— Они же не выпустят меня отсюда.
Я ничего не спросил. Я просто сидел и молчал.
— Когда Бамми Ленц и Лоферт появились здесь, я расцарапала морду Бамми и послала Лоферта к черту. Но теперь они не дадут мне уйти из квартала, сволочи.
— Все по-старому. Гангстеры не упускают ни одного доходного предприятия. Но что тебе может сделать Лоферт?
Паола покачала головой:
— Ничего, только скажет несколько слов кому надо, и все.
— Ал Риз, да?
Она не ответила. Да этого и не требовалось.
Я усмехнулся.
— Ну, Бамми не тронет тебя больше. Он надрался где-то самогона и умер от отравления древесным спиртом в больнице Бельвью две недели назад.
— Но Лоферт остается.
— Возможно, — сказал я. — Я постараюсь тебе помочь при условии, что ты немедленно уберешься отсюда и найдешь работу. В этом городе еще достаточно работы, которую можно выполнять, не лежа на спине.
— И что вы хотите за это? — с вызовом спросила она.
Я сказал:
— Ты ведь выходила на свой промысел каждый вечер, верно?
Паола кивнула.
— Твоего имени нет в списке свидетелей смерти Дага Китчена. — По тому, как она опустила голову и уставилась на свои туфли, я понял, что не ошибся. Ее, как и прочих, опросила полиция, и она дала отрицательный ответ. — Ты видела, что произошло, не так ли?
Она знала, что будет, если попытается солгать. Полтора года, не меньше. Не поднимая головы, она кивнула.
— Поподробнее, бэби.
Несколько секунд она сидела молча, потом взглянула в сторону и сказала:
— Да, я видела, как он прошел по улице. Черт, я же не знала, что это он. Он остановился и окликнул кого-то, кто проходил по той стороне улицы, под фонарем, но слишком далеко, чтобы я могла разобрать, кто это был. Я видела, как он направился через улицу и тот человек тоже, затем Даг остановился, что-то произнес и начал пятиться. Внезапно он повернулся и побежал, а тот человек просто выстрелил ему в спину. Даг не упал, и тогда тот выстрелил еще два раза, и Даг упал прямо на тротуар. А тот человек… он просто ушел и все.
— Что сделала ты?
— Я? Я вернулась к себе, вот что я сделала. И до утра больше не выходила на улицу.
— Что-нибудь знакомое или заметное в том, другом человеке?
Паола покачала головой:
— Он был слишком далеко.
— Подумай лучше, Паола. Убийство всегда имеет какие-то характерные черты. Раз увидев, их уже невозможно забыть.
Морщины появились в углах ее глаз. Сейчас она выглядела гораздо старше своих лет.
— Честное слово, мистер Сканлон… — Она умолкла внезапно, прикусив губу, потом сказала: — Это вообще-то пустяки, но тот парень… он издал крик.
— Что это был за крик?
— Такой странный крик, затем выстрелил и скрылся. Не очень громкий крик, но я его слышала. Мне не показалось, и это не была машина или что-то в этом роде. Я не поняла, что он означает, но мне стало страшно. Правда, мистер Сканлон…
— Ладно, Паола, забудь об этом. — Я встал и нахлобучил шляпу.
— А что вы со мной… сделаете?
— Ничего, бэби. Моральные преступления не по моей части. Я веду расследование. Просто я когда-то знал Дага Китчена, когда жил здесь раньше. Что касается тебя, то, если ты не дура, ты сделаешь так, как я тебе советовал. На улице тебе не место.
Она, наконец, поверила мне, и в глазах у нее что-то изменилось.
— Ох, — сказала она, — трудно поверить, чтобы полицейский так… — Паола опустила глаза, потом снова встретилась со мной взглядом. Снова посмотрела в сторону спальни. — Если вы хотите… я могу вам… я действительно кое-что умею.
— Ладно, — сказал я. — Как будет свободная минута, обязательно загляну, — солгал я.
Она не знала, что я лгу, но улыбнулась так, как будто знала.
В полиции зарегистрировали только одного свидетеля, да и тот не был в точности уверен в том, что видел. Это был алкоголик, который только что очнулся от ступора, в коем находился весь день, и который видел убийство с лестницы, ведущей в подвал дома N 1209. Первый выстрел заставил его поднять голову, и он видел, как Даг упал. Затем он спрятался за цементной стеной и оставался там. Ему казалось, что он запомнил человека, стоявшего на улице, но это был не тот свидетель, на которого можно положиться. Если кто еще и видел инцидент, никто в этом не признался. Полиция проводила сейчас дополнительный опрос, но в этом районе публика с детства воспитана в понятии, что любые сведения о неприятностях, уже происшедших, ведут к новым неприятностям, так что я не питал особых иллюзий.
По дороге назад я принялся восстанавливать в уме картину, как она была зафиксирована в протоколах. Рене Миллса нашли мертвым на заднем дворе, и только один человек слышал что-то похожее на выстрел и не мог точно определить время. Хайми Шапиро был убит в личном автомобиле около своего дома. Нойзи Стаццио убили в своей квартире при включенном на полную громкость телевизоре, и, если бы сосед не пришел пожаловаться на громкий звук, тело могло бы пролежать там очень долго.