И остается вопрос настройки самого баланса. Это уже будет тонкая настройка частоты, и это может подождать, так как вылизывание конструкции - дело опытной эксплуатации.
Откинулся на стуле, весьма собой довольный. Ну что османы? Доигрались? Теперь глядишь, и по всем проливам передатчики поставлю, чтобы крепости могли подкрепления кричать, случись что. А напали бы вы еще вчера - дела бы снова закрутили, и не известно когда дошел бы до этих мыслей. А голова то еще варит. Рано, значит, себя списал, покопчу еще немного небо.
Кстати о покопчу.
Подошел к окну. Шикарная ночь. Чистое небо и звезды как снежинки, блестят, и густо укрывают. Как же жаль поднимать черную трубную копоть в эту красоту.
Обежал еще раз свои закрома, генератора на торсионных полях так и не нашел. Не из того века меня сюда закинуло. Им бы специалиста века двадцать пятого, хотя бы.
Опять набежала грусть. Может, конечно, и помогаю - но, сколько же при этом порчу. А впереди еще топки паровых котлов. Мне уже сейчас водяных колес катастрофически мало. Мне надо паровые молоты, и сталепрокатный стан. Мне надо железные борта, о которые будут разбиваться чугунные ядра, и электросварка, которой эти борта собирать.
И начнет вокруг меня расплываться черное пятно пожухлой зелени и дохнущей рыбы. Ненавижу сам себя. И все равно сделаю.
Но не сегодня. Утро вечера мудренее.
Утро началось преждевременно. Со страшного грохота, спросонья показавшегося чуть ли не концом света. Наверное, весь город теперь висел в окнах и всматривался вдаль.
Над пригородом поднимался массивный столб пыли. От сердца отлегло. Началось.
Раз османы попытались заселить дворцы в пригороде, значит - процесс пошел. Если там был кто-то из шишек - только бы не султан, он мне целенький нужен, то, вероятно, будет ужасная мстя, со стороны осман, за гибель шишки в ближайшее время. Рядовым османам, безусловно, наплевать. А вот друзья шишки - будут настаивать на этом блюде.
Ковылял по городу в сторону бухты. Несколько дней сиденья за столом сделали свое черное дело, и чувствовал себя более разбитым, чем когда только пришли в город. Ничего, разойдусь. Скоро и побегать придется.
В порту царило оживление, команды отдыхающих кораблей готовились идти на усиление дежурных по проливу. Приятно, что тут и без меня понимают, что надо делать. Все равно не зря ковылял. Нравится мне смотреть на бухту, полную парусов, слушать хлопанье, и смотреть, как мимо проплывают давно забытые моим миром легенды.
Сидел на каменном парапете набережной, до боли напомнивший растворившийся в веках город, курил и просто смотрел. Такой исход кораблей никого не оставил равнодушным, привычные ко всему этому жители, проходившие по набережной, замедляли шаг, а то и останавливались, облокотившись на парапет. Пожилой татарин о чем-то спросил, развел руками, в кои-то веки вышел в город без переводчика. О чем ты можешь спросить уруса? Будет ли драка? Ты же сам все понимаешь, старик. А вот о результате, спрашивай своих богов, мне действительно можно только руками развести.
Пока сидел в порту, был еще один подрыв фугаса в пригородах. Днем османы явно встанут под стенами, и если подтянут артиллерию, могут и начать. Нет, скорее начнут завтра - штурмовые пушки за один день не установишь, даже если османы готовят блицкриг.
Весь день ходил как на иголках. Пять километров по стене в одну сторону, пять в другую. Рыцари и полковники накачивали солдатами вал, собираясь явно дать на нем серьезную битву. Два часа искал гроссмейстера, обрисовал ему, что если на валу будет серьезная битва, от вала ничего не останется, и он не выполнит своей основной функции. Одним словом - уводи людей, магистр. Тем более, страшно мне смотреть, как наши солдаты на бомбах сидят, пусть и на спящих.
К вечеру была первая стычка, которую не застал - отлеживался, ноги гудели, нервы звенели. Без меня прекрасно обошлись. Все же меня тут считали флотским, и к наземным операциям не привлекали. Не очень-то и хотелось. Вру, очень хотелось, бил себя по рукам - тут все же люди о войне больше меня знают.
Ночью крепость не спала полным составом. На севере грохотало. Похоже, османы серьезно взялись за Румельхисар. Обзывал себя идиотом, что не додумался минировать и там. Становилось понятно, почему османы на азиатском берегу концентрировались выше прогнозируемого мной места - они целились на другую крепость. Все же из меня не только адмирал поганый, а еще и стратег никакой.
Непонятно было, почему рыцари и полковники так спокойны. Одному мне, что ли, на себе волосенки драть? Поинтересовался, с чего вдруг все такие благодушные. Мне наперебой стали перечислять, из каких калибров и чем именно стреляют. Уважаю профессионалов. Стало понятно, это все игрушки - штурмовая артиллерия не стреляет, в основном палит крепостная артиллерия, и рвутся гранаты - значит, османы густо лезут на стены. Пояснили, примерно, и сколько надо осман, чтобы таким методом взять ту крепость. Мдя, столько осман не может быть по определению. Постарался расслабиться.
Как же. В далекую канонаду вплелась близкая залповая стрельба. Опять, как маленький мальчик за папой, бегал за рыцарями, дергал их за железки, за неимением рукавов и спрашивал, насколько все плохо. С моей точки зрения - османы перли, как на демонстрацию. Но рыцари и тут успокоили - ерунда, мол, вылазки ополчения. Ничего себе, у них тут вылазки. Стал прикидывать, может, надо было фугасы по тонне пороха закладывать? Все же, наземные сражения, это не мое.
Утром по крепости отстрелялась османская мелочь. Плясал на стенах и кричал "да" по-английски, делая характерный жест рукой. Дымы поднимались там, где и надо.
Подбадривал османских пушкарей, ставьте штурмовые орудия скорее, и завозите для них порох. Готов им был даже своих людей выделить в грузчики - а то, пока они там с большими дурами ковыряются - тут их мелочь облицовку стен портит.
Битва началась чуть за полдень 9 октября 1698 года, хотя, в учебниках, наверное, напишут на два дня раньше.
Сигналом к ней стал гигантский гриб, выросший в километре от крепости, закрывший собой высоко стоящее солнце, и выпавший на крепость пылевыми смерчиками. Через три секунды долетел грохот. Несмотря на то, что принял позу дебилоида, то есть, отвесив челюсть и прикрыв уши - бабахнуло знатно и раскатисто - все же две тонны пороха это очень серьезно. Надо будет провести с рыцарями беседу, о действиях при подрыве вала - тут этого добра в десяток раз больше и оно прямо под боком. А раньше, как-то не додумался это сделать. Побежал искать магистров.
Битва затихла не начавшись. Могу понять османского главкома. Если с артиллерией все так плохо, как мне кажется, то самое время отводить войска из-под стен. А ведь там, рядом с пушками, еще и элитные подразделения должны были стоять в охране, уж не говорю про мастеров-пушкарей, не мастерам такой калибр вряд ли доверят.
К вечеру стало понятно, что кроме здравого смысла есть еще и воля султана. Османы пошли на приступ. Пошли всей толпой и с дикой яростью. Такого никак не мог ожидать. Какое там - "Накопятся за валом". Людское море вытекало из всех щелей и в течение секунд перехлестнуло через вал, заполняя все пространство между ним и первой стеной. Никогда в жизни такого, даже представить себе не мог. Наша редкая цепочка дежурных выдернула чеки и стремительно бежали к калиткам в башнях. Но добежать успеют явно не все. Стиснул зубы - поставил людей на верную смерть, из-за своего незнания. Градус ненависти к самому себе приподнялся еще на несколько делений. Со стен стреляли картечью, но это человеческое море поглощало всплески, даже не замечая их, и накатывалось на стены. Стучал кулаком по зубцу, и кричал - Еще! Еще!