Разногласия во взглядах на стратегию морской войны приводили к долгим размышлениям над отдельными качествами будущего корабля, а когда Совет останавливался перед фактом неуклонного усиления французских и русских линейных сил, с одной стороны, и простаивания верфей, с другой, – принципиально новый проект оказывался не выработан ни по части бронирования, ни по мореходности, ни по расположению артиллерии. Этот же факт оказывал отрезвляющее действие на скупость парламента. В результате “маджестики”, несмотря на принципиальные нововведения, вводимые уже во время постройки, вышли на 1000 т увеличенными “соверенами”. Современники поражались красоте 15000-тонных гигантов, а между тем, сама концепция “соверенов” уже ко времени вступления в строй последних “маджестиков” безнадежно устарела.
Осознание этого факта произошло далеко не сразу. Адмиралтейство продолжало тиражировать старый проект. И если для самих “маджестиков” все окончилось, в основном, без последствий: корабли успели отплавать свой срок до начала первой мировой войны (11% потерь в серии), то преемники сполна расплатились за творчество Уайта. “Канопусы” имели 33% потерь, “Лондоны” – 60%, “Дунканы” – 50%.
Эра Уайта завершилась.
Н.А. Пахомов. Саратов, 2007 г.
Приложение. Хронология службы броненосцев типа “Маджестик”
Укомплектован в Портсмуте 12 декабря 1895 г. как флагман Флота канала, в качестве которого прослужил восемь лет. Выведен в резерв в Портсмуте в феврале 1904 г. Вновь укомплектован в июле 1904 г. для флота канала. 14 декабря 1904 г. на корабле произошел взрыв угольного газа: один убитый, двое раненых. В августе 1905 г. броненосец переведен в Атлантику, с октября 1906 г. по февраль 1907 г. находился в Резерве Флота метрополии, в 1907-1908 гг. проходил ремонт в Чатеме (установлены приборы управления артиллерийским огнем и т. д.), с января 1908 г. входил в состав Флота метрополии в Девонпорте, в феврале-июне 1908 г. находился во временной дивизии Флота метрополии в Норе, с июня 1908 г. по август 1909 г. в дивизии Флота метрополии (в Девонпорте), с августа 1910 г. по май 1912 г. – корабль-база для линейных^ораблей, с мая 1912 г. в III Флоте в Девонпорте (столкновение с “Викториесом” 14 июля 1912 г. без повреждений для “Маджестика”) и затем до августа 1914 года находился в IV дивизии в Девонпорте.
С началом первой мировой войны (в августе 1914 г.) комплектован в Девонпорте и вошел в состав VII эскадры линкоров и в октябре принимал участие в сопровождении канадских конвоев. В 1915 г. входил в состав патруля Канала и Дуврского патруля (бомбардировка Ломбардии). После перевода в Средиземное море оснащен как прорыватель минных заграждений для проведения 1 -й Дарданелльской операции и бомбардировки 18 марта побережья. 26 мая 1915 г. “Маджестик" стал флагманским кораблем адмирала Никольсона и на следующий день был потоплен немецкой подводной лодкой “U-21" у мыса Хеллес (затонул в течение 7 минут, погибло 48 человек).
Укомплектован в Чатеме 12 декабря 1895 г. как второй флагман Флота канала, которым он оставался до февраля 1904 г. Выведен в резерв в Девонпорте для ремонта. С июля 1904 г. вновь во Флоте канала. В декабре 1904 г переведен в Атлантический флот. 14 июня 1905 г на корабле произошел разрыв орудия (18 раненых). В ноябре 1906 г. укомплектован в Чатеме для Резерва, в феврале 1907 г. переведен в Нор и приписан к Флоту метрополии, в ноябре 1907 г. стал временным флагманом Главнокомандующего. В 1907-1908 гг. проходил ремонт (установлено нефтяное отопление и система приборов управления артиллерийским огнем), с августа 1908 г. по январь 1909 г. был вторым флагманом Флота метрополии, в феврале 1909 г. флагман Флота метрополии в Норе, с февраля 1910 г. флагман вице-адмирала III и IV дивизии Флота метрополии. 3 декабря 1910 г. в Ширнесе в результате столкновения с пароходом “Веретир” на “Магнефишенте” был поврежден борт кормовой части.
В феврале 1911 г. броненосец приписали к тендеру “Вивид” в качестве учебного корабля, с мая 1912 г. был артиллерийским учебным кораблем в Девонпорте, 16 июня 1913 г. во время тумана сел на мель около Каузанд Пир, получив при этом легкие повреждения, с июля 1913 г. находился в Девонпорте в составе 3-го флота.
С началом первой мировой войны комплектован в Хамбере, вошел в состав 4-й эскадры линкоров и переведен в оборону Скапа-Флоу. С броненосца сняли башни главного калибра и установили на мониторы типа “Лорд Клайв”, сам же корабль использовался на Средиземном море как войсковой транспорт в сентябре 1915 г. (высадка в Сувле). Позже “Магнефишент" нес разнообразную вспомогательную службу и закончил ее в виде склада боеприпасов в Розайте в 1919 г. Продан на слом в 1921 г.
После вступления в строй в Портсмуте 26 ноября 1896 г. вошел в состав Флота Канала. 17 октября 1903 г. при столкновении с однотипным броненосцем “Ганнибал" была повреждена обшивка борта, часть шпангоутов и стрингеры. До 1905 г. на “Принц Джордже" продолжались ремонтные работы, совпавшие с модернизацией: в июне 1904 г. на нем установили систему приборов управления артиллерийским огнем, перевели котлы на нефтяное отопление и т. д. В январе 1905 г. броненосец укомплектовали для Резерва, в феврале 1905 г. перевели в Атлантический флот, в июле во Флот Канала.
31 марта из-за столкновения в Гибралтаре с германским броненосным крейсером “Фридрих Карл” броненосец вернули в метрополию для ремонта. Ответственность за нанесенные повреждения англичане возложили на германскую сторону. С марта 1907 г. по февраль 1909 г. “Принц Джордж” флагманский корабль дивизии Флота метрополии в Портсмуте. 5 декабря 1909 г. он получил повреждение борта ниже броневого шельфа при столкновения с крейсером “Шеннон”, но все же продолжал оставаться в Портсмутской дивизии Флота метрополии. В 1910 г. “Принц Джордж” прошел ремонт. С августа 1911 г. находился в Девонпорте в составе Флота метрополии, с июля 1912 г. до 1914 г. в 7-й эскадре линкоров 3-го Флота.
С началом первой мировой войны укомплектован как флагман 7-й эскадры линкоров (август 1914 г.). Во время войны использовался в операциях в Канале, как прорыватель минных заграждений в Дарданеллах и бомбардировок турейких фортов в марте 1915 г. 2 мая тяжело поврежден, ремонтировался на Мальте. После ремонта прикрывал силы десанта в Сувле. 9 января 1916 г. был атакован торпедой с подводной лодки во время эвакуации Хеллеса, но торпеда не взорвалась. После войны благополучно вернулся в Англию, выведен в резерв в Чатеме и использовался для различных нужд на верфи. Службу закончил будучи базой торпедных катеров. Продан на слом в 1921 г. Погиб 30 декабря 1921 г. на переходе в Германию.
После вступления в строй 4 ноября 1896 г. вошел в состав Флота резерва в Чатеме, 8 июня 1897 г. принят во Флот канала , с января 1898 г. находился в Средиземном море, затем ушел в поход в китайские воды, но в самом начале пути, в феврале 1898 г. сел на мель в Суэцком канале. “Викгориес” оставался в Средиземном море до августа 1903 г. (в 1900-1901 гг. ремонт на Мальте), после чего выведен в резерв в Чатеме. В 1903-1904 гг. прошел модернизацию как флагманский корабль. С февраля 1904 п. на нем нес флаг контр-адмирал командующий Флотом канала, позже – Атлантического флота. 14 июля 1904 г. в Хамоазе от столкновения с миноносцем № 113 на броненосце была повреждена обшивка борта.
С января 1907 г. “Викгориес” находится во Флоте метрополии, базируясь на Чатам, в 1908 г. флагманский корабль Главнокомандующего в Норе. В марте 1909 г. переведен на нефтяное отопление, на нем была установлена система приборов управления артиллерийским огнем и т.д., с апреля 1909 г. он находится в дивизии Флота метрополии в Норе. В 1909 г. был флагманским кораблем. 5 июня 1910 г. на “Викториесе” произошел взрыв в угольной яме. В январе 1911 г. броненосец вводят в дивизию Флота метрополии в Девонпорте. 5 июня 1911 г. во время маневров в тумане шедший в кильватере “Маджестик” повредил броненосцу корму и винт правого борта. Столкновение Адмиралтейство отнесло за счет неизбежных на море случайностей, и командир “Маджестика” наказаний не понес. С августа 1911 года выведен в резерв, с мая 1912 г. находился в составе 3-го Флота в Девонпорте, в декабре 1913 г. прошел ремонт.