В этот вечер, до позднего часа, он обсуждал вместе с Эллиотом план действий.
На другой день они отправились в редакции наиболее распространенных газет, чтобы добиться их содействия и начать борьбу против охватившего страну стремления к войне.
Некоторые, менее распространенные газеты соглашались, но только за очень крупную плату, поместить статьи в желаемом духе. Другие же отказались наотрез на том основании, что подобной выходкой, идущей в разрез с общественным настроением, они повредили бы успеху подписки, подорвали бы прочно поставленное дело.
- Что же мы теперь будем делать? - обратился сэр Муррей к Эллиоту при выходе из редакции «Всемирной газеты», где они получили самый категорический и резко выраженный отказ.
- Остается еще одно средство! - отвечал Эллиот.
- Какое?
- Устроить митинг.
- Но ведь вы говорили, что это невозможно без содействия прессы. Наконец, нужно разрешение.
- Чье?
- Властей, - я не знаю, кого именно…
- Этого не надо: митинги разрешены. Что же касается содействия прессы, то попробуем обойтись без него. Сегодня у нас четверг, назначим митинг на воскресенье.
- Но в мое время воскресенье в Англии считалось днем, в который закрывалось все…
- И теперь торговли и работы в воскресенье нет - именно благодаря этому и можно надеяться, что митинг будет многочислен.
- Где же мы его устроим?
- В Старом Лондоне.
- Но помещение?
- Для этого есть специальные здания, отдающиеся внаймы. Мы возьмем наибольшее из них. Тогда нам не о чем будет заботиться, - общество, отдающее здания, расклеит афиши, сделает публикации, войдет в соглашение с центральной телефонной станцией…
- Это зачем?
- Телефонная станция сделает объявление своим абонентам.
- Но как вы думаете, сколько народу соберется на митинг?
- Благодаря тому что выступите на сцену вы, успех, в смысле многочисленности, можно считать обеспеченным.
- Сколько же человек, по-вашему, отзовется на наше приглашение?
- Не менее миллиона.
- Миллион!.. Вы шутите!
- Нисколько. Вы забываете, что в одном Лондоне до тридцати миллионов жителей…
- Но где же они все поместятся?
- Да ведь мы же снимем специальное помещение…
- Каких же оно размеров?
- А вот вы увидите.
Эллиот подозвал механическую карету, и через четверть часа езды они остановились у подъезда здания, купола которого возвышались высоко над крышами двадцатиэтажных зданий.
- Это и есть помещение для митингов и собраний, - пояснил Эллиот.
- Сколько же человек помещается в этом здании?
- До трех миллионов.
- Но как же можно с ними говорить?
- Я не могу объяснить вам в точности всех приспособлений, устроенных с этой целью, но могу вас уверить, что самый слабый голос вполне отчетливо слышен в самых отдаленных уголках амфитеатра.
Эллиот провел сэра Муррея в контору. Управляющий тотчас выразил готовность уступить здание в распоряжение сэра Муррея, имя которого было уже ему известно.
- Вы можете считать успех обеспеченным, милорд! - сказал он.
- Почему?
- Вами очень интересуются. Какую цену хотите вы назначить за вход?
- Вход будет бесплатный.
- Помилуйте, милорд! Разве вы так богаты?
- А что стоит наем помещения на один день?
- Вы хотите, чтоб расходы были наши?
- Какие расходы?
- По устройству митинга: афиши, телефонные сообщения, газеты?
- Да.
- В таком случае семьдесят пять тысяч фунтов, сэр.
- Плата за вход необходима! - заметил Эллиот.
- Помилуйте, - протестовал Муррей, - кто же тогда поверит искренности и бескорыстию моих намерений?
- По правде сказать, этому все равно никто не поверит.
- Тогда самый митинг не имеет цели.
- Почему же? Это нисколько не помешает успеху: у нас за все берут деньги.
Помимо этих убеждений, сэр Муррей видел, что его наличных средств едва хватило бы на одну уплату за устройство митинга. Волей-неволей ему пришлось согласиться. Плата за вход была назначена в один шиллинг.
- Это ни для кого не будет обременительно! - заметил управляющий. - Но по поводу чего вы собираете митинг?
- Митинг против войны!
- С кем?
- С Россией и Францией!