– Кошмар, – ужаснулась Лекс, – А мама?
– Она умерла, когда мне было четыре.
– Ох, извини. Сколько же тебе сейчас лет?
– Двадцать три.
– Я думала, вы взрослеете дольше людей.
– Ситрайцы взрослеют дольше. И живут дольше. Образ жизни, который выбрали наши предки, не слишком помогал долголетию. В итоге длина нашей жизни соизмерима с человеческой. А ты, значит, дочь великой Елены.
– Ох, – теперь для Лекси пришла очередь смущаться. Лис наклонил голову и забавно сложил губы, пародируя её умоляющий взгляд. Она рассмеялась, – Да, я её дочь. Она умерла, когда мне ещё года не было. Меня вырастили приёмные родители. И да, я всю жизнь прожила в закрытом мире. Сюда попала лишь два месяца назад.
– И как?
– Мой отец – настоящий отец. Миир. Он открыл портал и предложил мне пойти с ним. И я пошла.
– И как там, в закрытом мире?
– Там..., – Лекс рассмеялась, – по-разному. Дома в среднем по восемнадцать этажей, машины вместо лошадей, очень много разной техники. Мы научились компенсировать отсутствие магии своими изобретениями. Есть телефоны для связи на расстоянии, самолеты – для того, чтобы летать по воздуху, огнестрельное оружие вместо луков и бомбы вместо магии. Люди стали ленивыми. У них всё меньше причин выходить из дома и всё больше развлечений внутри него. Мы слабы, привязаны к компьютерам и телевизорам, во всём, даже в выборе одежды и еды, мы зависим от рекламы и мнения большинства. Наверное, поэтому я и хочу участвовать в турнире. Доказать самой себе, что я на что-то способна, что я не такая, как все. Прости, ты, наверное, не понял и половины из того, что сейчас сказала.
– Нууу, не то, чтобы половины, – ухмыльнулся Авлисиль, – Некоторые слова и правда, остались для меня загадкой. Но главное я уловил. Ты не смирилась с судьбой, которая была тебе не по нраву и выбрала свой путь. Это сложно, но достойно уважения.
– Спасибо, – выдохнула Лекси, было так приятно выговориться хоть кому-то. За последние два месяца это не слишком удавалось. Она, наклонила голову, заглядывая в низкое окно. На улице темнело, а значит, ей нужно было идти, – Я пойду. Отец, скорее всего уже добрался. Мне нужно его найти.
Велнока ждал её у таверны. Он подлетел, обнимая Алексию и прижимая лицом к шершавой ткани балахона. Такое бескомпромиссное нарушение её личного пространства жутко расстраивало.
– Ладно, ладно, спокойно, – проговорила она, высвобождаясь из его костлявых рук, – Я тоже по тебе соскучилась, но это уже слишком.
– Правда соскучилась? А я так волновался, просил же учителя нас вместе отправить. Но это ничего, теперь мы снова вместе. Я всегда-всегда за тобой буду присматривать, ты не волнуйся, – тараторил он по дороге. Зная, что заставить его замолчать невозможно, Лекс плелась следом стараясь не вслушиваться в тот слащавый бред, который он нёс. Вскоре они подошли к двухэтажному каменному домику с резными деревянными ставнями на окнах. Камень, бывший, когда-то белым, сейчас покрылся приличным слоем пыли, зеленая краска на окнах облупилась, а стекол и вовсе не было, хотя вместо них поблескивал еле заметный магический барьер – совсем маленький, практически не требующий затраты сил, но достаточный для того, чтобы удержать надоедливых насекомых снаружи. В прихожей, раздраженно уткнув руки в бока, стоял Миир. Как только она пересекла порог, он громко заорал:
– Какого чёрта ты себе позволяешь?! Неужели нельзя было сделать всё так, как я говорил?! Весь город говорит о дочери великой Елены, хотя я просил сохранить всё в тайне! Ты вообще представляешь, что ты натворила?
– Так, во-первых, ты не имеешь никакого права мне указывать! – вспылила Алексия. То, что отец был очень нервным и деспотичным, она заметила еще в доме на опушке, но с ней он старался вести себя прилично, – Во-вторых, это вышло случайно. А в-третьих – ещё раз заорёшь на меня, и можешь искать себе другую дуру, которая вернёт тебя в общество.
У Миира вытянулось лицо. То, что он стал в некотором роде отшельником – было его личным секретом. По крайней мере, он так думал. Примерно через месяц её пребывания в Мериоте, Лекси поняла, что воссоединение с дочерью было для него скорее необходимостью. Скорее всего, она нужна была именно для участия в этом турнире, и ему лишь повезло, что их желания совпадали. Заметив в одной из открытых комнат свой рюкзак, Лекс ушла в неё, демонстративно хлопнув дверью. Через минуту в дверь постучали, и Миир медленно вошел внутрь.
– Прости, что накричал. Просто я переживаю за тебя. Если бы никто не знал, что ты дочь Елены, тебя бы не воспринимали всерьёз. К поединкам с тобой не готовились бы. А теперь они будут защищать себя от всего, чего только возможно.
– Я и без тебя это понимаю. И уверена, что я справлюсь.
Когда все, наконец, оставили её в покое, Лекс смогла помыться и лечь спать. Она старалась не ныть о том, как ей не хватало обычного человеческого душа и мягкой постели. Не смотря на то, что девушка часто пропадала в горах, всегда было приятно вернуться домой, к благам цивилизации. А теперь, по большому счёту, у неё и дома то не было. Кое-как устроившись на жёстком матрасе, набитом каким-то неопознанным, и явно не предназначенным для этого материалом, она только начала засыпать, когда почувствовала, как кто-то пытается её обнять. Алексия вскочила, собираясь заехать извращенцу по голове, но знакомый голос успокаивающе затараторил:
– Это я, Алексия, всё хорошо. Я просто подумал, что нам ни к чему больше скрывать свои чувства. Мы можем быть вместе, и я хочу, чтобы ты понимала это.
– Велнока, стоп! – зашипела девушка. Это уже не лезло ни в какие ворота. Парень щелкнул пальцами и над кроватью, освещая комнату, повис небольшой огненный шарик. Лицо Велноки выражало крайнюю степень удивления смешанную с диким обожанием, – Слушай, я не знаю, что ты там себе придумал, но я не люблю тебя. Я готова быть тебе другом, но не более того. И если ты еще раз попытаешься меня обнять, я тебя ударю!
– Но я думал, – прошептал он осунувшись.
– Пошел вон! – вскрикнула Лекси, возможно слегка перегибая палку. Он вылетел, словно обиженный подросток. Хотя, по сути, так оно и было – ему ведь едва исполнилось восемнадцать, а в той глуши, где он жил, Велнока не имел возможности обучиться подобным социальным нормам. Поёжившись от отвращения, она глянула на кровать и поняла, что возвращаться туда не возникало ни малейшего желания. Девушка оделась и аккуратно вылезла через окно, ещё не зная толком, куда собирается идти.
– Знаешь, я почти уверен, что в этом доме есть дверь, – услышала она насмешливый голос.
– Да, но по пути к двери есть как минимум два человека, которых я не очень хочу сейчас видеть.
– Ну, от Миира я тоже не в восторге, а кто второй? – сверкая красными глазами, спросил вампир.
– Я смотрю, ты всю мою семью невзлюбил.
– Ну почему, ты, к примеру, очень милая девочка. А если серьёзно, твоя мама была очень хорошим человеком.
– Но не без грехов, ведь так?
– А кто безгрешен? – нахмурился Влад.
– Ты жутко подставил меня сегодня. Я не собиралась говорить настоящую фамилию.
– Прости, – ответил он без тени сожаления на лице, – но эта шумиха была необходима. Вилена ни за что не дала бы внести твое имя.