Но у нас есть преимущество. Мы можем просчитать их поведение и предсказать поступки. А они — нет. Они — те, кто запутался, мы — нет.
Я спросил:
— Разговор или прогулка, Рози?
— Слушайте, мистер…
Значок уютно разместился у меня в ладони.
— Разговор здесь, прогулка в участок. Выбирай.
Она пробормотала что-то про себя, потом огляделась.
— Чертов коп. Но не здесь же.
— Где?
— У меня здесь наверху комната. Где я живу, не работаю.
— Валяй. Даю тебе десять минут.
— Комната 4430. Второй этаж. — Она еще раз чертыхнулась, подхватила свои манатки и вышла.
Я выждал десять минут и направился вслед. На лестнице висел запах подгоревшего сала и прокисшей капусты, ступени были выбиты и выщерблены тысячами ног и засыпаны всяким мусором. Я нашел ее дверь, постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Рози сидела на столе с ногами, держа в руках бутылку пива и расположившись так, что я мог видеть довольно глубоко ей под юбку, вдоль гладкого мускулистого бедра.
— Я здесь по делу, Рози, так что эта выставка напрасна, — сказал я. Взяв стул, я повернул его и сел верхом, положив руки на спинку.
— Ну, коппер, выкладывай, чего надо.
— Давай начнем с Рене Миллса.
Она пожала плечами и отхлебнула из бутылки.
— Рене мертв. Что дальше?
— А почему?
— Можно придумать тысячу причин. Китти, видимо, чувствовала, к чему идет, и отвалила отсюда.
— Где она?
— В Джерси-Сити. Вчера уехала. Ее старик обещал взять к себе на фабрику.
— А ты?
— А вам что за дело?
— Никакого.
— Так к чему вопросы?
— Рене Миллс, — напомнил я.
— По-моему, вы знаете ситуацию. При чем тут я? Мое дело зарабатывать на хлеб. Я не бог весть что, но гожусь, когда ничего лучше нет под рукой. — На мгновение она забыла про свою злость и мечтательно посмотрела на потолок. — Эх, не поверите, но еще четыре года назад все было по-другому. Я вращалась в самых высоких кругах — Майами и все такое. Хорошие были денечки.
— Что же случилось?
— Профессиональное заболевание. Пара визитов в клинику — и все в порядке, но… со мной уже было покончено. Старая история.
— Давай вернемся к Рене Миллсу.
Она скорчила гримасу и допила пиво.
— Рене подобрал меня. Меня и Китти. Мы были готовы на все. Бизнес, конечно, вшивенький по сравнению с тем, что было, но жить-то надо. Он организовывал встречи, доходы делили пополам. Ничего, жили.
— Почему же он бросил дело?
— Вообразил себя большим человеком. У него вечно были идеи, они его и довели до пули. На этот раз он сказал, что все, с делом покончено, выложил нам каждой по сотняге, а сам сияет, словно медный таз, и ботинки на нем новые, и старые часы выкупил. А часы, между прочим, он спер у одного типа в баре и заложил их за восемь сотен, так что часы были неплохие.
— Как ему это удалось?
— Кто знает, коппер? Думаете, он болтал? Нет. За неделю до того он расплевался с Нойзи Стаццио, а все знают, какими дружками они были. Да, что-то у него появилось, это точно.
— Но что бы, по-твоему, это могло быть?
Она потянулась — открыла маленький холодильник за своей спиной и достала бутылку пива. Мне она не предложила. Открыв бутылку, сказала:
— Неожиданные деньги, на которые он не рас считывал. И главное — то, что он получил, было немало, но не все. Это была только часть чего-то большого, на что он наложил лапу. Или думал, что наложил. Этот гад не пропускал мимо ни пенни.
— Источник этих денег?
— А что мне за это будет? — Она уставилась на меня вопросительно.
— Спрашивай, — предложил я.
Она хотела что-то сказать, передумала, пожала плечами и вернулась к своему пиву.
— Я могу дать тебе совет.
— В задницу ваши советы, — сказала она грубо. — Никаких советов от полицейских.
— У меня есть друг-художник, мы воевали вместе. Ему, возможно, подойдет натурщица твоего типа. Конечно, может ничего и не выйдет, но почему бы не попробовать?
В роли доброго дядюшки я чувствовал себя отвратительно. Месяц в кутузке произвел бы на нее большее впечатление, но она была родом из моего района и не имела никаких шансов выбраться, так что я представлял, что она чувствует.
Рози смотрела на меня, забыв про пиво.
— Вы это серьезно, мистер?
Я кивнул.
— Боже мой, что творится на белом свете? Докатилась до того, что принимаю советы от полицейского! — Затем насмешка исчезла из ее глаз и они снова стала серьезными. — Рене прятал кого-то в своей квартире. Кого-то, кого он хорошо знал.