Возникновение города
В IX X вв. окрестности современного Бреста заселяли волыняне одно из западных племен восточных славян. В XI в. они смешались со славянским племенем дреговичей, перекочевавшим из Центральной Белоруссии на запад и расселившимся вплоть до Западного Буга [8].
[8 В. И. Пичета. Основные моменты исторического развития Западной Украины и Западной Белоруссии. M., 1940, стр. 13.]
Поскольку волыняне и дреговичи в X - XI вв. входили в состав Древнерусского государства, то нет сомнения в том, что основателями Бреста были выходцы из Древней Руси.
Единого мнения о дате возникновения города пока нет. В исторической литературе [9] приводятся следующие сведения. В 983 г. киевский князь Владимир Святославович покорил литовское племя ятвягов, населявшее территорию между реками Наревом и Неманом. Для закрепления завоеванных земель он построил у Западного Буга, на острове в устье Мухавца, замок. При замке возник «город - крепость Берестье».
[9 В. И. Иванов. Исторические судьбы Волынской земли с древнейших времен до конца XIV в. Одесса, 1895, стр. 91.]
В 1019 г. Брест впервые упоминается в «Повести временных лет» в связи со сражением киевского князя Ярослава Мудрого с предводителем древлян князем Святополком.
«Берестье» произошло от названия породы вяза - береста. На юге Полесья так называли вяз пробковый. Из его древесины изготовлялись дуги и полозья, ветви использовались для мощения гатей. Берестьем город назывался до середины XVII в. Под влиянием польского языка Берестье трансформировалось в Бжесте. В XVIII в. для отличия от Бжестя-Куявского и в память о прежней принадлежности к Великому княжеству Литовскому город переименовали в Бжесть-Литовск. После воссоединения с Россией в 1795 г. он стал называться Брест-Литовском, а с сентября 1939 г. - Брестом.
В период феодальной раздробленности
Берестье занимало выгодное торговое положение. По Мухавцу и Западному Бугу проходили древние торговые пути. Один из них шел по Бугу из Галицкой Руси и Волыни, другой с востока по Мухавцу соединялся с Пиной и Припятью, связывая Берестье не только с Киевской Русью, но и со странами Причерноморья и Ближнего Востока.
Существование этих торговых путей подтверждается находками древних монет - римских, византийских и особенно арабских.
Благодаря своему географическому положению Бе-рестье в XI в. становится важным торговым городом Древнерусского государства. Русские купцы провозили в Польшу (иногда и дальше) хлеб, воск, мед, меха, деревянные изделия и другие товары. На Русь этим же путем они доставляли украшения и ткани. Купцы останавливались в Берестье и вели меновую торговлю. Многие из них построили здесь избы и остались на постоянное жительство.
Размещалось Берестье в центре городища. По мере роста населения и ремесленно-торгового значения города застройка распространялась на прилегающую территорию и остров, образованный левым и правым рукавами Мухавца при впадении его в Западный Буг. Новые постройки, расположенные на волынской стороне и ост-pour, укреплялись земляными валами. Берестье одновременно было и укреплением, контролировавшим движение торговых караванов по суше, судов по рекам Мухавцу и Западному Бугу. Здесь с давних времен взимались пошлины (мыто) за провоз товаров.
Как крепость Берестье занимало выгодное стратегическое положение. В 1031 г. киевский князь Ярослав Мудрый окончательно закрепил Берестье за Древнерусским государством.
Когда во второй половине XI в. Древняя Русь распалась на ряд феодальных владений, Берестье отошло к Волынскому княжеству (1077 г.).
Турово-пинский князь Святополк Изяславич, став великим князем киевским (1093 - 1113 гг.), стремился присоединить Брест к своим землям. В 1097 г. он, как сообщает летопись, предпринял поход на Брест («поиде к Берестью») [10]. Волынский князь Давид Игоревич, дружина которого стояла в крепости, обратился за помощью к польскому королю Владиславу. Тот, взяв 50 гривен золотом, согласился помочь. Но Святополк, подойдя к городу, дал Владиславу «дары велики на Давида» [11], и тот отказал в помощи. Давид сдал город Святополку и ушел с дружиной во Владимир (ныне Владимир-Волынский), но вскоре был изгнан Святополком и оттуда.
[10 Повесть временных лет, ч. I. M. - Л., 1950.]
[11 Там же.]
В 1117 г. Берестье перешло в подчинение великого киевского князя Владимира Мономаха.
С 1142 г, городом управляли галицко-волынские князья. Во второй половине XII в. он становится центром Берестейской земли. Территория этого небольшого феодального княжества, входившего в Галицко-Волын-скую землю, простиралась от нынешней Волынской области УССР на юге до р. Нарвы на севере.