Будни английского флота; спуск гребного баркаса и уборка трапа перед съемкой с якоря
На этом параде были представлены корабли 13 морских держав: Франции (новейший броненосный крейсер “Амираль Потю” под флагом контр-адмирала маркиза де Куртиля), Голландии (броненосец “Эвертсен” – флаг контр-адмирала Эгельбрехта), России (новейший броненосный крейсер “Россия” – флаг вице-адмирала Н.И. Скрыдлова), Италии (безбронный гигант “Лепанто” под флагом вице-адмирала Морена), Испании (броненосный крейсер “Вискайя” под флагом контр-адмирала Мерело), Португалии (броненосец “Васко да Гама”, под командованием капитана Баррето де Васконселлоса), Дании (броненосец “Гельголанд” – флаг контр-адмирала Коха), Норвегия (новейшая канонерская лодка “Фритьоф” под флагом контр-адмирала фон Кроха), Швеция (броненосец “Гота” – флаг контр-адмирала Клинтберга).
Германия не сочла нужным демонстрировать свои новейшие достижения, зато на 30-летней давности учебном судне “Кениг Вильгельм” в Спитхед были командированы лучшие корабельные инженеры во главе с контр-адмиралом принцем Генрихом Прусским. Австро-Венгрия прислала свой броненосец “Виен” под флагом вице-адмирала барона фон Шпауна. В торжествах приняли участие даже Северо-Американские соединенные штаты (броненосный крейсер “Бруклин” – флаг контр-адмирала Миллера) и Япония (только что построенный на английских верфях броненосец “Фудзи”).
Правофланговым линии В под флагом второго флагмана Канала контр-адмирала Феллоуса стал на фертоинг “Магнифишент”. Он возглавил первый отряд броненосцев, стоявших ему в кильватер: “Роял Соверен”, “Рипалс”, “Резолюшн” и “Эмпрессоф Индия”. Следующие пять броненосцев составили второй отряд Флота канала: “Маджестик” (флаг командующего вице-адмирала Стефенсона), “Принц Джордж”, “Марс, “Юпитер”, “Викториес”. На стоящий по корме “Ринаун” на время смотра с памятной “Виктории” перенес свой флаг командующий Портсмутской военно-морской базы адмирал сэр Ноуэл (Сэлмон. Броненосец 2 класса стал таким образом флагманом всей международной эскадры. Оставшиеся места в линии заняли 18 бронепалубных крейсеров, разделенных на три отряда. Итак, в третий отряд входили: новейший “Пауэрфулл”, “Блейк”, “Бленхейм”, “Ройал Артур”, “Тезей”, “Тетис”, к четвертому отряду относились: “Флора”, три крейсера типа “Наяд” (“Наяд”, “Трибун”, “Терпсихора”) и “Сириус”. Замыкал линию В пятый отряд: “Гермион”, “Андромаха”, “Сапфир”, “Спартак”, “Латона”, “Бриллиант” и крайний на левом фланге “Харибдис”.
На Спитхэдском рейде (2фото вверху) Будни английского флота; лотовый
Сами торжества проходили в два этапа. 22 июня, в день восшествия на престол королевы Виктории, с поднятием кормовых флагов на всем рейде были подняты и флаги расцвечивания. По сигналу с “Ринауна” по Спитхеду прокатился гром салюта: каждый корабль произвел в честь королевы 60 выстрелов. Спустя четыре дня состоялся собственно парад.
Корабли вновь украсились флагами расцвечивания. Парад открылся в 14 ч с прибытием принца Уэльсского. Сама 78-летняя королева не смогла присутствовать на торжествах. Принц Уэльсский поднял флаг на королевской яхте “Виктория энд Альберт”. Восемь яхт в строе кильватера вышли из порта: головная-“Ирен”, выполнявшая роль лоцманского судна, за ней “Виктория энд Альберт” с Принцем Уэльсским на борту, далее “Картанс” с иностранными принцами и сопровождающими их лицами, “Альберта”, адмиральская яхта “Энчантресс”; затем шли “Вильдфайр” с руководством колониальных управлений, “Эльдорадо” с иностранными послами; последней шла яхта “Дакубе” с членами Палаты Лордов. Замыкали колонну пароходы “Компания” с представителями Палаты Общин и “Файр Куин” с гостями старшего флагмана.
Едва процессия вышла из гавани, на флагманском “Ринауне” взвился сигнал: “Послать людей по реям и произвести королевский салют”. Одновременно с его борта грянул первый залп. По мере прохождения яхты вдоль линий дымы и гром от выстрелов переходили от одного корабля к другому, – салют несмолкаемо гремел на рейде.
Наследник английского престола отвечал на производимые салюты. Экипажи исполняли национальный гимн. По завершении обхода яхта стала на якорь у флагманского броненосца и сигналом пригласила всех флагманов на “Ринаун”, где Принц Уэльсский поздравил их с блестящим успехом смотра и вручил памятные серебряные медали. После этого королевская яхта вернулась в Портсмут. Разразившаяся вскоре гроза не помешала проведению парада, так как официальная часть уже завершилась. Вечером все корабли светились причудливой иллюминацией.
Восхищенные журналисты описывали ночной рейд как блистательное зрелище. Принц Уэльсский и другие члены королевской фамилии вновь любовались мощью и великолепием британского флота – главной опоры Ее Величества.
Торжества продолжались на берегу нескончаемыми приемами и балами вплоть до 1 июля. В тот же день гости, отдав прощальный салют, начали сниматься с якоря. А Флоту Канала и Резервному флоту предстояли большие маневры.
В этом году число вновь введенных в строй больших кораблей позволило провести учение по двум независимым программам. Теперь Резерв и Канал были разделены каждый на два отряда. Главная задача маневров заключалась в отыскании неприятеля в море с активным применением для этого крейсеров-разведчиков. “Маджестики” в этих маневрах прекрасно зарекомендовали себя в отношении скорости хода, за исключением “Марса”, вынужденного ремонтировать возникшую неисправность поршневого кольца парового цилиндра.
Будни английского флота; работы на мачтах (вверху) и на салинге
Но состав флота продолжал обновляться. Так весной 1898 г. линейные силы насчитывали уже восемь броненосцев. 13 января вступил в строй “Цезарь”, “Викториес” же отправился на соединение с Китайской эскадрой, а ветераны Канала: “Роял Соверен” и “Эмпресс оф Индия” в то время перешли на службу во флот меньшей значимости-на Средиземное море. Позднее “Цезарь”, отбывший на усиление Средиземноморского флота, был заменен “Ганнибалом”, который присоединился к Каналу 10 мая 1898 г.
Заменялись корабли, заменялись и люди. В конце года ушел на повышение Джон Фемоус, а “Магнифишент” принял нового второго флагмана – контр-адмирала Бракенберна. Вскоре и на “Маджестике” взвился флаг нового командующего. На его палубу поднялся вице-адмирал сэр Харри Раусон. С этим именем связано участие броненосца в артиллерийских опытах, имеющих далеко идущие последствия. Нас будет прежде всего интересовать наступательная мощь “Маджестика” для ее объективной оценки и в меньшей степени сопротивляемость устаревшей брони, расстреливаемой в качестве опытов на “Бельайле”.
Предназначенный на убой старый броненосец “Бельайл” был построен в 1878 г. для Турции, но выкуплен Англией. Его главные размеры: длина 74,6 м, ширина 15,8 м, осадка 6,4 м; водоизмещение 4870 т. Броня была железная, полный пояс по ватерлинии толщиной 12 дм утончался к оконечностям до 6 дм. Броня пояса была положена на тик 16 дм-9 дм. Батарея защищалась плитами 10 дм-8 дм, каземат под батареей 9-дм-8-дм, броневая палуба 1 дм, на скосах 3 дм, боевая рубка 12-дм. Следует отметить, что во время расстрела пояс вместо обычных 2,5 фт возвышался над водой на 4 фт.
Таким образом, “Маджестик” был крупнее “Бельайла” более чем в три раза! Тем не менее он должен был по правилам испытаний в течение девяти минут практически в упор с максимально возможной скорострельностью всех орудий расстреливать обреченный корабль! Поэтому вполне понятен был риск по окончании экзекуции вообще не собрать обломков, тем более, что первоначально время обстрела определялось в две минуты.