Кто стрелял? Неужели до них вновь добрались егеря?
Мальчик с трудом поднял голову и увидел неподалеку от себя Ника.
Юноша стоял с приподнятыми руками и с волнением смотрел на Леви. Позади него с револьвером наготове стоял Эллантагон. Он целился Нику в затылок и вел его вперед.
– Ты в порядке? – спросил Эллантагон своим добрым голосом у Тефтона. Тот не понимал, что происходит. Его это мало заботило. Он развернулся и подполз к Леви, корчившемуся от боли, державшемуся за плечо. Пуля прошла навылет, и это немного успокоило Тефтона. Леви подал голос – боль, наконец, пробилась сквозь гнев к его мозгу. Он заорал диким воплем. Тефтон обнял его и прижал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь. Он покачивал тело брата, словно убаюкивая его и не обращая никакого внимания на ор.
– Идиоты, развели тут драму. Угомони его, пока я не всадил в его голову последнюю пулю! – Эллантагон заставил Тефтона повиноваться этой угрозой и тот закрыл ладонью рот мальчика. Теперь слышалось только мычание и плач.
– Только попробуй… – огрызнулся Ник.
– И что ты сделаешь? Не забывай, дернешься, и я выстрелю.
Ведя Ника револьвером вперед, они подошли к барахтающемуся в сети синжесу. Уникум беспомощно метался, запутываясь в веревках. Эллантагон подвел к его голове револьвер и оборвал жизнь зверька.
– Зачем?! – закричал Тефтон – Вы же говорили, что нужна только кровь!
Эллантагон тихо посмеялся наивности мальчика и не стал ничего объяснять. Он лишь прицелился прямо меж его глаз.
– Ник, подойди к синжесу и вскрой его тело. Не хочу пачкать руки в этой ядовитой жиже.
– Еще чего, я…
– Живо! – Эллантагон мигом подошел к Тефтону и схватил его за шею, прислонив пистолет к виску – если дорога его жизнь, то делай, как я сказал!
Ник покачал руками, давая понять, что не стоит делать глупостей. Он достал раскладной ножик и подошел к мертвому синжесу. Пот проступил на его лбу. Юноша сжал и разжал веки глаз, словно избавляясь от каких-то внутренних видений. Дыхание участилось, и даже в темноте было хорошо видно его багровый цвет лица.
– Что с тобой? Он же мертв. Вскрой брюхо и достань мне сердце уникума. Давай!
Ник повиновался. Медленно он раскрыл ножик и вонзил лезвие в область груди, поведя его вниз. Шкурка с хрустом разошлась, льющаяся кровь, попадая на древесину, тут же дымилась и разъедала ее.
– Что это? – сглотнул Тефтон – это и есть исцеляющая кровь?
– Дурень, сколько можно! Я же только что сказал, что кровь синжеса ядовита. Она разъедает почти все материалы, заставляя их гнить. Поэтому она и ценится на черном рынке.
– Так ты ради этого нас сюда завел? Ублюдок! – Тефтон попытался вырваться, но Эллантагон сжал его еще сильнее – тебе нужны были дети, чтобы схватить синжеса… а на Каори тебе с самого начала было наплевать!
Нику удалось избежать попадания яда на кожу. Из вскрытой туши вылезло непропорционально громадное сердце. Настолько большое, что казалось, другим органам просто не осталось места внутри. Эллантагон засиял, смотря на такой размер.
– К черту его кровь. Она мне не нужна. Мне нужно это…
Поверхность сердца словно разломилась изнутри. Наружу появился небольшой, с кулак размером, камень. Он светился ярким светло-фиолетовым, почти белым светом. Сам по себе прозрачен и чем-то напоминал алмаз.
Стоило Нику взглянуть на камень, как в его зрачках тоже загорелся фиолетовый свет. Этого никто не заметил – Ник тут же зажмурил глаза и отвернулся, откинув камень на землю.
Эллантагон забыл обо всем, не отводя взгляда от этой находки. Он оставил Тефтона в покое и подошел к камню.
– Ха! Ну и громадина! – мужчина не сдерживал радости, взяв его в руки – первый раз такой большой!
Он положил камень в мешочек, из которого уже исходило похожее свечение.
Тефтон приподнял руки, без резких движений.
– Я не знаю, что ты там…
– Заткнись, Каори. В тебе больше нет надобности. Забирай своего брата и проваливай. Я не убью тебя только потому, что ты должен кое-что передать остальным в Первой гильдии. И лично Брайду.
– О чем ты? Что это был за камень?
Тефтон мимолетом взглянул на Ника, того все еще передергивало, он стоял в стороне, отвернувшись от всех.
Эл поднял перед собой мешочек, в который только что убрал камень.
– Это эссенция души. Мое открытие, хотя уверен, кое-кто знал об этом и до меня. Такие камни есть в сердцах всех без исключения живых уникумов. В них скрыта энергия их жизни и силы. Завладев хотя бы одним таким и правильно его использовав, можно научится применять их силу в свою пользу. Можно… можно даже возвращать мертвых с того света, понимаешь охотник? В этих камнях настоящая душа! Все страхи, переживания, желания. Сколько открытий можно будет сделать, если понять, как извлекать эту энергию.