Это открытие сильно поразило ее, и она даже ужаснулась такой мысли. Однако она всё чаще приходила к ней, по мере бега дней. А через неделю она с ужасом обнаружила, что ждёт его, вора и грабителя, к себе, и даже поглядывает на дверь, словно ожидая сейчас же его прихода. В смятении и беспокойстве стала думать о Нике, но это только усилило её желание, а тело продолжало жаждать и ждать.
И он пришёл. Но уже не так тихо открывал отмычкой засов двери, а она и не думала визжать, ожидая с волнением, сильно бьющимся сердцем и дрожащим телом. Её подбросило в постели, и она мельком посмотрела на кроватку сына. Он спал, тихо посапывая носиком. Крик готов был сорваться с её губ, но заглох в ожидании чего-то омерзительного и желанного одновременно.
— Малышка, вот я и пришёл снова, — услышала она голос вора и задрожала всем телом, тараща глаза в бессилии что-либо предпринять. — Я зажгу свечи? Ты так красива, что не могу удержаться от желаний видеть тебя.
— Как ты посмел явиться, негодяй? — пролепетала она, понимая, что слова её ничего не значат для этого наглеца. Да и сама не была уверена, что она говорит откровенно.
Он повернулся к ней, поправил подсвечник, и долго смотрел в её перепуганное лицо, любуясь. И проговорил вполне нежно:
— Как ты прекрасна, наверное, когда смеёшься или просто спокойна! Ты одаришь меня когда-нибудь таким лицом?
— Не дождёшься, вор несчастный!
— Наоборот, моя ненаглядная! Я счастлив, встретив тебя и познав. Как ты хороша! Боже мой! Твой муж молод?
— Не твоего ума это, мерзавец! — продолжала она злиться, а сама продолжала дрожать в ожидании, уже не собираясь сопротивляться.
Он тихо засмеялся, бросил взгляд на кроватку ребёнка и торопливо стал раздеваться, не спуская глаз с растерянного лица Алмы.
Она отдалась ему, злобно, неистово, исцарапала его спину, а он только усмехался, довольный и счастливый. Он не ушёл и они отдались друг другу ещё несколько раз, и Алма каждый раз разражалась ругательствами, поносила его, но не отказывала, а принимая его любовь с остервенением и жаждой.
— Ну и женщина! — воскликнул наконец мужчина, отвалившись в изнеможении. — Как же счастлив, наверное, твой супруг, обладая таким телом и такой страстью! Ты была с ним счастлива?
— Говори тише, дурак! — прошипела она зло, намекая на сына. Тот уже ворочался в кроватке, и Алма покачала его, успокаивая. — Хватит, наглец! Уходи и больше не появляйся здесь! Я тебя ненавижу, подлец!
В ответ он тихо смеялся, молчал, но всё же ответил:
— Ты сама не веришь в свои слова, малышка. Кстати, как тебя звать? Меня зовут Лопе де Фуаро, сеньора?.. Чего молчишь и не назовёшь себя?
— Это тебе ни к чему. Можешь называть как угодно, скотина! Уйди!
— Ты права, моя малышка. Мне на самом деле пора. Но я вернусь. Муж скоро обещал вернуться? Лучше скажи, а то вдруг встретимся, и только Бог знает, что может случиться между нами. Тем более, что я его не знаю.
Она не ответила, злобно провожала его глазами, встала и задвинула засов. Легла в кровать, усталая, умиротворённая и злая. Злая на себя, на своё глупое тело и дурную голову. Страх закрался в сердце, смутил разум, и она заплакала горючими слезами.
Она почти не спала и рано встала кормить сына. Тело оказалось расслабленным, усталым, но довольным до блаженства. Оно получило своё и пульсировало радостно, удовлетворённо. Зато в голове творилось что-то невообразимое и жуткое. Она металась, не зная, как остановить это безобразие, кощунство и надругательство над Ником.
Волна любви обрушилась на неё, а глаза наполнились слезами, и она разрыдалась, уткнувшись лицом в сына, который тоже заплакал.
Потом весь день она копалась в себе, ища причину столь безумного поступка, и не зная, как избавиться от всего этого наваждения и страсти. Подумала, что хорошо бы обратиться к ворожее или ещё к кому, кто сведущ в таких вопросах.
Уже через неделю ей соседка подсказала, куда и к кому можно обратиться.
Совсем нестарая женщина смотрела на молодую Алму вопросительно, и с острым интересом. Затем спросила, не дождавшись слова.
— Что сеньора хочет от меня?
— Меня тревожит моё состояние, сеньора. Я в растерянности, смятении и не знаю, что делать. Мне вас, помниться, посоветовали, и вот я здесь, перед вами.
— Присаживайтесь, сеньора и выкладывайте без опасения. Я постараюсь с вашей бедой справиться. Я уже сейчас вижу, что вы переживаете, что вы любите своего мужа, но у вас нелады с самой собой. Говорите. Имён мне не надо.
— Понимаете, сеньора. Я очень люблю своего мужа. Он же уехал надолго по делам, а у меня стали вскоре происходить странные вещи. Я стала раздражительна, даже зла, и чувствовала всё хуже и хуже. Ждала, что всё само собой пройдёт, но только ухудшалось. А потом ко мне залез ночью вор и изнасиловал меня. Я сильно переживала, но постоянно думала об этом пагубном и позорном происшествии.
Алма замолчала, собираясь с духом.
— Успокойтесь и продолжайте. Я уже почти понимаю, что с вами, сеньора.
— Оказалось, что после этого случая, я уже наутро отлично себя чувствовала и была мягка с ребёнком и всё мне вокруг нравилось. Только мысль о муже сильно меня беспокоит. Любовь даже усилилась после этого, а у меня в душе образовалась пустота и страх. А совсем недавно этот вор снова пришёл.
И что хуже всего, хоть я и прогоняла его и ругалась, однако не выгнала, и у нас снова произошло, как в первую ночь. Я была снова довольна и отлично себя чувствовала. Что такое со мной, сеньора?
— Это редкое явление, сеньора, но случается. Это ваша природа требует мужчину. Пока был ваш муж, он не позволял вам и вашему телу тосковать, а теперь его нет рядом, а плоть ваша так устроена, что без мужчины вы чувствуете себя больной и угнетённой.
— Но я люблю своего мужа, мечтаю о нем, жду с нетерпением и… вожделением! Как такое может быть, сеньора?!
— Тут ничего нельзя сделать, сеньора. Лишь снизить ваше влечение, это я вам обещаю. Полностью избавить вас от всего этого я не смогу, и никто не сможет, но я помогу снизить вашу зависимость от мужчины. Вы должны немного набраться терпения. Через неделю вы почувствуете себя лучше, и можете справиться с вашим состоянием. Подождите, я подберу вам трав, а вы сделаете из них настой и будете пить три раза в день перед едой. Не пропускать.
Женщина вернулась довольно скоро и принесла в холщовой сумочке пучки сухих трав. Запах распространился по комнатке, и Алма уловила запах мяты.
Алма внимательно слушала женщину, запоминая нехитрый рецепт, заплатила целый серебряный песо, а женщина вдогонку сказала:
— От мужчин не советую отказываться, сеньора. Пока лекарство не подействует. Если понадобится ещё, жду вас снова. Дорогу вы знаете.
Алма с надеждой в груди поспешила домой — соседка ждёт, занимаясь Витором в её домике.
Неделя не прошла, как она принимает настой, как Лопе снова появился в доме, и Алма, хоть и пыталась сопротивляться, но всё же уступила, и они опять провели бурную ночь. И опять Алма ощущала наутро отличное самочувствие и радость во всем тела. Злость нахлынула на неё, но длилась недолго.
Вскоре она незаметно стала ощущать ослабление тяги к мужчине. Это так её обрадовало, что она даже запела песенку, слышимую не раз на улице, не могла остановить рвущееся чувство радости, хотя песенка оказалась не очень пристойной.
Сейчас все её мысли сосредоточились на Нике. Он отсутствует уже девятый месяц и ожидания его становились всё мучительнее. Иногда её мысли затуманивались самыми мрачными видениями, и она всегда после этого чувствовала себя разбитой и несчастной.
Прошло ещё больше недели, и Алма укрепила дверь новым засовом, мастер обещал, что этот никто не сможет открыть.
И уже через пять дней она убедилась в этом. Лопе опять пытался открыть дверь, но ничего не получилось, и он спросил через дверь: