?
Хорст щелкнул пальцами.
- Это было это название. Не смог вспомнить. Ты хочешь сказать, что это правда?
- Ну, конечно, это правда. Конечно, мне очень не повезло найти его с самого начала, но да, я немного импровизировал и довел дело до удовлетворительного завершения. Также было необходимо жестоко обращаться с архиепископом, тем самым совмещая приятное с полезным. Да, рискуя показаться самонадеянным, это была хорошая дневная работа.
- С каких это пор ты заботишься о том, чтобы казаться тщеславным?
Вопрос застал Кабала врасплох, и он не смог ответить сразу.
- Мне все равно. Это просто оборот речи.
Хорст посмотрел на часы на комоде.
- Возвращаясь к твоему первоначальному вопросу, до рассвета осталось три часа. Примерно через час мисс Вирджиния Монтгомери прибудет на своем энтомоптере. Это будет третий раз, когда она пересечет Европу по воздуху за неделю, и сразу же отправится в четвертый. Ты будешь в кресле второго пилота, а я буду завернут в брезент в грузовом отсеке, потому что быть вампиром - это так гламурно. Итак... Он обвел рукой комнату. - Тебе лучше заняться делом.
- “Трещит”, он говорит. “Трещит”, - пробормотал Кабал. - Могу я напомнить вам, что в настоящее время я не на пике своих физических сил. Я приму ванну и побреюсь, и то и другое не так неторопливо, как мне бы хотелось, а затем соберу кое-какие принадлежности, которые могут оказаться полезными. Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли упаковать для меня сумку с предметами первой необходимости.
Хорст скрестил руки на груди.
- Я не твой камердинер, Иоганн.
- Ни один здравомыслящий человек не потерпит вас в качестве камердинера. Я просто прошу вас помочь ускорить дело. - Он указал пальцем на гардероб. - Оооо, одежда. Как интересно. Ты любишь одежду, Хорст. Подумай, как весело тебе будет подбирать для меня наряды.
Хорст не раскинул руки и не поскакал радостно к шкафу. Вместо этого он склонил голову набок.
- Все ваши костюмы, галстуки, носки и туфли черные. Все ваши рубашки и нижнее белье белые. - Он посмотрел на коврик у кровати. - А ваши тапочки из красной шотландки. У тебя нет одежды, Иоганн. У тебя есть форма. - Он покачал головой и все равно направился к гардеробу. - Очень хорошо. Где чемодан?
- Как всегда, под лестницей. Ах, прежде чем вы начнете, подыщите, пожалуйста, нижний ящик комода.
Хорст открыл его.
- Носки, - сказал он без особого энтузиазма.
- За носками, в глубине ящика.
Хорст выдвинул ящик почти до упора и остановился.
- О... Конечно. Я забыл другую необходимую деталь твоего платья. Иоганн, здесь два пистолета, оба в оригинальной упаковке.
- Их должно быть три.
- Что?
Хорст взял из угла сверток мягкой ткани и развернул его. Внутри была свернутая наплечная кобура с закрепленным в ней полуавтоматическим пистолетом.
- Не "Уэбли"? - спросил он с притворным возмущением. - Они будут так расстроены, когда узнают, что ты встречалась с другими оружейниками.
- Не выставляй напоказ свое невежество, Хорст. Это "Уэбли". В нем восемь патронов 38-го калибра, и, как заверил меня продавец в магазине, он обладает приличной убойной силой. Я решил начать носить его как нечто само собой разумеющееся.
- А как насчет того большого толстого револьвера, которым ты обычно пользуешься?
- Я, конечно, продолжу носить в сумке "Боксер" калибра 577. Захвати и это. Да, и две коробки с патронами и набор для чистки, пожалуйста.
- Иоганн, здесь два револьвера 577-го калибра.
- Они оба одинаковые. Просто принеси мне один.
- Я не это имел в виду. Я имею в виду, вы массово закупаете пистолеты. Что это говорит о вашем образе жизни?
- Здесь говорится, что я благоразумен и дальновиден.
- Это еще не все, что здесь сказано. Хорст поставил одну из коробок с оружием на комод, положив на нее коробку с патронами .577 и коробку с патронами .38 ACP, а затем поверх стопки положил автоматический пистолет и кобуру, завернутые в ткань, чтобы было удобнее заряжать. Он собрал их вместе и повернулся к Кабалу. - Могу я спросить, что случилось с вашим последним револьвером?
- Он превратился в меч.
- Конечно, так и было.
- А потом упыри, вероятно, украли его. - Кабал улыбнулся с выражением, настолько близким к нежности, что это заставило Хорста вытаращить глаза. - Непослушные негодяи.
* * *
Иоганн Кабал со скрипом передвигался по дому, приводя себя в порядок и собирая необходимые вещи. Оба упражнения он выполнял эффективно и настолько быстро, насколько позволяла его слегка атрофированная мускулатура. Но в то время как к первому он относился с неохотой, второе доставляло ему некоторое удовольствие.
Маленький чемодан, взятый из шкафа в прихожей под лестницей, был вытерт и очищен от пыли и дохлых пауков, прежде чем Хорст принялся наполнять его различными предметами одежды черного и белого цветов (тапочки могли остаться в доме, решил он). Кабал, однако, поднялся в лабораторию на чердаке, достал из-под своего рабочего стола бывшую в употреблении, но вполне пригодную сумку Gladstone и начал набивать ее снаряжением неджентльменского некроманта. Стандартный блокнот[12], рулон ткани с карманами, в которых лежали различные хирургические инструменты, маленькая мягкая коробочка таких размеров, что в нее поместился бы театральный бинокль, но на самом деле в ней находилось несколько запечатанных пробирок, в которых текли жидкости и порошки странного происхождения и состава, две коробки с патронами, теперь облегченные на несколько патронов, и — только что извлеченный из упаковки, вычищенный и заряженный — пистолет "Уэбли Боксер" чудовищного калибра.
Чуть больше чем через час он был почти готов. Он опустил складной нож в карман пиджака, взял трость с серебряным черепом на конце с подставки для зонтиков в холле, сунул очки с синими стеклами и боковыми накладками в нагрудный карман и снял с вешалки для плаща черную шляпу с широкими полями.
12