Утро застало робопони в приподнятом настроении. "По-видимому, приснилось что-то приятное"- решила Мэнди. -"Как жаль, что я не помню, что мне снится..." Она скатала одеяло, сев по-собачьи как могла привела себя в порядок одежной щеткой, и двинулась в дальний путь.
По пути она просматривала завалы- если где-то в грудах обломков могла оказаться целая батарея, у неё перед глазами появился бы курсор, указывающий на её местоположение.
-Интересно какой смысл в этом занятии?- рассуждала Мэнди вслух, и эхо разносило её некогда звонкий голос по округе, - Я живу, чтобы искать батареи, или ищу батареи, чтобы жить?
- Это называется рекурсия, -подал голосок Смайли, -ты и об этом забыла? И вобще, это не ты придумала, а древний грек, просто ты и этого не помнишь.
-Ну вот, опять ты со своими нуднями! Помолчи, иначе не буду читать тебе стихи! -Мэнди рассердило, что её собственная задница вылезла с поучениями.
-Ха, я тебе и сам могу чего нибудь прочитать. Вот например, что я сочинил ночью, когда ты спала:
- Бредет салатовая пони
Среди развалин мира старого,
Какое чувство её гонит,
Под скрипку ветра неустанного?
Быть может, это одиночество,
В пустынном городе разрушенном,
Одно лишь чувство, как пророчество,
О жизни, никому не нужной.
И грива, пылью запорошена,
Качает рыженькими прядями.
Не будет ничего хорошего,
Но что-то все-же снова надо ей.
Бредет лошадка сквозь развалины,
Утратив ощущенье времени,
Лишь только в красный цвет окрашены
Заряда жалкие деления...
Мэнди не нашлась, что ответить. Декламирующий стихи Смайли -это даже для нее был неожиданный оборот. А потом её мысли перескочили на маршрут: Пятая улица кончилась, но дальнейший путь преграждал циклопический провал в земле, пересекавший несколько кварталов. Парк, в который упиралась улица, был задет лишь самым краем провала, но почти весь ушел под землю. В котловину осели здания, засохшие дубы, из земли торчали трубы, а на дне пролома виднелись своды обрушившейся подземки.
-Я психическая дура, но я пойду вперед.- произнесла Мэнди. За словом и дело не встало, пони начала спускаться вниз по бетонным блокам рухнувшего здания. Блоки уступами спускались на дно расселины, и благодаря тому, что передвигалась она на четырех копытцах, это удалось робопони достаточно быстро. Дальнейший её путь лежал по стволу гигантского дуба, а потом- опять среди обломков дома, уже наверх. Тут уже было потруднее, Мэнди не спешила, а тщательно выбирала, куда ступить. Дом был кирпичный, кое-где обломки осыпались прямо под ногами. Пони надеялась, что никуда не провалится, и зорко смотрела под ноги и по сторонам. И поэтому она сразу обратила внимание, когда в одном месте перед её взглядом промелькнул красный курсор. Батарея!
Пони подхватила батарею манипуляционным полем, как пальцами, и уже хотела сунуть в карман, как услышала:
-Кто тут? Есть тут кто?! Ответьте! Помогите!
Голос шел от кучи кирпичей рядом с местом, где только что лежала батарея. Сердце у Мэнди чуть не вылетело в пятки, а потом скакнуло до ушей. Кто-то живой?! Забыв об осторожности она стала разгребать кирпичи, и почти сразу наткнулась на копыто робопони светло-кофейного цвета. За ним пришла очередь второй ноги, а потом и головы.
-Батарея! Есть ли у тебя батарея!?- прохрипел робопони, пытаясь разглядеть ее из-под нависшей на глаза белой некогда гривы. -У меня сейчас резервная батарея сдохнет!
Он, похоже, был на грани полного отключения, и Мэнди, разорвав на пони его рубашку, красную от кирпичной пыли, поскорее надавила на две стороны его грудной клетки. С тихим звуком панель из квазиплоти отошла в сторону, и Мэнди, выкинув из держателя старую батарею, воткнула новую.
-Ох, черт! Девчонка, ты меня спасла в последний момент! Пони пошевелился, а потом поднял одно копыто и откинул чёлку с лица. На Мэнди глянули светло-голубые глаза. -А я отрубился, когда эту батарею хотел поднять. Тут все рухнуло, и я потерял сознание. А когда-очнулся- заряда уже не хватало, чтобы шевелиться. Как тебя зовут, ты одна тут?
-Меня зовут Мэнди, это от Мандаринка, -сказала Мэнди, помогая этому робопони выбраться из груды мусора. -И я ... одна.
Она решила, что лучше пока не говорить про Смайли. С её психикой, возможно, и вправду не все в порядке, но распространяться об этом при первом знакомстве не хотелось.
-А тебя как зовут? - спросила она, разглядывая незнакомца. Тот, помимо рубашки, был облачён в умело перекроенные кем-то джинсы, истертые, правда, неимоверно. Никакого рюкзака, сумки, или чего-то подобного.