Выбрать главу

В заключение статьи говорилось:

«Как свидетельство великолепной организации, распространенной на заводе «Остин», следует отметить, что все из перечисленных выше автомобилей уже отправлены, и время, затраченное на выполнение заказа, составляет всего около трех месяцев.

Стоит также отметить, что сейчас эта компания занята контрактом на изготовление санитарных автомобилей с двигателем в 20 л.с., аналогичным уже построенным, для использования их в Британской армии».

Прибывшие в Россию «остины» поступили на укомплектование санитарных отрядов, а грузовиками оснастили автомобильные роты (последние по штату включали 55 грузовых и 14 вспомогательных машин). Правда, русская служба почти половины грузовых «остинов» оказалась короткой. Порядка 40 таких машин включили в состав 10-й автороты, входившей в состав 10-й армии Северо-Западного фронта.

7 февраля 1915 года началось немецкое наступление в районе города Августов. Планом немецкого командования предусматривалось окружить и уничтожить 10-ю армию, после чего разгромить весь Северо-Западный фронт. Однако благодаря стойкости русских войск выполнить задачу немцы не смогли. Тяжелые сражения шли до 26 февраля. В ходе этих боев 10-я авторота пыталась отойти к городу и станции Маркграбово (сейчас это Олецко в Польше). Но из-за сильных снежных заносов не сумела вытащить автомобили. Чтобы они не достались противнику, командир роты приказал уничтожить все имевшиеся 50 машин, большую часть из которых составляли новенькие грузовики «Остин» 2–3-тонный. В книге автомобилиста Б. М. Сергеевского «Пережитое. 1914», где он описывает компанию 1914 — начала 1915 года, есть небольшое упоминание об этом:

«Позднее мы узнали […], что при спешном отходе из Маркграбова штаба 10-й армии там были брошены все 50 машин этой автороты, так как было признано невозможным вывезти их ввиду снеговых заносов».

Грузовик «Остин» 2–3-тонный из состава 1-й авиационной роты во время разгрузки железнодорожных вагонов на станции Псков. Лето 1916 года (РГАКФД СПБ).

Дальнейшая закупка Россией автомобилей и других предметов вооружения и снабжения за границей требовала значительных денежных средств. Например, в октябре 1914 года необходимо было внести за уже размещенные заказы до конца года больше 250 млн. рублей, в то время как на счетах министерства финансов имелось свободной валюты в девяносто раз меньше. Выход был найден в получении займов у союзников, в частности, у Великобритании. Последняя предоставила кредиты под обеспечение русским золотом и с условием, что большая часть заказов будет приходиться на военные заказы в самой Англии. На этих условиях Россия получила в 1915–1916 годах кредитов на 450 млн. фунтов, что составляло 4,5 млрд. рублей. Из этих сумм оплачивались заказы военного имущества, в том числе и автомобилей.

В августе 1914 года министр иностранных дел Великобритании Э. Грей предложил русскому послу в Лондоне А. К. Бенкендорфу создать смешанную англо-русскую комиссию, которая бы занималась урегулированием закупок в Англии вооружения и военного имущества. Предложение Грея нашло поддержку в России, и вскоре была создана Англо-русская комиссия по снабжению, которую возглавил представитель министерства по торговле и промышленности в Лондоне М. В. Рутковский. Также в состав комиссии вошли русские военный и военно-морской агенты (так тогда называли военных атташе) и ряд других специалистов. Чуть позже комиссию переименовали в комитет, и включили в его состав генералов Э. К. Гермониуса и Г. И. Тимченко-Рубана. Англичан в составе комитета не было. Он являлся государственной организацией и координировал правительственные организации России в деле размещения и контроля за выполнением военных заказов за границей. Наряду с прочим комитет активно занимался закупками за рубежом автомобилей и броневиков, в том числе и марки «Остин».