— Привет, Ларри, — сказал я.
И мой собственный брат-близнец, тот, кого мы называли Вождь Бешеный Конь, кого я считал давным-давно мертвым, взглянул на меня со своей широкой насмешливой улыбкой, которая всегда делала его таким привлекательным, и сказал:
— Я все ждал, когда же ты, наконец, объявишься, Джо.
— Вот я и тут.
— Плохо.
— Для кого?
Он затянулся в последний раз и швырнул окурок на пол.
— Полагаешь, что загнал меня в угол, не так ли?
— А разве нет?
Он отвернулся и пожал плечами:
— Я думал, ты умнее.
— Я тоже.
Я умолк, глядя в собственное лицо. Пока он молчал и не двигался, это был я. Внешне между нами не было разницы, разве что самая малость. Но внутренне мы были далеки друг от друга, нас разделяла пропасть.
Вождь Бешеный Конь. Очень удачное прозвище.
С этим было трудно примириться, но это было так. Он был бешеным. Бешеным животным, которое следовало уничтожить.
— Но почему, Ларри?
— Какое это имеет значение?
— Может быть и имеет.
Он снова улыбнулся и потянулся в кресле.
— Слушай, братишка мой, у тебя своя дорога, а у меня своя. Но мы ведь все равно остаемся братьями, не так ли? Как я уже сказал, ты думаешь, что загнал меня в угол.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Слушай, отвяжись. Что — почему?
— Начни с самого начала, Ларри, или хочешь, я это сделаю за тебя?
— Ну, давай послушаем твою версию, братишка. Ты всегда был умником. Ты обожал изображать полицейского и, я вижу, пока неплохо продолжаешь. Расскажи мне. Счастлив буду послушать.
Револьвер жег мне руку, я едва мог держать его. Словно живое существо, он рвался из моей опущенной вниз руки.
— Ты всегда обожал дикие выходки, Ларри.
— Верно. А кому нравится быть сопляком? Ты думаешь, я мог бы стать таким, как все они? Нет, мне нужно кое-что другое.
— Есть много способов вырваться отсюда.
— Не для меня, братишка, не для меня. После того как мне удалось прикинуться погибшим, я быстро пошел в гору. Черный рынок, спекуляция, имя, которое повторяют как имя героя, — это была настоящая жизнь для выросшего в нашей сточной канаве. Я не рожден для того, чтобы, как все, гнуть спину с восьми до пяти. Но я что-то не слышу твоей версии, — улыбнулся он.
— Я начну с времени сразу перед Монреалем, — сказал я.
— Валяй.
— Ты затеял небольшое банковское дельце и провалил его. Тогда тебе удалось получить информацию о монреальском деле и перехватить куш.
— Пока все верно, только это не я провалил то дело, а кретин, на пару с которым я работал. В последний момент он струсил.
Не обращая на него внимания, я продолжал:
— В поисках убежища ты кинулся сюда, словно форель, которая идет против течения, чтобы метать икру там, где она сама родилась.
Несколько секунд он хмурился, пытаясь осознать метафору, потом неловко хихикнул и посмотрел на меня.
— А язычок у тебя ничего подвешен, парнишка.
— Но почему именно сюда, Ларри?
— А куда еще? Место казалось достаточно надежным. Все было бы нормально, не позвони я по телефону Папаши Джонса. Мне и в голову не могло прийти, что старый козел узнает меня, но, похоже, именно это и произошло. Затем меня прищучил Рене, и началось. — Он рассеянно посмотрел на потолок. — Этот грязный ублюдок пытался вытянуть из меня деньги. Что меня больше всего восхищало, так это его уверенность, будто я не знаю, что ему от меня надо. Это еще было бы не страшно, но он втянул в дело Нойзи Стаццио и Хайми. — Ларри вскользь взглянул на меня и добавил: — Их смерть была легкой, можешь мне поверить. И они ее заслужили.
— Но не Даг Китчен.
— Черт побери… если бы он не узнал меня, я бы его не тронул. Никто не знал, что я вернулся.
— Ал Риз знал.
Ларри презрительно усмехнулся, скривив губы:
— Эта сопля? Конечно, Рене сообщил ему, чтобы получить дополнительное прикрытие, и тот тоже решил получить свою долю. И он получил, ей-богу, получил.
Он повозился в своем кресле, устраиваясь поудобнее. На его лице не отражалось ничего, ровным счетом ничего. Для него это по-прежнему была игра, обычная игра, в которую мы играли на крыше, когда он в любой момент мог сказать — чур-чура, не считается.
— Черт побери, Джо, он добрался бы до меня быстрее, только не знал, где меня найти. Он мог бы давно прикончить меня, только тогда ему в глаза не видать денег. Так он попытался выкурить и размягчить меня и расплатиться со мной с помощью девки по имени Паола Лис.