Наши угощения изрядно подпортили девушкам внешний вид и поубавили у них рвения.
- Справитесь? - спросил я Одноглазого, когда численность демониц заметно сократилась.
- Мы профи, - сосредоточенно ответил он. - И к тому у нас есть план Б.
- Вот как? Тогда, не скучайте без меня. И...выживите, - я полез в небольшую дыру.
- Что? Эй!
Спуск оказался немного крутой. Но не долгим. Вылетев, как пробка из под игристого шампанского я покатился по земле. Молниеносно приняв вертикальное положение, осмотрелся. Холодные полутемные коридоры, словно вены проходили по всему нижнему ярусу. Под тусклым светом факелов я осторожно передвигался вперед. Иногда встречая почти сгнившую дверь, со скрипом отворял её. И всегда оглядывал маленькие комнатушки с припасами. Пока за очередным поворотом не встретил двух вакханок. Складывалось впечатление, что они охраняют дверь.
- Привет, милые мертвые дамы. - Ответить я им не дал. "Миротворец" выплюнул две искры, и на пол упало два тела.
Интересно, что же они сторожили. И каково было мое удивление увидеть не склад оружия, а темницу. Клетки с людьми. Мертвыми людьми. Ни одно тело не подавало признаков жизни.
- Есть кто живой? - я прислушался.
Шорох. Подойдя к клетке, я увидел в ней мальчика. Лет одиннадцать-двенадцать, не больше. Кудри каштановых сальных волос прилипли к его лицу.
- Все в порядке дитя, я тебя не обижу.
- Освободите меня, умоляю.
Одиночный выстрел в замок, и ребенок бросился ко мне. Я обнял его, взял за руку и уверенно сказал:
- Мы выберемся.
- Они убили моих родителей, - видно было, он хотел заплакать, но сил и на это у него уже не осталось.
- Мне жаль. Как тебя зовут? - спросил я.
- Я...забыл. А вас?
- Зови меня Бродяга, - он попытался улыбнуться мне. - Ладно, малыш, мы выберемся, - повторил я.
Мечась по треклятым коридорам, я понял, что заблудился.
- Аа! - он крепко сжал мою руку, и указал на трех Холодных бежавших на нас.
- Стой за мной!
Открыв прицельный огонь, я расстрелял их всех.
- Бродяга-а!
Нет! - К шее Малыша присосалась вакханка.
Сделав ей дыру в затылке, я посмотрел по сторонам. Убедился, что коридоры пусты и подбежал к Малышу.
- Эй, не волнуйся, не волнуйся, - успокаивал я его. Он держался за шею. - Дай мне посмотреть на рану. - Яремная вена прокусана. Кровотечение мне не остановить. Проклятье!
- Помогите, я не хочу умирать.
- "Помогай ближнему по силе своей" , - сказал мне на ухо Проповедник. Я обернулся, но он уже исчез.
Я могу его спасти. Могу! Достав флягу, капнул пару капель на ранки. Почерневшие вены прекратили душить его шею. Малец задергался и обмяк. Он дышал. Просто потерял сознание. Взяв его на руки, побрел в поисках выхода.
За очередной ветхой дверью нашелся путь наверх - веревочная лестница. Сделав пару шагов, я почувствовал резкую боль в плече. Уронив Малыша, я зарычал. Пугливый бармен навис надо мною. С его ржавого топора капала моя кровь.
- Подонок, - злостно выплюнул я. - Служишь им.
Лицо бармена исказила безумная улыбка. Этот человек давно уже потерял рассудок. Он занес топор над головой. К счастью для меня рана оказалась не глубокой. Несмотря на пронзительную боль, капканом сковавшую плечо, рука полностью работала. Я перехватил рукоять топора и нанес удар головой в переносицу. Он отшатнулся и отпустил топор. Я вспорол ему живот его же оружием. Он умер на коленях пытаясь затолкать свои кишки обратно на место.
- Давай Малыш, время выбираться отсюда, - поднял я его.
Люк вывел нас на открытую местность, гнездо вакханок осталось далеко позади. Малыш начал приходить в себя. Я посмотрел на тату. Погоню за вором никто не отменял.
Примерно три часа спустя
Наконец-то нам с Малышом улыбнулась удача. Еще с улицы "Толстый койот" подмигивал нам светом из окон. Под звуки расстроенного пианино мы вошли внутрь. Мы удостоились мимолетного внимания некоторых лиц, но не более. Подойдя к барной стойке, я сразу же решил расставить все точки над "i".
- Приветствую путник, - сказал бармен.
- Скажи, в твоём заведении водятся монстры, дикие звери, каннибалы, или подобная нечисть?
Бармен вытаращил глаза. Да, такого вопроса ему явно никогда не задавали. Тем не менее, я ждал ответа.
- Н-н-ет, сэр.
-Убивает ли персонал людей?
-Что вы, нет!
- Вот и славненько, - улыбнулся я. Комнату с двумя кроватями и две тарелки с похлебкой говяжьей требухи.
- Четыре серебряных, - заявил бармен.
- Ложь, - шепнула мне серьга.
Я бросил на бармена суровый взгляд и сглотнув он поспешно добавил :
- Я хотел сказать три серебряных.
Войдя в комнату, раздеваясь на ходу, я направился к ванной. И уже через десять минут окунулся в теплую воду с пеной. Подождав пока Малыш прикончит тарелку съестного (и мою, кстати, тоже!) я подозвал его к себе.
- Умеешь шить?
- Да.
Я вручил ему крючок и нитки и указал на рану на плече. Проклятый бармен! И почему Бог не сделал прощальный подарок и не одарил людей глазами на затылке.
- Бродяга, - неуверенно начал Малыш.
- Да? - Я отметил, что он неплохо управляется с иголкой.
- Мой папа, он...как-то рассказывал о тебе.
- И что же именно он тебе рассказывал?
- Не много. Что ты охотник за вознаграждением. У тебя есть единственный в Мире магический револьвер. А еще ты спас целый город.
- Ну, это был маленький городишка и очень большой монстр. В него попал бы и слепой.
- Твой револьвер, он действительно тот самый?
Я непроизвольно кинул взгляд на "Миротворца" . Похоже, кто-то учил историю.
- Ты знаешь, почему небо вечно цвета крови, океаны высохли, а магия больше не подвластна людям?
- Апокалипсис, - коротко ответил Малыш.
- Но тогда почему люди еще живут?
- Хм. Не знаю, - задумался Малыш.
- Согласно пророчеству о конце света, наступившем много веков назад. С неба спустились четыре всадника. Первый - Чума на белом коне. С его приходом воцарился раздор на земле. Следующий всадник - Война на рыжем коне. И разразились тогда гражданские войны. За ним следовал всадник на вороном коне - Голод. Принёс он с собой агонию и коснулся всего живого. И вот пришел последний всадник, имя которому Смерть. Держал он руке серп и умерщвлял всё живое. Никто не устоял перед ним. Никто. Кроме...
- Человека Без Имени, - сказал Малыш.
- Да. История умалчивает, кем он был. Но он остановил Смерть. С помощью этого самого револьвера.
- Откуда он у тебя?
- Передавался из поколения в поколение. Ну, так мне отец говорил.
- У тебя есть отец? - Спросил Малыш.
- Был. Когда-то давно.
- А кем он был?
- Проповедником, - нехотя ответил я.
-Готово.
- Хм, аккуратная работа. Ты молодец. И знаешь что.
- Что?
- Закажи себе еще тарелку съестного. И мне заодно!
Впервые Малыш рассмеялся в голос.
Мы сидели за маленьким столиком, уплетали еду и обсуждали дальнейшие планы. Точнее я вводил Малыша в курс своего дела. Он потерял родителей и чуть не стал ужином Холодных. Да и самим Холодным. Так что бросить его одного я не мог.
- Значит, ты не на задании. Тебя обокрали, - без укола проговорил малец. И ты ищешь вора.
- Преследую его.
- Откуда ты знаешь, в каком направлении его искать?
Я показал татуировку на запястье.
- Компас. Двигается. Это магическая татуировка!
- Все верно малыш.
- Это какие-то особые чернила?
Да, котелок у него хорошо варит.
- Чернила Кракена.
- Но разве они не вымерли?
- Они, может быть, и вымерли. Но чернила остались. Компас указывает на то, чего я больше всего хочу.