- Тогда что ты планировала делать одна? Вот и вы вчетвером. - Мисс Монтгомери поднялась со своего ящика и подошла к тому месту, где стояла Алиша, почти ощутимо кипя от гнева и разочарования. - Послушай, дорогая, я понятия не имею, все ли это так, как ты говоришь. Я буду честен с вами — все это место находится в таком беспорядке, что я даже не знаю, заметят ли горожане, если ими будут править вампиры, гоблины и еще Бог знает что. В нижней строке отчета говорится, что вы ничего не можете сделать в одиночку. Несмотря ни на что, ваш лучший шанс - убедить соседей вмешаться. Да, да, я вас услышал. Будет слишком поздно пресекать это в зародыше. Может быть, и так, но это единственная игра в городе. Место, куда мы направляемся, мы организовали по телеграфу, где мы собираемся показывать шоу, так что вы можете быть уверены, что там есть телеграфное отделение. Передайте свое сообщение. Это все, что ты можешь сделать, так что тебе лучше привыкнуть к этой идее.
* * *
Алише это не понравилось, но она передала разведданные майору Хаскинсу и профессору Стоуну и, после очень короткого обсуждения - потому что, действительно, какая была альтернатива?— они взяли на себя обязательство сделать то немногое, что в их силах.
- Наступает момент, когда вы можете распоряжаться чем угодно, но с этим ничего не поделаешь. Такова природа войны, - сказал майор, проницательный, хотя и безутешный. - Мы сообщим об этом и будем ждать.
Алиша расхаживала по комнате. Она назвала себя ‘шпионкой’, но это было лишь отчасти правдой. Во время своего богатого событиями пребывания в прусской военной разведке она занималась главным образом саботажем и убийствами, но она не собиралась сообщать об этом волей-неволей. Вся эта среда "взрывания вещей и расправы с людьми" только расстроила бы людей. Таким образом, терпение перед лицом врага не входило в число ее достоинств. Она бы с гораздо большим удовольствием пустила серебряные ружейные пули в головы оборотней и насыпала столько гелигнита[5] в подвалы замка Красной Королевы, что хватило бы отправить всю их жалкую кучку за орбиту Луны. Вы знали, где находитесь с гелигнитом; в идеале, убегали от него, пока фитиль догорал. Однако вся эта болтовня о том, что нельзя взрывать вещи или стрелять в людей, ее утомила.
- А что, если мы понадобимся?
- Они также служат, - сказал профессор, - которые только стоят и ждут. Боюсь, майор прав, Алиша. Мы можем принести больше пользы, передавая то, что нам известно, и ожидая призыва к действию, который, несомненно, последует.
* * *
Поезд прибыл в пункт назначения рано утром. Все, кроме Бекки на подножке и Хорста, который подошел помочь ей, спали, когда они приблизились к скромному небольшому скоплению обшитых вагонкой зданий посреди широкой речной долины, расположенной у широкой и мелкой реки, протекавшей по каменистому руслу. Любопытных зевак не было, и единственное приветствие, которое они получили, было от служащего в деревянной будке станции, который вышел в ночной рубашке, записал номер локомотива, ему было на редкость незаинтересованно видеть, что один из членов экипажа - женщина, и сказал им поставить поезд "вон туда", указывая при этом на поле, к которому выходили пять запасных путей, все заросшие. Было ясно, что в поселении, должно быть, когда-то было интенсивное железнодорожное сообщение, чтобы сделать такое сооружение необходимым, и теперь было столь же ясно, что те времена давно прошли.
Выполнив свой долг, начальник станции повернулся к ним спиной и зашаркал обратно по шершавым доскам в тапочках, чтобы вернуться к своему отдыху. Создалось впечатление, что ему многое из этого досталось.
Остановка и трогание поезда и его медленное въезд на один из запасных путей, сопровождаемые неизбежным лязгом и грохотом маневрирующего поезда без помощи кого-либо в вагоне охраны, помогающего с тормозами, разбудили некоторых пассажиров, и они разбудили остальных. К тому времени, когда поезд полностью сошел с проходной линии и за ним закрылись пункты пропуска, мисс Монтгомери и остальные члены ее группы были на ногах, одеты и готовы к работе.
Хорст, который ранее путешествовал вверх и вниз по поезду по коридорам, где это было возможно, и через проходы, где их не было, все еще смутно представлял природу цирка мисс Монтгомери, помимо того факта, что для них было задействовано достаточное количество оборудования, чтобы включить в их число преданного механика и небольшую мастерскую в фургоне охраны. Да и не было возможности затронуть эту тему в разговоре, учитывая, что все разговоры о Силах Тьмы и Конце Цивилизации заняли так много времени.
5
Гремучий студень (устар. гелигнит, динамитный желатин) — мощное бризантное взрывчатое вещество класса динамитов (нитроглицериновых взрывчатых веществ). Получается при растворении в нитроглицерине нитроцеллюлозы в виде пироксилина или коллоидинового хлопка. Впервые получен Альфредом Нобелем в 1875 году.