Стараясь держаться поближе к стене, я бросился вверх, перескакивая через ступеньки, едва не упал, споткнувшись о тело, и тем спас свою жизнь. Сверху ударил выстрел, осыпав меня брызгами штукатурки и дерева, шаги пробежали вверх по лестнице, замерли, пробежали еще и снова остановились.
Это было уже слишком. Я должен был его задержать. Я бросился вверх, держа револьвер наготове, почти желая, чтобы он снова начал стрелять и я мог бы ему ответить. Но никто в меня не стрелял. Дверь на крышу была распахнута, и я, не задумываясь, выскочил на дождь и тут же нырнул к парапету.
По-прежнему ни выстрелов, ни звука удаляющихся шагов. Только мертвая неподвижность и ощущение, что я один. Я пошел вдоль парапета, пристально вглядываясь вниз. Грохнул мусорный ящик, скрипнула доска забора, и я увидел силуэт человека, перелезающего через забор. Я тут же выстрелил на всякий случай, хотя и понимал, что слишком далеко и темно, затем спустился вниз по лестнице.
Стив Лутц валялся на ступеньках около площадки, и половина его головы была размазана по ближайшей стене. У двери квартиры Паолы Лис лицом вниз лежал Бимиш, и вся площадка была залита кровью, вытекшей из раны в его горле. Я пинком отворил дверь и вошел, еще не зная, что там обнаружу. В кухне горел свет, и прямо под лампочкой в кресле жирной горой сгрудилось то, что осталось от Ала Риза. Пуля попала ему в грудь и вышла со спины, оставив дыру величиной с кулак, и, насколько я мог судить, выстрел был сделан кем-то, стоявшим в двери, ведущей в спальню.
Паола лежала на кровати, широко раскрытые застывшие глаза смотрели в потолок, тело изогнуто в мучительной агонии — над ней явно поработал большой специалист по части извлечения удовольствия при виде чужой боли. Она должна была быть мертва. По крайней мере я решил, что она мертва, и, очевидно, тот человек тоже. Внезапно я заметил движение ее груди, судорожная спазма, последнее усилие человеческого тела, цепляющегося за жизнь.
Ее губы шевельнулись, и я склонился над ней.
— Паола… это Джо Сканлон.
Она пошевелила губами, пытаясь повторить мое имя.
— Паола… Кто это был?
Слабый шепот ее голоса был едва различим. Я склонился ниже и услышал, как она прошептала:
— Ал… собирался… позволить мне… работать. Он попросил… об одолжении.
— О каком?
— Встретиться… здесь, — выдавила она с трудом.
— С кем, Паола, с кем?
Вместо ответа она сказала:
— Ал… должен был прийти… первым. Но… первым пришел он. — Дыхание толчками вырывалось у нее из груди, ей становилось все труднее говорить. — Он был ужасен. Он меня… — Воспоминание о том, что произошло, прервало ее слова.
Через несколько секунд ее губы зашевелились опять.
— Вошел… Ал. Он… сел. Я попыталась крикнуть… тогда он… ударил меня.
Очень осторожно я опять спросил:
— Кто, Паола, кто?
Ее глаза перестали блуждать и попытались сфокусироваться на мне. Я протянул руку, чтобы коснуться ее, она отпрянула, и из ужасной раны на голове хлынула кровь. Ее рот открылся в крике боли, но крик так никогда и не раздался. Она умерла, и лицо ее было перекошено, губы искривлены, а в глазах стоял страх, страх человека, глядящего в лицо смерти.
Внизу отчаянно взвизгнули тормоза, и я услышал тяжелые шаги на лестнице. Появились полицейские, сфотографировали тело, записали мое заявление и отправили трупы в прибывшей машине «скорой помощи». На улице, несмотря на дождь, скопилось порядочно любопытных. Затем Оливер и Брайан отвели меня в сторону, и все было так же, как в ту первую ночь, когда меня вызвали взглянуть на тело Дага Китчена.
Капитан Оливер сказал:
— С этим надо кончать. Дело зашло слишком далеко и стало слишком открыто. Если мы его не поймаем, нам не сносить головы. Да и вам тоже.
— Подите вы…
— Но вы же были здесь, — тупо сказал инспектор Брайан.
— Был — слишком поздно. У меня не было выбора. Я же вам сказал, что заметил кого-то на другой стороне улицы. Допустим, это был Бимиш или Лоферт. Ал Риз назначил нашему убийце свидание и прихватил их для верности. Но убийца оказался хитрее и проворнее. Он пришил Риза, дождался Бимиша и Лоферта и расправился с ними тоже.
Брайан кивнул:
— Надо подождать результатов баллистической экспертизы, но пули, которыми были убиты Бимиш и Лоферт, того же калибра, что и та, которая попала в стену над вашей головой. Пулю, которой был убит Риз, мы еще не нашли.